La combattante LGBTQ de l’UFC, Raquel Pennington, est enfin championne de la meilleure promotion de MMA, battant sa compatriote LGBTQ Mayra Bueno Silva par décision unanime lors du co-événement principal de la carte principale de l’UFC 297 de samedi.
Les juges ont marqué le combat 49-46, 49-46 et 49-45 en faveur de Pennington.
L’image finale d’elle donnant des coups de pied à plusieurs reprises dans les jambes de Silva alors qu’elle était allongée sur le dos, les mains derrière la tête comme si elle se détendait sur une chaise longue, alors que le cinquième tour de leur combat pour le titre des poids coq de l’UFC touchait à sa fin a défini la victoire de Pennington.
Après avoir passé une grande partie de la première moitié du combat coincé contre la cage lors du corps à corps, Pennington a utilisé de superbes combats défensifs pour éviter les multiples tentatives de soumission et de retrait de Silva.
Silva, visiblement fatiguée, a mangé plusieurs tirs durs de Pennington alors qu’ils n’étaient pas dans le corps à corps et a repoussé une tentative de triangle des bras de l’Américaine avant ce dernier cadre dominateur qui a laissé la Brésilienne sur le dos au dernier klaxon.
Cette victoire remet le championnat des poids coq de l’UFC entre les mains d’un combattant après qu’Amanda Nunes ait quitté le titre après sa retraite l’année dernière. Cela a également marqué un peu de rédemption pour Pennington, dont le seul autre défi pour un titre UFC a eu lieu en 2018 contre Nunes.
Le voyage de plus de cinq ans vers la course au titre comprenait son mariage avec sa compatriote de l’UFC Tecia Pennington, la naissance de son premier enfant et une séquence de six victoires consécutives qui ont abouti à la victoire au titre samedi.
« Ça a été cinq longues années pour revenir à cela », a déclaré Pennington alors qu’elle célébrait la victoire avec sa femme et sa fille à l’intérieur de l’octogone. « Mayra est dure. J’ai escaladé des montagnes pour revenir ici.
Le président de l’UFC, Dana White, a félicité Pennington lors de la conférence de presse d’après-combat. « Je suis heureux pour elle », a déclaré White. « Elle fait ça depuis longtemps. Elle a connu beaucoup de hauts et de bas, elle a tenu le coup et elle est maintenant championne du monde.
Pennington a révélé lors de la conférence de presse qu’elle s’était réveillée malade samedi matin et avait consulté des entraîneurs et son psychologue du sport pour se rassembler avant le combat. « Être dans cette position, c’est quelque chose dont les gens rêvent. C’est ce dont j’ai rêvé, encore une fois, au cours des cinq dernières années », a déclaré Pennington.
« À l’époque, je disais que je voulais être l’une des premières femmes à entrer à l’UFC et les gens se moquaient de moi. Ensuite, je me suis dit : « Je vais être une championne », et les gens se sont encore moqués de moi », a-t-elle poursuivi.
«Ils ont amené ma petite fille et j’ai vu à quel point elle était belle. Je me suis dit : « Très bien. Je n’abandonne pas. Je vais là-bas et je fais ça. Peu importe ce que je ressens.
Pennington a appelé l’ancienne championne des poids coq de l’UFC Julianna Pena après le combat, la faisant potentiellement devenir la première challenger du nouveau champion. Pena est actuellement hors de combat en raison d’une blessure, donc le premier adversaire de Pennington en tant que champion reste en l’air.
Elle a également laissé entendre qu’elle envisageait peut-être de se retirer de l’octogone dans un avenir proche, déclarant qu’elle aimerait défendre son titre « plusieurs fois et ensuite ce sera fini pour moi ».
