Qui est Artémis ? La dernière mission de la NASA sur la Lune porte le nom d’une ancienne déesse lunaire devenue icône féministe

Marie Claire Beaulieu, Université de touffes

Artemis I enverra une fusée sans équipage pour un voyage d’un mois autour de la Lune. Le programme vise à accroître la participation des femmes à l’exploration spatiale – 30 % de ses ingénieurs sont des femmes. De plus, la mission Artemis I transportera deux mannequins conçus pour étudier les effets des radiations sur le corps des femmes afin que la NASA puisse apprendre à mieux protéger les femmes astronautes.

Les femmes astronautes sont actuellement moins susceptibles d’être sélectionnées pour des missions que les hommes, car leur corps a tendance à atteindre plus tôt le seuil maximal acceptable de rayonnement de la NASA. La NASA prévoit d’amener la première femme et personne de couleur sur la Lune sur Artemis III après 2024.

En tant que spécialiste de la mythologie grecque, je trouve le nom de la mission assez évocateur : les Grecs et les Romains associaient Artémis à la Lune, et elle est également devenue une icône féministe des temps modernes.

Artémis était une divinité majeure de la Grèce antique, vénérée au moins dès le début du premier millénaire avant notre ère, voire plus tôt. Elle était une fille de Zeus, le dieu principal des Olympiens, qui régnait sur le monde depuis le sommet du mont Olympe. Elle était aussi la sœur jumelle d’Apollon, dieu du Soleil et des oracles.

Artémis était une déesse vierge du désert et de la chasse. Son indépendance et sa force ont longtemps inspiré les femmes dans un large éventail d’activités. Par exemple, dans un poème intitulé « Artemis », l’auteur Allison Eir Jenks écrit : « Je ne suis plus ta marraine… ta chef, ton arrêt de bus, ta thérapeute, ta tireuse de bric-à-brac », mettant l’accent sur la liberté et l’autonomie des femmes. .

En tant que déesse des animaux et de la nature sauvage, Artemis a également inspiré des programmes de protection de l’environnement, dans lesquels la déesse est considérée comme un exemple de femme exerçant son pouvoir en prenant soin de la planète.

Cependant, alors que l’Artémis grecque était forte et courageuse, elle n’était pas toujours gentille et attentionnée, même envers les femmes. Sa témérité a été utilisée pour expliquer la mort subite d’une femme, en particulier lors de l’accouchement. Cet aspect de la déesse s’est estompé avec le temps. Avec la montée du féminisme, Artemis est devenue une icône du pouvoir féminin et de l’autonomie.

La NASA a une longue histoire de nommer ses missions d’après des personnages mythologiques. À partir des années 1950, de nombreuses fusées et systèmes de lancement ont été nommés d’après des divinités grecques du ciel, comme Atlas et Saturne, dont le nom grec est Cronos.

Atlas et Saturne n’étaient pas que des dieux, c’étaient des Titans. Dans la mythologie grecque, les Titans représentent les forces sauvages et primordiales de la nature et évoquent ainsi l’immensité prodigieuse de l’exploration spatiale. Bien que les Titans soient connus pour leur force et leur puissance immenses, ils étaient également rebelles et dangereux et ont finalement été vaincus par les Olympiens, qui représentent la civilisation dans la mythologie grecque.

Après l’avènement du vol spatial habité, la NASA a commencé à nommer les missions d’après les enfants de Zeus associés au ciel. Le programme Mercury, actif de 1958 à 1963, a été nommé d’après l’homologue romain d’Hermès, le dieu messager qui vole entre l’Olympe, la Terre et les enfers avec ses sandales ailées.

À partir de 1963, le programme Gemini, d’une durée de trois ans, comportait une capsule conçue pour deux astronautes et portait le nom des fils jumeaux de Zeus – Castor et Pollux, connus sous le nom de Dioscuri en grec – qui ont été jetés dans les étoiles comme la constellation de Gémeaux. Ils étaient régulièrement représentés avec une étoile au-dessus de leur tête dans l’art grec et romain.

Le programme de la navette spatiale, qui a duré de 1981 à 2011, s’est détourné des surnoms mythologiques, et les noms Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis et Endeavour étaient censés évoquer un esprit d’innovation.

Avec Artemis, la NASA revient au programme Apollo, qui a duré de 1963 à 1972 et a envoyé les premiers hommes sur la Lune en 1969. Plus de 50 ans plus tard, Artemis reprendra là où son frère jumeau s’était arrêté, inaugurant un monde plus diversifié. l’ère des vols spatiaux habités.

Marie-Claire Beaulieu, professeure agrégée d’études classiques, Université de touffes

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.