Les préférences sexuelles ne sont pas gravées dans le marbre et peuvent changer avec le temps, souvent en fonction de la situation immédiate dans laquelle se trouve la personne. Cela a été décrit comme fluidité sexuelle. Par exemple, si une personne s’identifie comme hétérosexuelle mais se retrouve ensuite dans un environnement avec uniquement des personnes du même sexe, elle peut ressentir une attirance sexuelle ou romantique accrue pour ces partenaires de même sexe. Comme tout autre trait social, les préférences sexuelles, les attitudes, les comportements et l’identité peuvent être flexibles dans une certaine mesure.
Un autre concept connexe, la plasticité érotique, est défini comme un changement dans l’expression sexuelle des gens – c’est-à-dire les attitudes, les préférences et le comportement. En d’autres termes, la réponse sexuelle d’une personne peut fluctuer en fonction de son environnement environnant.
Le simple fait qu’un changement se produit ne signifie pas que la sexualité des femmes ou des hommes est étrange ou, comme cela a été soutenu dans Ardoise, «Déroutant, mystérieux ou trop compliqué».
Certaines personnes ont été bouleversées par les chercheurs qui étudient la «fluidité sexuelle», car l’utilisation du terme «variabilité» en anglais est synonyme de «erratisme» et de «capriciosité», qui lorsqu’il est utilisé pour décrire les femmes, peut sembler sexiste. Mais une lecture attentive de la littérature scientifique révèle qu’il n’y a aucune implication que les femmes soient plus déroutantes que les hommes lorsqu’elles parlent de sexualité.
Pas la même chose que la bisexualité
La plupart des gens diraient qu’ils ont une orientation sexuelle. Mais le degré auquel une personne est sexuellement fluide est une variable distincte qui opère parallèlement à l’orientation sexuelle. Certaines personnes sont très fluides, tandis que d’autres le sont moins.
La fluidité sexuelle peut survenir chez des personnes définitivement hétérosexuelles ou homosexuelles, mais qui subissent simplement un changement dans leur réponse sexuelle. Par exemple, vous pouvez avoir une préférence pour un type de personne plus féminin, mais découvrez ensuite quelqu’un qui appuie sur vos boutons d’une manière nouvelle et excitante. Vous pouvez toujours préférer des partenaires du même sexe avec les mêmes penchants féminins qu’avant, mais avec des traits plus masculins.
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Ou peut-être avez-vous envie d’un autre type de sexe. Prenons l’exemple d’une personne qui ne veut généralement que des relations sexuelles en position de missionnaire avec un partenaire, mais qui se déplace ensuite vers un environnement différent où les autres autour ont plusieurs partenaires et se livrent à des actes sexuels plus aventureux, et veulent maintenant s’y livrer. Cette personne a également fait l’expérience de la plasticité sexuelle.
La bisexualité est définie comme l’attirance amoureuse ou sexuelle pour d’autres personnes qui s’identifient comme étant des hommes ou des femmes («bi» signifiant deux sexes). Si vous demandez à des personnes qui s’identifient comme hétéros, mais qui ont ensuite des relations sexuelles avec quelqu’un d’autre du même sexe, cette expérience ne les rend pas nécessairement «bisexuelles», mais elle les rend sexuellement fluides.
Les recherches de Lisa Diamond contiennent des exemples de femmes qui s’identifient comme étant majoritairement hétérosexuelles dans leur vie, mais qui se retrouvent profondément amoureuses d’une femme en particulier, tout en continuant à s’identifier comme hétérosexuelles. Cela ne veut pas dire que ces femmes sont bisexuelles. Ils n’ont développé un tel engouement que pour une personne individuelle qui se trouve être du même sexe.
La recherche longitudinale montre que les gens changent parfois d’orientation sexuelle. C’est un point très important, car cela signifie que nous ne pouvons pas tout regrouper et appeler cela «bisexualité». Il serait contre-productif de qualifier tous ces différents comportements de «bisexuels», car cela empêcherait la recherche scientifique sur les véritables origines et variétés de l’orientation sexuelle, ainsi que sur les résultats et expressions sexuels.
En outre, les liens romantiques sont fondamentalement différents du désir sexuel. Selon les mots de Diamond, «on peut tomber amoureux sans éprouver de désir sexuel».
Hommes vs femmes
Si vous regardez les données, une image commence à émerger selon laquelle les femmes en tant que groupe ont tendance à être plus sexuellement fluides que les hommes. Par exemple, les femmes qui s’identifient aux lesbiennes sont beaucoup plus susceptibles d’avoir des relations hétérosexuelles que les hommes qui s’identifient aux homosexuels et qui ont des relations hétérosexuelles. Les femmes hétérosexuelles sont beaucoup plus susceptibles d’avoir des relations sexuelles consensuelles avec des partenaires féminines en prison que les hommes hétérosexuels en prison.
Mais il s’agit certainement d’associations statistiques entièrement relatives et les résultats ne disent rien de toutes les femmes ou de tous les hommes. Il y a beaucoup d’hommes et de femmes qui ne montrent aucun signe de fluidité sexuelle.
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Des travaux récents traitent de la fluidité sexuelle masculine. Prenons une étude de 2006 qui demandait aux hommes de rapporter leurs expériences sexuelles au cours des 12 derniers mois. Les résultats ont montré que parmi les hommes ayant eu des rapports sexuels avec des hommes, un pourcentage plus élevé identifié comme «hétéro» par rapport à «gay» et presque aucun identifié comme bisexuel. Cela peut être un autre exemple de fluidité sexuelle masculine.
La sexualité humaine n’est pas censée être simple et directe. Si les psychologues affirmaient que les niveaux d’introversion ou de névrosisme des gens – deux des traits de personnalité des «cinq grands» – fluctuent avec le temps, cela semblerait peut-être intuitivement évident et incontestable. Mais comme nous parlons de variables sexuelles, certains peuvent supposer qu’elles sont stables dans le temps. Ceci, cependant, est une manière non scientifique de regarder le sujet.
Dylan Selterman est chargé de cours à la Université du Maryland
Cet article a été initialement publié le La conversation. Lisez l’article original.
