Cette histoire initialement publiée en 2013, avant que des athlètes comme Robbie Rogers, Jason Collins, Michel Sam, Collin Martin et Carl Nassib sont sortis publiquement et ont joué dans leur ligue.
Depuis des années, nous entendons parler du coming-out mythique du « gay Jackie Robinson »: Un athlète masculin publiquement dévoilé dans l’une des grandes ligues professionnelles qui transcende les époques. D’un seul coup, il va changer le visage du sport professionnel et ouvrir les vannes aux autres athlètes homosexuels, tout comme Robinson l’a fait pour les joueurs noirs.
Certes, les athlètes homosexuels qui font leur coming out dans le sport professionnel ont un impact. Sans doute.
Pourtant, aucun athlète d’aujourd’hui ne peut être le « gay Jackie Robinson ».
Robinson était un homme très particulier à un moment très particulier de l’histoire. Lorsque nous parlons du « gay Jackie Robinson », j’ai bien peur que nous diminuions ces deux éléments. Dans le processus, nous plaçons un bâton de mesure si haut que nous poussons par inadvertance les athlètes professionnels gays plus profondément dans le placard.
Robinson a lancé une batte pour la première fois dans la Ligue majeure de baseball en 1947. C’était huit ans avant que Rosa Parks ne s’assoie dans le « mauvais » siège. Il a fallu 15 ans avant que l’Université du Mississippi ne soit déségrégée de force. Le Civil Rights Act n’a été signé qu’en 1964… huit ans après Robinson à la retraite.
Tout cela après que les Noirs aient été réduits en esclavage pendant des siècles, empêchés de voter et même appelés les trois cinquièmes d’une personne dans la Constitution américaine. Tout un mouvement – le Ku Klux Klan – était toujours actif non pas pour les empêcher de se marier… mais pour brûler des croix sur leurs pelouses et les suspendre aux arbres.
Les homosexuels dans la culture d’aujourd’hui sont certainement confrontés à l’adversité. Il y a trop d’intimidation dans les écoles, et dans certains endroits, nous pouvons être licenciés parce que nous sommes LGBT.
Mais lorsque nous aurons notre premier athlète publiquement sorti, notre mouvement des droits civiques ne commencera pas comme il l’était lorsque Robinson est entré sur le terrain, il atteindra son rythme.
Peut-être que si quelqu’un était sorti dans la Major League Baseball en 1969, une semaine après les émeutes de Stonewall, une analogie pourrait être établie. Pas aujourd’hui. Quand un athlète sortira, ce sera après que la communauté LGBT aura combattu la plupart de cela. Selon le moment, même le mariage homosexuel peut être une affaire conclue. C’est loin de l’environnement auquel les Noirs étaient confrontés en 1947.
Alors que Robinson a été le premier joueur noir à balancer une batte dans les Majors, le premier athlète sorti ne sera même pas le premier joueur gay à le faire. Au moins deux hommes – Glenn Burke et Billy Bean – l’auront devancé. Nous connaissons également au moins cinq joueurs gays de la NFL et un joueur et demi gay de la NBA (Dennis Rodman doit compter pour quelque chose).
En dehors de cette perspective historique se trouve Jackie Robinson, l’homme.
Lorsque Mariano Rivera prendra sa retraite à la fin de cette saison, nous ne verrons jamais un autre joueur porter le numéro 42 à plein temps dans la Major League Baseball; Le numéro de Robinson a été retiré de la Major League Baseball il y a six ans. Ce n’était pas seulement parce que Robinson était le premier, c’était parce qu’il était le premier avec une balle. Non seulement il a été six fois All-Star, et deux fois leader des bases volées de la NL, et un MVP de la NL, mais il était – comprenez ceci – la recrue de l’année de la Major League Baseball en 1947 … le la même année, il était le tout premier joueur noir de la ligue !
Ce serait comme un joueur de la NFL sortant du placard et remportant le prix MVP de la ligue six mois plus tard.
Quand nous faisons du « premier pro masculin sorti » synonyme du « gay Jackie Robinson », j’ai tellement peur que nous poussions les athlètes plus profondément dans le placard. Cela réduit Robinson à la couleur de sa peau de la même manière que les athlètes homosexuels ont peur qu’on se souvienne d’eux simplement pour leur orientation sexuelle. Nous ne savons pas si le premier athlète à sortir remportera les titres de frappeur ou de marqueur. Il pourrait être un compagnon attaquant de la NBA ou un demi de coin de deuxième chaîne dans la NFL. Être comparé aux prouesses athlétiques d’un Jackie Robinson – C’est beaucoup d’attentes pour la plupart des athlètes.
Plus important encore, nous mettons un monde de pression sur les épaules de cet athlète. Nous parlons de la façon dont il va changer le monde, comment il sera une figure transformationnelle dans la lutte pour l’égalité des LGBT. Il aidera à arrêter le suicide des adolescents et à ralentir le fléau de l’intimidation. Les organisations LGBT se positionnent déjà pour verrouiller une relation avec ce joueur et en faire leur enfant vedette.
J’ai fait partie de ce battage médiatique. Mais je me suis rendu compte… que ce n’est pas bien. Le premier athlète masculin professionnel gay sera exactement cela. Peut-être qu’il sera un futur Hall of Famer, peut-être pas. Peut-être voudra-t-il s’exprimer sur l’égalité, peut-être pas. Peut-être fera-t-il du bénévolat pour le projet Trevor, fera-t-il campagne pour les droits au mariage homosexuel et éliminera-t-il l’homophobie dans les sports professionnels.
Là encore, peut-être qu’il sera juste un gars qui veut attraper des touchés, tirer des cerceaux et vivre sa vie sans plus avoir peur.
Nous n’aurons jamais de Jackie Robinson gay. Ce temps est passé. Ce que nous aurons, ce sont des hommes courageux qui choisissent quelque chose de plus grand pour eux-mêmes, des gens qui choisissent de vivre leur vie au grand jour. Ils feront partie de la conversation, mais nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu’ils soient ce qu’un homme noir était au baseball en 1947.
Ils aideront à faire avancer la conversation, ils nous ouvriront les yeux sur l’acceptation dans le sport et ils seront à juste titre salués pour leur courage. Ca suffit pour moi.