Dessinateur Alison BechdelPhoto: Elena Seibert
La caricaturiste lesbienne acclamée par la critique Alison Bechdel est surtout connue pour ses mémoires graphiques de 2006 Maison amusante, qui devint plus tard une comédie musicale primée aux Tony. Tous les deux Maison amusante et le deuxième mémoire graphique de Bechdel Êtes-vous ma mère? sont des œuvres profondément vulnérables dans lesquelles elle explore ses relations avec sa famille, ses relations amoureuses, ses sorties, etc.
Désormais, le récipiendaire de la «Genius Grant» de la Fondation MacArthur s’est entretenu avec Nation LGBTQ à propos de son nouveau mémoire graphique, son premier depuis 2012.
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Le secret de la force surhumaine, le 4 mai, est un autre examen de la vie de Bechdel, cette fois racontée à travers le prisme de son obsession de toujours pour l’exercice.
En parcourant chaque décennie de sa vie, Bechdel explore sa quête éternelle d’être «forte». Grâce à la course à pied, au vélo, au ski et à une variété de cours d’entraînement et de modes, elle n’arrête jamais d’essayer d’atteindre la «force surhumaine» qu’elle pense pouvoir gagner.
En vieillissant, cependant, sa définition de la force commence à changer et elle commence à se demander si l’exercice n’est pas seulement un moyen pour elle de se sentir bien, mais aussi un moyen de s’échapper.
Bechdel a parlé des rebondissements de la façon dont cela s’est produit, disant qu’après des années d’écriture sur les aspects les plus intenses de sa vie, elle a décidé qu’elle voulait écrire quelque chose de plus amusant.
«Je pensais que je ferais juste un livre léger et amusant sur ma vie d’exercice. Il s’est avéré que ce n’était pas si léger ou si amusant après tout, mais plutôt très compliqué », a-t-elle plaisanté. «Je ne semble pas être capable d’écrire des livres légers et amusants, je suppose.»
Dans le livre, Bechdel est toujours aussi ouverte et vulnérable qu’elle cherche à comprendre comment son amour pour l’exercice se connecte à ses luttes de toute une vie avec l’intimité et le doute de soi. Dans le processus, elle plonge profondément dans ses relations amoureuses, ainsi que sa relation avec elle-même.
«L’intimité… n’est pas la chose facile dans ma vie», dit-elle. «Cela a été vraiment difficile pour toutes sortes de raisons, et une partie de la raison pour laquelle je fais de l’exercice est ce sentiment auquel je peux parfois arriver si je cours assez longtemps et assez fort … ce genre d’état altéré où vous sortez de vous-même et devenez fait partie de quelque chose de plus grand, et c’est vraiment pour moi un sentiment très extatique.
Mais Bechdel s’est rendu compte que rechercher le high de cette coureuse était aussi un moyen de fuir les problèmes, un moyen d’éviter d’interagir avec les gens de sa vie.
«Je pense que vous pouvez utiliser ces trucs pour échapper au travail acharné de tous les jours pour s’entendre avec les autres», a-t-elle déclaré. «Vous pouvez aller méditer et c’est comme si vous faisiez quelque chose. C’est une façon d’éviter les autres, alors je viens de m’en rendre compte et j’essaie de ne pas le faire.
Vers la fin du livre, dans un style méta-narratif, Bechdel écrit sur ses défis en essayant de comprendre de quoi il s’agissait vraiment. Aujourd’hui, Bechdel décrit le livre comme sa quête pour devenir une meilleure personne.
Mais alors qu’elle cherche «l’illumination», comme elle l’appelle dans le livre, sa mission est continuellement interrompue par la vie réelle, des événements comme les ruptures, la mort de sa mère et l’élection de Donald Trump.
Et même si l’exercice était parfois une évasion inutile, elle a dit que cela lui donnait également un sentiment de paix continu pendant ces moments difficiles.
Bechdel a déclaré qu’elle espérait que les lecteurs sortiraient de ce livre «avec un sentiment d’enthousiasme pour leur propre vie et de penser à leur vie comme un projet créatif».
«J’ai l’impression que vous pouvez traiter votre vie de cette façon ou que vous ne pouvez… pas. Vous pouvez laisser votre vie vous arriver, mais il vaut mieux essayer de la prendre en charge. »
Bechdel ne savait pas quelle direction prendrait le livre quand elle l’a commencé. Elle n’est pas une pour les contours, a-t-elle dit, et ce n’est que grâce au processus de création du livre qu’elle a pu commencer à découvrir le véritable secret de la force surhumaine.
En fin de compte, a déclaré Bechdel, la vraie force ne concerne pas du tout les gros muscles et la super vitesse dont elle rêvait enfant.
«La vraie force est d’accepter notre vulnérabilité, d’accepter la façon dont nous dépendons les uns des autres et nous nous rencontrons, et je pense que cela a été très clairement démontré dans cette pandémie, à quel point nous sommes vraiment interconnectés.»
