Lors du week-end de la Pride à Londres, sous la tribune Est du célèbre stade Stamford Bridge du Chelsea FC, le sport préféré du monde entier a montré ses vraies couleurs – et pas seulement celles de l'arc-en-ciel.
Il s'agissait de la Football Pride, un événement d'une journée entièrement consacré aux personnes LGBTQ et à leurs alliés actifs, créant sans vergogne de l'espace sur et en dehors du terrain.
L'événement, qui en est à sa deuxième année et est sponsorisé par des organisations majeures, dont l'England's Football Assn., propose un programme complet qui s'étend d'une pièce de théâtre réconfortante sur une équipe de football homosexuelle locale à une conversation franche avec des footballeurs homosexuels sur leur vie amoureuse.
Sortez des coulisses et entrez dans le jeu
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Les supporters sont arrivés dans leurs maillots de club et un mur vidéo géant a fourni une toile de fond bleu vibrant, dans une salle décorée de drapeaux Intersex-Inclusive Progress.
Depuis que j'ai eu la chance de traverser l'Atlantique et d'assister aux rassemblements Outsports Pride à New York et à Los Angeles, j'ai voulu apporter une célébration similaire sur les côtes britanniques.
En 2020, lorsque le monde s'est arrêté, Football v Homophobia a eu l'idée de créer un festival virtuel, avec une image de marque audacieuse et un engagement ardent envers l'activisme. Ce fut le point culminant d'un été qui avait soudainement été dépouillé de l'Euro masculin et des Jeux olympiques.
Trois ans plus tard, après avoir rejoint l'équipe de campagne FvH, j'ai contribué à organiser Football Pride en tant qu'événement en personne à Manchester en août 2023.
Cinq joueurs et officiels de match homosexuels et bisexuels du football masculin se sont associés pour partager leurs expériences ; un court métrage sur un footballeur voguing attiré par la salle de bal a captivé le public ; et des fans LGBTQ et des joueurs de base ont décrit comment leurs groupes et clubs prospéraient malgré un recul sur la visibilité alimenté par des médias sociaux toxiques.
Cette année, nous avons pu créer un espace encore plus étrange, en grande partie grâce à la générosité de la Fondation Chelsea, l'association caritative officielle du club de Premier League.
La Fondation Chelsea a organisé l'événement annuel Football Pride de Football v Homophobia, réunissant la famille LGBTQ+ du football au Bridge. 💙
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— Fondation Chelsea (@CFCFoundation) 28 juin 2024
Plus de 150 personnes ont apprécié des performances orales qui ont touché nos cordes sensibles avant de chatouiller nos os drôles, ainsi que des discussions puissantes sur l'avenir des campagnes, la joie au sein des clubs communautaires et le potentiel de fierté de la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
Un bonus inattendu pour les participants a été la première européenne de « Ripe ! » — un court métrage qui commence par un bras cassé sur un terrain de football espagnol avant de se transformer en une romance estivale de rêve.
L'une des productrices exécutives du film est Kelley O'Hara, championne du monde de l'USWNT, et le film a déjà commencé à récolter des trophées, avec des succès aux festivals de Tribeca et de Provincetown. Allez le chercher sur le circuit des festivals.
Après une pause à la mi-temps, avec vue sur le terrain fraîchement refait de Stamford Bridge, l'offre culturelle était « Pitch » du November Theatre.
Écrit avec brio, interprété avec brio et parsemé de références à des moments marquants du football comme le rôle décisif de Keira Knightley dans « Bend It Like Beckham » et la saison des Invincibles d'Arsenal de 2003 à 2024, la production a conquis le cœur du public dès le début.
Un autre événement qui a fait plaisir au public a été la conversation entre les joueuses Georgia Robert et Lailah Muscat, toutes deux récemment vues dans l'émission de rencontres télévisée britannique « I Kissed A Girl » ; l'arbitre Mikey Connor, de « I Kissed A Boy » qui a récemment été diffusé sur le service de streaming américain Hulu ; et Zander Murray, qui était l'un des six seuls footballeurs professionnels homosexuels dans le football masculin au monde la saison dernière.
Murray vient de raccrocher ses bottes, ayant décidé de se consacrer à l'animation d'ateliers d'éducation inclusive auxquels il n'a jamais participé en grandissant mais dont il avait sans le savoir tant besoin.
« J’étais naïf face à cette communauté incroyable du football », a-t-il déclaré à la présentatrice Becky Taylor-Gill, qui modérait le panel. « Je n’en avais aucune idée.
« Ce que j'ai appris, c'est que les gens ont besoin de voir de la visibilité et des modèles, alors je vais essayer d'aider autant de personnes que possible. »
Ce fut l'un des nombreux commentaires de la journée qui ont suscité une salve d'applaudissements impromptue. Il y a eu aussi beaucoup de rires, alors que Taylor-Gill a su tirer des ragots de ses panélistes et a même réussi à extraire quelques souvenirs embarrassants.
En fin de compte, c’était un aperçu de la façon dont le sport pourrait être beaucoup plus convivial pour tout le monde, si seulement il pouvait faire taire les chants laids et faire taire les trolls en ligne.
« Nous avons besoin de plus de queerness, de plus de fun », a déclaré Taylor-Gill. « Cela rend tout plus intéressant, n’est-ce pas ? »
Et un jeu plus intéressant est aussi plus beau, quoi qu'on en dise. À une époque où les mots sont de plus en plus utilisés comme armes pour nous démoraliser, la Football Pride a été une merveilleuse célébration, et elle reviendra.