AFP
Washington (AFP) – Les mesures conservatrices visant à restreindre l’avortement et le droit de vote faisant la une des journaux, un étranger pourrait être pardonné de penser que ce sont les républicains, et non les démocrates, qui dirigent Washington.
Mais les élections les plus importantes de 2020 n’étaient probablement pas pour qui prendrait la Maison Blanche ou le Congrès – c’était la bataille pour le contrôle des maisons d’État américaines.
« Les républicains ont été particulièrement doués pour remporter les élections législatives de l’État », a déclaré à l’AFP Wendy Schiller, professeur de sciences politiques à l’université Brown.
« Ils ont intelligemment concentré leur temps, leur argent et leur énergie pour gagner la Chambre des représentants en 2010 et les législatures des États. »
Rien que cette année-là, a-t-elle dit, les républicains ont remporté plus de 600 sièges, amassant finalement une avance nationale de près de 1 100 sièges.
Alors que le contrôle des pouvoirs exécutif et législatif peut sembler être la fin de la politique américaine, le bonheur et la prospérité des Américains dépendent autant de ce qui se passe dans les capitales des États que dans la capitale américaine.
Les législatures républicaines ont exercé le pouvoir de l’État avec empressement ces dernières semaines, faisant passer un barrage de ce que les opposants qualifient de projets de loi sur la suppression des électeurs, tandis que le Texas vient de promulguer des mesures strictes qui équivalent essentiellement à une interdiction totale de l’avortement.
Les critiques s’attendent à ce que le résultat final des lois, qui se propagent dans de nombreux États rouges, soit de grandes disparités dans l’accès aux services d’une partie des États-Unis à l’autre.
« Le fédéralisme a toujours produit de fortes inégalités dans l’arène des droits civiques et du vote, et à nouveau maintenant avec des restrictions sur les avortements », a déclaré Schiller.
« Dans certains cas, le gouvernement fédéral a réussi à l’emporter, mais contrairement aux droits civiques et au vote, l’avortement n’a pas produit le même niveau de consensus national en faveur d’un accès accru. »
Sous-armes
Lorsqu’ils ont ratifié la Constitution, les États ont convenu que le gouvernement fédéral serait responsable d’une vingtaine de questions nationales et internationales, tandis que toutes les autres fonctions seraient exercées localement.
« Le 10e amendement offre donc une grande latitude et une grande protection aux États individuels pour prendre leurs propres décisions législatives et juridiques qui peuvent être très différentes de celles de Washington », a déclaré à l’AFP Capri Cafaro, de la School of Public Affairs de l’Université américaine.
De nos jours, les responsabilités exclusives du gouvernement fédéral comprennent la frappe de monnaie, la réglementation du courrier, la déclaration de guerre et la conduite d’autres politiques étrangères.
Ce sont cependant les États qui sont chargés d’assurer le bien-être, la sécurité et la santé de leurs citoyens, d’assumer la responsabilité de la plupart des services publics et d’organiser les élections.
Les démocrates reconnaissent que ces dernières années, ils se sont beaucoup plus concentrés sur la victoire à la présidence et le contrôle du Congrès tout en étant dépassés en termes de financement et d’organisation à la base.
En conséquence, les républicains contrôlent la Chambre et le Sénat – ou la chambre unique – dans 31 des 50 États américains.
La loi sur l’avortement du Texas, une escalade dramatique de la campagne pour annuler Roe v. Wade, la décision de la Cour suprême de 1973 qui a légalisé la procédure à l’échelle nationale, va à l’encontre de l’opinion publique.
Les sondages montrent systématiquement que plus de la moitié des Américains pensent que l’avortement devrait être légal tout le temps ou la plupart du temps.
Équilibre des pouvoirs
« Si nous ne défendons pas nos majorités démocrates et n’investissons pas dans le pouvoir démocrate, les progrès en matière de droits reproductifs peuvent et seront perdus », a déclaré Heather Williams, directrice exécutive du Comité de campagne législative démocrate, dans un communiqué.
Les États américains redessinent actuellement leurs circonscriptions législatives dans le cadre d’un processus constitutionnellement requis qui déterminera l’équilibre des pouvoirs dans les capitales des États et à Washington pour les 10 prochaines années.
Dans la plupart des États, les législateurs se réunissent pour élaborer les nouvelles cartes des districts du Congrès après le recensement.
En conséquence, le redécoupage peut être aussi important pour l’équilibre du pouvoir à la Chambre des représentants des États-Unis que les performances des partis lors des élections.
La plupart des analystes politiques conviennent que les républicains – connus à Washington sous le nom de Grand Old Party, ou GOP – ont un net avantage.
Ils contrôlent la cartographie dans 20 des 35 États avec plusieurs sièges au Congrès et assemblées législatives qui sont en charge du processus. Les démocrates n’en contrôlent que 11.
Mais malgré tout l’accent mis sur la politique locale, les maisons d’État ont besoin de la Maison Blanche autant que la Maison Blanche a besoin des États, selon Schiller, professeur à l’Université Brown.
« Le GOP est allé bien au-delà de son message traditionnel selon lequel le gouvernement fédéral est trop gros, pour un message selon lequel le gouvernement fédéral est mauvais dans l’ensemble », a-t-elle déclaré.
« Tout ce qui est fédéral est mauvais pour les États selon le GOP, sauf bien sûr en ce qui concerne l’aide en cas de catastrophe, que les gouverneurs du GOP acceptent facilement et sans objection. »
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