Se dépliant dans un coffret petit mais élégant, Jitney raconte l’histoire de plusieurs chauffeurs de taxi sans permis dans l’Amérique des années 1970. Cela fait partie du cycle de 10 pièces de Pittsburgh d’August Wilson – qui relate l’expérience afro-américaine au cours de chaque décennie du 20e siècle, et est peut-être plus célèbre pour les adaptations cinématographiques de Black Bottom and Fences de Ma Rainey. Jitney est la deuxième pièce de ce cycle que nous avons eu l’occasion de voir, après avoir passé en revue la production londonienne de King Hedley II en 2019.
C’est un commentaire social fascinant : en deux heures et demie, ce que nous voyons est une étude de caractère d’hommes noirs essayant de faire du mieux qu’ils peuvent dans une société qui leur est opposée. Bien que ce soit la première pièce du cycle de Pittsburgh à être écrite, l’écriture est riche et les personnages sont pleinement réalisés. Ils prennent vie grâce à une série de performances d’acteur stellaires; nous avons été pris avec tout le monde, bien que Wil Johnson livre un véritable tour de star en tant que propriétaire épuisé de l’entreprise de taxis Becker. Portant clairement beaucoup de bagages, ça fait chaud au cœur de voir sa gentillesse et son humour l’emporter.
C’est la clé du succès de la pièce – tous ces personnages sont vraiment complets et nous avons complètement adhéré à toutes leurs histoires. Nous nous sommes sentis pour les hommes qui luttaient et avaient besoin d’une seconde chance ; nous avons compris le raisonnement derrière les explosions violentes ; nous avons compris leurs motivations et étions intéressés de voir comment ils traitaient leurs diverses injustices de différentes manières. Chaque personnage est sous-tendu par un réalisme rafraîchissant – parallèlement aux moments les plus significatifs, nous les voyons plaisanter, bavarder et se disputer tout au long de leurs journées; tout semble très naturel. C’est formidable de voir les côtés les plus sensibles et vulnérables de ces hommes.
Jitney est une pièce de théâtre importante et puissante, et elle semble tout aussi pertinente aujourd’hui qu’elle l’aurait probablement été lorsqu’elle a été écrite. Bon nombre des conversations que nous voyons se dérouler sur scène – de l’inégalité aux préoccupations concernant la gentrification – sont aussi pertinentes aujourd’hui qu’elles ne l’ont jamais été. Fascinant, captivant et vaut bien deux heures et demie de votre temps.
GAY VOX donne à Jitney – 4/5
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