Pour de nombreuses personnes LGBTQ+ en dehors du Sud, les gros titres sur le Texas se lisent souvent comme un signe d’avertissement. La législation anti-trans, les interdictions de traîner, les attaques contre les programmes DEI et la réduction de l’accès aux soins de santé ont transformé l’État en un champ de bataille politique. Mais lors de ma conversation avec Ian L. Haddock, fondateur de The Normal Anomaly, une chose est rapidement devenue claire : les homosexuels du Sud n’attendent pas d’être sauvés.
Ils construisent leur propre avenir.
À l'approche de la Journée internationale contre l'homophobie, la biphobie et la transphobie, j'ai parlé avec Haddock du travail de l'organisation en faveur des communautés noires LGBTQ+ à Houston et au-delà. Ce qui a commencé comme un blog personnel est devenu une organisation à but non lucratif qui lutte contre le VIH, l'insécurité du logement, l'éducation travestie, l'autonomisation économique et le soutien à la santé mentale, tandis que la rhétorique anti-LGBTQ+ continue de s'intensifier à travers le Texas.
Et à travers tout cela, Haddock revient sans cesse à une chose : l’espoir.
« L’espoir nous enracine parce que nous savons qu’une fois qu’on perd espoir, on n’a nulle part où aller », m’a-t-il dit. « Ainsi, nous arrivons quotidiennement avec un peu d’espoir, parfois beaucoup, parfois un peu, qui nous guide et nous encourage à continuer d’avancer. »
Bâtir une communauté au-delà de la protestation
Une chose qui distingue The Normal Anomaly de nombreuses organisations de défense est l’accent mis sur l’infrastructure, et pas seulement sur la visibilité. Parallèlement à l'organisation politique, l'organisation à but non lucratif a lancé des programmes de logement, soutenu des entreprises appartenant à des LGBTQ+ noirs via le projet Liberate et créé des initiatives telles que le Transgender Allyship Collective et la Drag University.
Pour Haddock, ce travail est nécessaire parce que les systèmes ont échoué à plusieurs reprises dans les communautés marginalisées.
« Nous sommes ceux que nous attendions », a-t-il déclaré. « Lorsque les systèmes ne créent pas d'espace pour nous permettre de prospérer, les modèles de possibilités abondent. »
Cette philosophie a façonné l'approche de survie de l'organisation au Texas, où les communautés queer ont été confrontées à des années d'hostilité politique bien avant que l'attention nationale n'arrive pleinement.
« Houston est l'une des seules grandes villes qui n'ont pas pu adopter une ordonnance sur l'égalité des droits », a déclaré Haddock, faisant référence à l'échec de l'ordonnance HERO de 2015. « Notre opposition a réussi à faire cela au sujet des femmes trans, il y a dix ans. »
Il a décrit l’épuisement croissant que ressentent actuellement de nombreux sudistes queers, d’autant plus que les attaques ciblant les personnes transgenres continuent de dominer le discours national.
« Pour certaines personnes, ils sont simplement montés sur le ring », a-t-il déclaré. « Notre communauté est battue depuis très longtemps. Nous sommes fatigués. »
Le coût humain des politiques anti-trans
Au cours de notre conversation, Haddock a souligné les conséquences très réelles de la législation anti-LGBTQ+ et de la stigmatisation sociale. Il a partagé l'histoire d'une femme transgenre impliquée dans l'un des programmes de l'organisation qui a perdu son emploi à plusieurs reprises après que ses employeurs ont découvert qu'elle était trans.
« Elle a survécu grâce à la communauté et a dû se réengager dans le travail du sexe », a-t-il déclaré. « La nation est tellement polarisée autour des questions transgenres qu'elle a forcé les gens à croire que s'ils ne sont pas d'accord avec qui est quelqu'un, ils peuvent le traiter comme un sous-humain. »
Plutôt que de parler de manière abstraite, Haddock a systématiquement structuré ces conversations autour de l’humanité et de la survie.
« Chacun devrait avoir le droit de gagner sa vie décemment, d’avoir un toit et d’être un bon citoyen », a-t-il déclaré.
Cette même expérience vécue a également façonné l’initiative de logement de The Normal Anomaly. Haddock, qui a déjà connu l'itinérance après avoir fait son coming-out, a déclaré que transformer les difficultés en action faisait désormais partie de sa responsabilité en tant que leader.
« J'ai vécu beaucoup de choses comme beaucoup de gens », m'a-t-il dit. « Mais le plus important c'est que j'ai réussi à m'en sortir. »
Pourquoi la joie queer noire est importante en ce moment
L'un des plus grands événements à venir de The Normal Anomaly est Black Like That, un festival célébrant l'identité, l'art et la communauté LGBTQ+ noires du Sud. Dans le climat actuel, Haddock considère la joie elle-même comme une résistance.
« La joie est une marchandise à l’heure actuelle, et l’espoir est un matériau précieux », a-t-il déclaré.
Il a décrit le festival comme à la fois une célébration et une préparation, un rappel que les personnes queer méritent des espaces centrés sur le plaisir, la culture et la connexion, même face aux attaques politiques.
« Les Noirs sont les conservateurs de la culture », a-t-il déclaré. « Les homosexuels sont les organisateurs de la célébration. »
Cette intersection se trouve au centre de Black Like That, qui vise à créer un espace où les gens peuvent exister pleinement sans crainte.
Le même esprit alimente la Drag University, une initiative lancée dans le cadre d’efforts croissants visant à cibler les performances de drag à travers le pays. Haddock a expliqué que si le programme original visait à aider les aspirants artistes de dragsters à développer leurs compétences en performance, sa version moderne est également axée sur le plaidoyer et le renforcement de la communauté.
« Une plus grande visibilité s'accompagne d'un silence plus agressif », a-t-il déclaré.
Il estime néanmoins que le drag reste l’une des expressions les plus claires de la possibilité et de l’autodétermination.
« Quand une personne peut imaginer un personnage et l'incarner, c'est le pouvoir du possible dans la pratique. »
« Nous sommes le modèle »
Alors que notre conversation se terminait, j'ai demandé à Haddock ce qu'il souhaitait que les gens de l'extérieur du Sud comprennent des communautés queer qui y vivent actuellement.
Sa réponse est venue instantanément.
« Qu'est-ce que TS Madison, Lil Nas X, Bob the Drag Queen, Todrick Hall et Laverne Cox ont tous en commun ? » dit-il. « Ils viennent tous du Sud. Nous sommes le modèle. »
Cette perspective semble particulièrement importante à une époque où les communautés queer du Sud sont souvent réduites à des statistiques ou à des sujets de discussion politiques. Le travail réalisé à The Normal Anomaly va à l’encontre de ce cadre en centrant la créativité, les soins et la survie collective.
Même avec les problèmes de financement qui menacent les organisations à but non lucratif LGBTQ+ à travers le pays, Haddock a déclaré que l'organisation continue d'avancer grâce à la résilience et au soutien communautaire.
«Mon collègue m'a dit hier que 'l'espoir est une discipline'», a-t-il déclaré. « C'est ce que fait l'espoir : il engendre la joie et les possibilités même lorsque les choses sont difficiles. »
Et pour The Normal Anomaly, cette discipline continue d’apparaître chaque jour à Houston, non seulement comme protestation, mais comme preuve que l’avenir des queers est déjà en train de se construire.
