Brooks Ashmanskas dans le rôle de Stanley James, Neil Patrick Harris dans le rôle de Michael Lawson et Emerson Brooks dans le rôle de Billy Jackson (de gauche à droite) dans le premier épisode de « Uncoupled » de Netflix. Sarah Shatz/Netflix/dpa
Avec « Uncoupled », en première cette semaine sur Netflix, Darren Star (co-créant avec le vétérinaire de « Modern Family » Jeffrey Richman) propose un autre fantasme de style de vie urbain. On peut le considérer comme le troisième d’une trilogie new-yorkaise commençant par « Sex and the City » et « Younger » de Star, ou une tétralogie si l’on inclut le feuilleton de courte durée de 1995 « Central Park West ». Mais appelons ça une trilogie.
Comme « Younger », dans lequel Sutton Foster jouait une femme de 40 ans passant pour quelqu’un dans la vingtaine, cela commence par une rupture de la quarantaine. Neal Patrick Harris joue le rôle de Michael, la quarantaine, dont le partenaire depuis 17 ans, Colin (Tuc Watkins), lui annonce qu’il déménage au moment où ils s’apprêtent à participer à la fête surprise élaborée que Michael a organisée pour lui. (Colin a 50 ans ; c’est une histoire dans laquelle tous les personnages principaux sont d’âge moyen.)
Michael passera le reste de la première saison de huit épisodes à obséder, à essayer d’avancer, à obséder un peu plus, à tomber à plat sur son visage (littéralement, dans un joli morceau de slapstick) et à se relever. (Il y a aussi un morceau de choix de lui descendant sur des skis, en arrière.)
Michael est un courtier immobilier résidentiel haut de gamme; la puissante Tisha Campbell joue son amie et partenaire commerciale, Suzanne. (Ses autres amis importants sont le marchand d’art Stanley, joué par Brooks Ashmanskas, et le météorologue de la télévision Billy, joué par Emerson Brooks.) Les propriétés avec lesquelles ils traitent ont tendance à être modernes et sans charme, d’une manière qui épelle de l’argent. (Vous êtes probablement censé les trouver impressionnants.) Les plans interpolés de la ville favorisent les nouvelles tours de verre par rapport aux monuments vénérables.
« J’ai l’impression d’être dans un de ces films des années 1930 où la Dépression se déroule à l’extérieur, mais ici, c’est juste Fred Astaire et des cocktails et des soirées », dit Michael en voyant l’appartement de Claire (Marcia Gay Harden), dont le récent abandon reflète celui de Michael.
Pourtant, cela est vrai de presque toute la série, sinon de toute l’œuvre de Star, dans laquelle même les bohèmes sont glamour. Son Manhattan, ici un lieu de penthouses en terrasse, de restaurants chics et de clubs exclusifs, est nettoyé du moindre signe de pauvreté ou même de vie de classe moyenne – comme cela semble être le plan réel dans un endroit où le loyer moyen a récemment atteint 5 000 $ . (« Je me souviens de Hell’s Kitchen quand vous ne pouviez pas marcher à l’ouest de la 9e avenue sans vous faire poignarder », dit Stanley. « Maintenant, c’est Chelsea, avec de meilleurs gays. »)
Tout le monde ici est aisé, bien que certains soient plus fabuleusement riches que d’autres. Nous devons comprendre Michael, qui travaille à la commission et se bouscule constamment, comme une sorte de dur à cuire ; Pourtant, quand nous le voyons sortir d’une pharmacie ordinaire et entrer dans une « rencontre mignonne », nous avons un instant l’impression d’être entrés dans une série différente, et dans laquelle nous aimerions peut-être rester un peu plus longtemps.
Comme c’est souvent le cas dans les spectacles de Star (y compris « Emily in Paris »), les personnages se retrouvent souvent lors de soirées privées et d’événements exclusifs – une ouverture artistique, une collecte de fonds roller disco, une collecte de fonds Central Park, une célébration des hommes les plus éligibles de la ville. , un bris, un mariage, une partie de poker. Et bien sûr, cette soirée surprise d’ouverture riche en expositions, qui comprend une performance des compositeurs primés Marc Shaiman et Scott Wittman (« Hairspray »).
Inévitablement, on suggérera que le remède à l’amour perdu est le sexe – c’est la coutume à la télévision – et nous avons donc droit à la 100e itération du scénario « première fois sur une application de rencontres ». Il y a beaucoup de discussions sur le pénis. Mais le message explicite est que le sexe n’est que du sexe ; le lien humain, qu’il s’agisse d’amitié ou d’amour romantique durable, est ce qui compte.
L’amoureux Stanley (« Tu ne veux pas être gay et célibataire dans cette ville à notre âge – tu es invisible ») et le papillon sexuel Billy (« Je pense que ça s’améliore avec l’âge – le nombre de jeunes mecs qui veulent accrocher monter avec un homme plus âgé est ridicule ») met un cadre dialectique autour de Michael, qui est loin d’être invisible mais n’est pas exactement à l’affût.
Son conservatisme (relativement) de la génération plus âgée et sa propre nature l’empêchent de plonger tête baissée dans le raccordement, bien qu’il patauge un peu – et donc, s’il y a des relations sexuelles, il y a aussi des relations sexuelles refusées ou interrompues. (Et parce que c’est plus drôle de cette façon, on risquerait.) Son désir de quelque chose de plus est ce qui fait de « Uncoupled » un divertissement doux et adulte.
Harris correspond si bien au rôle qu’on pourrait croire qu’il a été écrit pour lui. Il conserve une partie de son air de garçon Doogie Howser, mais il est joliment patiné – les sillons d’inquiétude dans son front servent admirablement le rôle – et cela s’accorde avec la naïveté d’âge moyen de Michael. (Cependant, il est chamois, comme tous les hommes avec qui il sort ou presque; en effet, à part les Ashmanskas aux bords doux et le souple André de Shields en tant que voisin de Michael, le Jack en fait âgé, le chamois est pratiquement pris pour acquis .)
Pourtant, ce n’est pas un one-man show. Si ce n’est pas exactement une pièce d’ensemble de style «Sex and the City», étant donné que l’accent émotionnel est principalement mis sur Michael, Billy et Stanley et surtout Suzanne, il y a des histoires individuelles, et Claire devient un personnage plus intéressant alors qu’elle émerge comme quelque chose comme un nouvel ami dans le besoin.
Le casting de soutien est solide. En tant que Stanley, les Ashmanskas nominés aux Tony font une profonde impression en ne faisant rien du moins flamboyant; De Shields a le monologue le plus émouvant de la saison et Campbell sa ligne de rire la mieux livrée, « Je sais que tu es fou, chéri, mais nous allons avoir besoin de cette agrafeuse. » (Vous devrez faire attention au contexte.)
En tant que sitcom romantique simple centrée sur les hommes homosexuels, « Uncoupled » est encore une rareté pour la télévision, même pour Star, qui est absent depuis toujours – bien que cela ait plus à voir avec la témérité historique d’Hollywood qu’avec le créateur.
Star a tenu à souligner que l’histoire pourrait être celle de n’importe qui, ce qui est assez vrai et une bonne affaire, même s’il existe de nombreuses références spécifiques à la communauté – comme lorsque, confronté à un homme plus jeune qui ne veut pas porter un préservatif et n’a jamais entendu parler de la courtepointe contre le sida, Michael gémit : « Oh mon Dieu, vous les milléniaux. Ne savez-vous pas d’où nous venons, d’où vous tenez vos libertés ? Ne sais-tu pas ce que les gens aiment de moi – enfin pas moi, un peu plus âgé, mais j’ai vu des ‘anges’ – ne sais-tu pas ce que nous avons sacrifié pour toi ?
C’est cette combinaison de spécificité et d’universalité qui fait que « Uncoupled » se sent à la fois radical et assez relatable.
Comment regarder: Premières sur Netflix le 29 juillet
