Monique Matthews participera à ses troisièmes Jeux paralympiques en volleyball assis à Tokyo, dans l’espoir d’ajouter aux médailles d’or et d’argent qu’elle a déjà remportées pour l’équipe américaine. Son équipe a ensuite remporté le prix de la «Meilleure équipe paralympique» pour les États-Unis après les Jeux paralympiques de 2016.
Peu de temps avant de se rendre aux Jeux paralympiques de Rio 2016, Matthews venait de se marier. Elle a figuré sur notre liste d’athlètes paralympiques à Rio, ayant épousé la personne que beaucoup d’entre nous croyaient être sa nouvelle épouse.
Pourtant, la biographie de Matthews a changé depuis, reflétant maintenant qu’elle a en fait épousé son mari, Landon, il y a cinq ans.
C’est parce que Landon a, depuis leur mariage, fait la transition.
Vivre en Oklahoma en couple LGBTQ
Vivant à Choctaw, en Oklahoma, une ville d’environ 12 000 habitants, le couple est largement méconnu dans la communauté, se « fondant simplement », comme Matthews l’a dit à Outsports. Matthews a déclaré que la plupart des gens de la communauté ne la reconnaissent pas à travers son succès paralympique.
Pourtant, il y a eu une certaine lutte avec les personnes les plus proches d’eux.
« Landon a traversé beaucoup de choses parce que sa famille ne le soutient pas », a déclaré Matthews. « Ils l’appellent toujours par son ancien nom et utilisent des pronoms ‘elle’. Quand il a obtenu [gender-affirming] chirurgie, seule sa grand-mère a tendu la main pour s’assurer que tout allait bien. Cela a donc été une lutte avec sa partie de la famille.
Matthews a déclaré qu’elle avait trouvé le soutien de ses coéquipiers de volleyball assis de l’équipe américaine.
«Lorsque mon mari a fait la transition, tous mes coéquipiers étaient doués pour utiliser les bons pronoms et le bon nom. Il y a eu quelques dérapages au début, mais maintenant il n’est plus que Landon. Mon équipe s’en sort vraiment bien avec ça.
Trouver le volleyball assis
Matthews avait été une athlète de tous les États dans le softball au lycée, et elle avait joué au basketball au lycée et elle courait sur piste. Elle était sportive de nature. Alors, quand elle a vu une brochure pour le volleyball assis après avoir perdu son pied dans un accident d’entrepôt pendant un emploi d’été avec Circuit City, elle a pensé que c’était peut-être ce dont elle avait besoin.
Elle l’a rapidement adopté et, en très peu de temps, elle a gagné une place dans l’équipe des États-Unis et a remporté une médaille paralympique.
« Je n’ai jamais joué au volleyball mais je pense que mes capacités athlétiques m’ont permis de m’y adapter assez rapidement. »
Matthews trouve une petite idée fausse sur son sport.
« Nous nous asseyons par terre, pas en fauteuil roulant. C’est en fait plus difficile que de jouer au volleyball debout, vous devez vous déplacer avec vos mains et passer et frapper avec vos mains.
En espérant un soutien financier
Comme tant de paralympiens, Matthews reçoit très peu de soutien financier de sa participation à l’athlétisme international. Entre ses entraînements pour la compétition, Matthews conduit les livraisons pour DoorDash pour joindre les deux bouts.
Cela lui donne la possibilité de s’adapter à son horaire d’entraînement.
Essayant maintenant de rester à flot et de couvrir les dépenses de la transition de Landon, ils espèrent de l’aide de la générosité des fans de Team USA, des Jeux paralympiques et du volleyball assis.
Si vous êtes en mesure de faire un don à cette paralympienne et à son mari dans son voyage de transition, vous pouvez les aider via leur page GoFundMe.
Vous pouvez suivre Monique Matthews sur Instagram.
