Sur 4 août, un juge russe a reconnu la basketteuse américaine Brittney Griner coupable de possession et de trafic de drogue, la condamnant à neuf ans de prison russe. La fin de son procès est survenue après six mois de détention en Russie. Alors que l’équipe de défense de Griner a fait appel du verdict, le double médaillé d’or olympique est toujours confronté à une vie sombre dans une colonie pénitentiaire russe.
Après avoir critiqué le fait que le gouvernement américain ne fait pas assez pour ramener Griner à la maison, le président Biden a prévu de rencontrer les membres de la famille de Griner en septembre, « pour souligner l’engagement de l’administration à ramener Griner à la maison, Whelan [another detained American in Russian prison] et d’autres Américains emprisonnés à l’étranger », selon l’Associated Press. C’était la première fois que Biden rencontrait la famille de Griner en personne – sept mois après la première détention de Griner.
« [Biden] voulait leur faire savoir qu’ils restaient à l’esprit et que son équipe y travaille tous les jours, pour s’assurer que Brittney et Paul rentrent chez eux en toute sécurité », a déclaré l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre.
« Bien que j’aimerais dire que le but de cette réunion est d’informer les familles que les Russes ont accepté notre offre et que nous ramenons leurs proches à la maison, ce n’est pas ce que nous voyons dans ces négociations en ce moment. »
Appel rejeté
L’appel de Griner contre sa peine de neuf ans de prison a été rejeté par un tribunal russe le 25 octobre. La décision est intervenue après que le président Biden a déclaré qu’il rencontrerait le président russe Vladimir Poutine au sommet du G-20 – mais uniquement pour discuter de la libération de Griner.
L’équipe juridique de Griner ne « s’attendait à aucun miracle », mais le résultat a été un coup supplémentaire pour le basketteur.
« Je supplie que le tribunal prenne en compte tous les enjeux qui ont été négligés lors du premier tribunal et réévalue ma peine ici », a déclaré Griner, selon ABC News.
La décision suggérait que d’éventuels échanges de prisonniers, des Américains détenus en Russie contre des Russes détenus en Amérique, ne se produisaient pas entre les deux gouvernements.
« La plus grande crainte de Brittney est qu’elle ne soit pas échangée et qu’elle doive purger toute sa peine en Russie », ont déclaré les avocats de Griner, Maria Blagovolina et Alexander Boykov. « Elle avait de l’espoir pour aujourd’hui car chaque mois, chaque jour loin de sa famille et de ses amis compte pour elle. »
Procédure judiciaire fictive ?
Les responsables américains pensent que le gouvernement russe utilise Griner comme un pion politique lors de son invasion de l’Ukraine. En raison d’être « détenu à tort », Griner fait l’objet d’une « procédure judiciaire fictive[s].”
« Nous sommes au courant des nouvelles en provenance de Russie selon lesquelles Brittney Griner continuera d’être détenue à tort dans des circonstances intolérables après avoir dû subir une autre procédure judiciaire fictive aujourd’hui », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan.
« Le président Biden a été très clair sur le fait que Brittney devrait être libérée immédiatement. Au cours des dernières semaines, l’administration Biden-Harris a continué à s’engager avec la Russie par tous les canaux disponibles et à faire tout son possible pour ramener Brittney à la maison ainsi que pour soutenir et défendre les autres Américains détenus en Russie, y compris son co-détenu injustifié Paul Whelan.
Griner rencontre des représentants de l’ambassade des États-Unis
Sur 3 novembrel’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a confirmé que Griner avait rencontré des responsables de l’ambassade américaine.
Jean-Pierre a déclaré que le gouvernement américain « a fait une offre importante aux Russes pour résoudre les détentions inacceptables et injustifiées actuelles des citoyens américains, Brittney Griner et Paul Whelan ».
L’attachée de presse a déclaré, sur le bien-être de Griner: « on nous dit qu’elle va aussi bien que ce à quoi on peut s’attendre dans les circonstances actuelles. »
