« Ne jamais s’excuser, ne jamais expliquer » est l’une de ces vieilles maximes attribuées à tant de personnages historiques que nous ne pouvons jamais savoir avec certitude qui l’a prononcée en premier.
Cela pourrait également être le slogan parfait pour l’UFC, tel est l’engouement de l’organisation pour le respect de la « liberté d’expression » et, par extension, pour ESPN, son partenaire de diffusion exclusif de 300 millions de dollars par an.
Ni l’un ni l’autre n’a commenté un incident survenu samedi lors de l’événement à la carte UFC 298 à Anaheim, lorsque l’analyste Michael Bisping a déclaré en direct à l’antenne que « c’est putain de gay ».
Le moment chaud au micro s’est produit après que l’ancien champion, qui a été dans l’eau chaude à plusieurs reprises pour langage homophobe dans le passé, a pensé qu’il n’était plus diffusé, bien qu’il semble qu’au moins un flux partageait toujours ses paroles.
Il chantait les louanges du nouveau champion invaincu des poids plumes Ilia Topuria, qui venait de conquérir Alexander Volkanovski lors du combat phare.
« 15 et 0, invaincu, 13 arrêts, quel gars, quelle soirée », a déclaré Bisping.
Il a conclu, et après une longue pause, il s’est réprimandé pour avoir parlé avec trop d’enthousiasme, ajoutant le péjoratif pour apparemment rappeler aux frères en studio que son admiration pour Topuria ne va pas au-delà des statistiques.
Ce sont tous des trucs de cour d’école qui sont rapidement devenus viraux sur les réseaux sociaux, accompagnés des émojis qui pleurent de rire.
Dans le grand schéma de l’homophobie de l’UFC – notamment les récentes diatribes de Sean Strickland – cela ne vaut pas la peine de perdre beaucoup de sommeil ou de prendre la peine de « pleurer plus fort » comme le voudraient les trolls.
Un clip partagé provenait du flux diffusé par la chaîne de télévision d’État chinoise CCTV, mais étant donné que le micro que tenait Bisping était de marque ESPN, vous pourriez être pardonné de penser que cela pourrait justifier au moins une reconnaissance de la part du réseau. Le plus simple « désolé » ne serait pas le mot le plus difficile à dire.
Après tout, ESPN était suffisamment confiant pour licencier l’ancienne employée Kelly Stewart en 2021 pour des tweets vieux de neuf ans contenant des insultes homophobes.
Certains fans de l’UFC tweetant à propos de l’erreur de Bisping ont affirmé que « l’annulation de la culture » le rattraperait également.
« Bisping n’a rien fait de mal, il ferait mieux de ne pas être puni pour ça, c’est son plus grand moment de commentaire de tous les temps », dit un.
Ne vous inquiétez pas, je doute qu’il soit puni. Les chances d’une quelconque critique publique de la part d’ESPN, sans parler d’une sanction, me semblent nulles. Comme Cyd Zeigler l’a écrit le mois dernier à propos de Strickland :
Lorsque Outsports a contacté ESPN pour commenter son homophobie claire et évidente – son prochain combat est en direct sur ESPN + PPV – la société a déclaré qu’elle « ne commentait pas ».
Ma traduction personnelle : « Donnez-nous votre argent et n’osez pas nous poser des questions sur les commentaires horribles et haineux des athlètes qui nous rapportent cet argent, surtout compte tenu de la manière dont d’autres parties de notre entreprise s’adressent à la communauté LGBTQ. »
Cela me semble être le message.
Lorsque Outsports a contacté ESPN pour commenter le langage de Bisping, on nous a dit qu’il « n’était pas employé » par le réseau ce soir-là. L’optique du logo du réseau sur son cube micro n’a pas été mentionnée.
L’année dernière, Bleacher Report a obtenu le contrat du combattant Eddie Alvarez avec Zuffa, qui était auparavant la société mère de l’UFC.
Les clauses relatives à la conduite faisaient référence aux « normes de décence, aux conventions sociales et à la morale communément acceptées », tandis que la seule mention du mot « discriminatoire » était liée aux vêtements et aux tatouages.
Cela donnait l’impression que les « normes » avaient été délibérément laissées ouvertes à l’interprétation.
Lorsque l’indignation face au langage anti-gay est grande – comme lorsque Charles Radtke et Manel Kape ont tous deux utilisé l’insulte homophobe « putain » dans l’octogone lors de l’UFC 293 à Sydney en septembre – il appartient aux combattants eux-mêmes d’exprimer le regrettent et rejettent la faute sur leurs émotions, exonérant ainsi les organisations elles-mêmes de tout sens de responsabilité.
« Nous faisons des erreurs… Il [Radtke] est sorti et s’est excusé de son plein gré. Nous ne lui avons pas dit de faire quoi que ce soit », a souligné Dana White, un homme de volonté et non de vertu.
Dans les années 1990, l’UFC avait l’habitude de se réjouir de son approche du MMA où tout est permis, proclamant « qu’il n’y a pas de règles » dans ses combats.
Bien sûr, il y avait des règles – les morsures, les arrachages des yeux et les coups à l’aine n’étaient pas autorisés – mais à mesure que le profil du sport devenait plus grand et que l’argent affluait, tout le reste a été resserré pour des raisons de sécurité des athlètes et de compétition loyale.
Depuis 2000, l’UFC utilise les 31 règles unifiées du MMA, dont l’une interdit l’utilisation de « langage abusif dans l’arène de combat ».
C’est le contraste maintenant à l’UFC. Dites ou faites quelque chose d’homophobe dans le feu de l’action ou immédiatement après et vous devrez nettoyer le désordre, pour le « bien » du sport.
Mais en dehors de l’octogone, ce qui relève de la décence est une question d’opinion et admettre une quelconque culpabilité est considéré comme faible.
Donc, si vous ne vous excusez jamais et n’expliquez jamais, dire « c’est putain de gay » peut bientôt devenir une norme communément acceptée aussi – même si vous êtes l’une des voix d’une émission ESPN.
Michael Bisping, hein ? Quel mec. Quelle nuit.
