Meurtres dans l’État du Michigan : ce que nous savons des fusillades sur les campus et des hommes armés qui les commettent

David Riedmann, Université de Floride centrale et James Densley, Université d’État métropolitaine

Un homme armé a ouvert le feu à l’Université d’État du Michigan le 13 février 2023, tuant trois personnes et en blessant cinq autres avant de se suicider.

On ignore encore beaucoup de choses sur l’attaque du campus. La police n’a pas encore révélé de motif et a déclaré que l’homme de 43 ans responsable n’avait aucun lien connu avec l’université.

Bien que rares, les attaques sur les campus ne sont pas inconnues aux États-Unis. En novembre 2022, trois membres de l’équipe de football de l’Université de Virginie ont été tués par balle sur le campus et quatre étudiants de l’Université de l’Idaho ont été poignardés à mort dans leur résidence hors campus.

Les criminologues David Riedman de l’Université de Floride centrale et James Densley, de la Metropolitan State University, maintiennent des bases de données sur les fusillades de masse aux États-Unis. The Conversation leur a demandé comment la dernière attaque correspondait au modèle de telles attaques dans le passé.

Quelle est la fréquence des fusillades sur les campus des collèges et universités ?

Aucune agence ne suit en temps réel tous les tournages de campus américains, et les définir peut être difficile car de nombreux établissements d’enseignement supérieur sont étroitement liés à la communauté environnante. Par exemple, la Michigan State University compte plus de 50 000 étudiants inscrits et plus de 11 000 résidant sur son campus principal, qui est composé de plus de 8 miles carrés (21 kilomètres carrés) de zones urbaines, suburbaines, industrielles et rurales contiguës.

Techniquement, une fusillade dans le parking lors d’un match de football universitaire auquel assistent 100 000 personnes ou dans une résidence louée à des étudiants pourrait être considérée comme une fusillade dans un collège ou une université.

Nous avons cependant des données sur les fusillades de masse sur le campus.

Il y a eu neuf fusillades de masse dans ou autour de collèges ou d’universités depuis 1966, selon la base de données The Violence Project, qui définit une fusillade de masse comme une fusillade dans laquelle quatre personnes ou plus sont assassinées en public en un seul incident. Cela n’inclurait pas la fusillade de l’Université d’État du Michigan à ce stade, ni de nombreux autres incidents au cours desquels moins de quatre personnes ont été tuées. Cela n’inclut pas non plus le massacre de l’État de Kent en 1970 au cours duquel quatre étudiants ont été abattus par la Garde nationale de l’Ohio.

La plus meurtrière de ces fusillades de masse a été l’attaque de 2007 par un étudiant de Virginia Tech au cours de laquelle 32 personnes ont été tuées. Depuis lors, il y a eu cinq autres fusillades de masse, la dernière en 2015 lorsqu’un étudiant de 26 ans du Umpqua Community College près de Roseburg, dans l’Oregon, a tué par balle un professeur et 8 étudiants dans une salle de classe.

Dans toutes les fusillades de masse sur les campus répertoriées dans la base de données, le tireur était un homme, âgé en moyenne de 28 ans. Le plus jeune avait 22 ans et le plus âgé 43 ans. Six des neuf auteurs n’étaient pas blancs.

Que savons-nous des tireurs du campus en général ?

Les tireurs des collèges et universités ont généralement un lien préalable avec les campus qu’ils ciblent. Par exemple, un tireur qui a tué trois personnes et en a blessé trois autres à l’Université de l’Alabama à Huntsville en 2010 était un membre de la faculté de biologie avec des antécédents de violence qui s’était récemment vu refuser la permanence.

On ne sait pas pourquoi le dernier tireur a ciblé l’État du Michigan, et parce qu’il est mort sur les lieux, nous ne le saurons peut-être jamais avec certitude.

Mais le fait qu’il se soit suicidé après les attentats n’est pas inhabituel. Cinq des neuf tireurs de masse universitaires dans nos données sont morts par suicide. Nos recherches montrent que les fusillades de masse sont souvent une forme de suicide motivé par le désespoir.

Les tireurs de masse ont également tendance à être des garçons et des hommes en crise perceptible qui communiquent à l’avance leur intention de faire du mal. Si la famille, les amis et les collègues connaissent les signes avant-coureurs de la violence et savent comment les signaler, il est possible de l’empêcher de se produire. En décembre 2021, par exemple, des étudiants de l’Université Embry-Riddle ont averti les responsables du campus des menaces violentes qu’un camarade avait proférées sur Snapchat et ont aidé à éviter une éventuelle tragédie par balle.

L’opération policière était-elle typique de fusillades similaires ?

Entre la première alerte à 20h31 demandant aux étudiants de l’État du Michigan de « courir, se cacher et se battre » si nécessaire, et la conférence de presse de la police confirmant la mort du tireur à 00h20, de nombreuses informations erronées ont circulé en ligne au milieu de la confusion sur le campus.

Il y a eu deux fusillades en quelques minutes à Berkey Hall, un bâtiment universitaire situé dans la partie nord du campus, et au MSU Union Building, à l’ouest de Berkey Hall, mais la police a également reçu des appels à propos des coups de feu tirés sur sept autres sites du campus. Les forces de l’ordre ont été envoyées à travers le campus universitaire pour ne trouver aucune autre preuve de fusillade.

La police a également répondu aux rapports d’hommes sur le campus avec des fusils qui se sont avérés être des policiers en civilet le nom et la photo d’un suspect présumé diffusés en ligne qui se sont avérés faux.

Les fusillades publiques de masse sont des scènes chaotiques, et la confusion dans l’État du Michigan était similaire à la fusillade du Las Vegas Harvest Festival de 2017 au cours de laquelle 60 personnes ont été tuées par un seul homme armé. Lors de cette attaque, les agents ont reçu des dizaines de rapports incorrects sur qui et où se trouvait le tireur.

Cette perte de ce que l’on appelle une « image de fonctionnement commune » – un affichage unique et cohérent d’informations pertinentes – a été citée comme l’un des problèmes critiques que les premiers intervenants doivent résoudre dans le rapport de la Commission sur le 11 septembre publié en 2004. être un problème aujourd’hui, exacerbé en partie par les médias sociaux.

Que peuvent faire les étudiants et le personnel collégial aujourd’hui?

L’accent immédiat devrait être mis sur la prestation de services aux survivants et aux familles de ceux qui sont décédés. Le traumatisme d’avoir vécu ou d’avoir été témoin d’une fusillade peut avoir des répercussions psychologiques durables, notamment le trouble de stress post-traumatique, l’anxiété et la dépression. Les survivants peuvent également faire face à des blessures physiques, à des incapacités à long terme et à des charges financières liées au traitement médical et au rétablissement.

Les fusillades de masse ont des effets profonds et dévastateurs qui s’étendent aux communautés et à la société dans son ensemble, notamment une peur et une anxiété accrues, un isolement social et un sentiment d’impuissance et de désespoir. Soutenir les survivants et les victimes de fusillades de masse signifie leur fournir les ressources et le soutien nécessaires pour guérir et se rétablir, tout en travaillant à prévenir de futurs actes de violence armée.

David Riedman, Ph.D. étudiant en justice pénale et créateur de la base de données K-12 School Shooting, Université de Floride centrale et James Densley, professeur de justice pénale, Université d’État métropolitaine

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.