Étant donné que toute la vie adulte de Matthew Mitcham s'est déroulée en public, il n'est peut-être pas surprenant qu'il aimerait garder certaines choses privées. Eh bien, plutôt privé. Pour 10 dollars par mois, les fans de Mitcham peuvent voir les choses qu'il souhaite cacher au public. « Tout », lit-on dans sa biographie OnlyFans, « qui serait interdit sur Instagram et TikTok. »
Lorsque Mitcham a créé son compte OnlyFans il y a quelques années, cela aurait semblé être une évolution de carrière farfelue pour un ancien olympien, celui qui est entré dans l'histoire à Pékin en 2008 en tant que premier homosexuel à remporter une médaille d'or en plongeon. Mais aujourd’hui, Mitcham, 37 ans, est l’un des nombreux athlètes qui se tournent vers la plateforme. Les plongeurs britanniques Matty Lee, Jack Laughter et d'autres ont emboîté le pas ; d'autres sont des espoirs olympiques qui créent des comptes pour financer leur entraînement.
Si on analyse les chiffres, c’est logique. Mitcham aurait déclaré à Associated Press en 2024 que sur OnlyFans, il gagnait « le triple » de ce qu’il gagnait en tant qu’athlète de haut niveau. De plus, il a un contrôle total sur le contenu qu’il publie. « Je ne ferai aucun acte sexuel ni nudité frontale dans un avenir prévisible », poursuit sa biographie sur la plateforme. Bien sûr, il montre body-ody-ody, mais tout cela est vraiment SFW. « Ma philosophie a toujours été que si je peux le défendre en tant qu'art, je le partagerai », dit-il. « Ce n'est pas explicite. Il s'agit de vendre du grésillement, pas du steak. »
Pourtant, la décision de rejoindre la plateforme a nécessité une profonde réflexion. « Les gens considèrent simplement que c'est une plateforme dangereuse pour le travail, vous savez, une plateforme sexuelle explicite. C'était hors de mon contrôle », déclare Mitcham, né à Brisbane, en appelant Zoom depuis son domicile à Londres, où il a déménagé il y a sept ans. « Malheureusement, je ne pense pas que ce soit juste, mais il y a des gens dans le monde qui méprisent cela. J'ai dû réfléchir, eh bien, certaines personnes pourraient supposer que je fais cela de manière dangereuse pour le travail, et qu'est-ce que je ressens à ce sujet ? »
Mitcham travaille toujours dans les espaces de divertissement grand public. Il joue actuellement dans un jeu queer Rémanence à Melbourne, puis à Sydney. En 2023, il était sur SAS Australie. Le fait qu’il soit sur OnlyFans se glisse souvent, naturellement, dans les conversations avant qu’il ne signe ces contrats. Cela ne le dérange pas. « Ils doivent faire preuve de diligence raisonnable et voir quel type de contenu est créé », hausse-t-il les épaules. « Ils doivent juste faire preuve d'une grande prudence et je comprends cela. » Il chargera sa page et prouvera que son contenu n'est qu'un jalapeño sur l'échelle des épices de Scoville. « Je suppose que c'est la preuve concrète qu'on peut avoir une page OnlyFans et continuer à travailler dans le grand public, parce que j'ai continué à le faire. »
OnlyFans a été fondé il y a dix ans et a commencé comme un site d'abonnement au contenu dans le but d'attirer des artistes et des influenceurs capables de présenter des œuvres exclusives moyennant un prix. Aujourd’hui, on peut considérer qu’il s’agit principalement de contenu pour adultes, mais les contenus explicites ont été initialement interdits sur le site. L'interdiction a été levée en 2017. Cette année-là, le chiffre d'affaires de l'entreprise aurait été de 2,6 millions de dollars. En 2024, il s’élevait à 7,2 milliards de dollars.
Mitcham a passé du temps à examiner attentivement les créateurs sur OnlyFans et a réalisé à quel point certains créateurs de contenu sont diversifiés (et SFW). DJ Khaled a ouvert un compte en 2021 pour des entretiens de motivation. Harry Potter l'actrice Jessie Caave joue avec ses cheveux sur son compte. «Cela a rendu les choses plus faciles», dit Mitcham. « Je n'ai pas besoin de partager quelque chose avec lequel je ne me sens pas à l'aise simplement parce que c'est ce qui est attendu sur la plateforme, parce que ce n'est pas le cas. »
Un autre facteur qui a facilité la décision était la demande. « Il y a beaucoup de gens qui, vous savez, veulent voir un peu plus que les autres plateformes censurent », dit-il. « Je suis très à l'aise avec mon corps, vous savez, après des décennies de travail et de construction de cela… Je suppose qu'on pourrait appeler cela un atout. » Il est prudent avec ses mots, peut-être conscient de paraître arrogant, mais c'est vrai : Mitcham a toujours les becs ciselés et les bras costauds d'un athlète professionnel, même 10 ans après sa retraite. « C'est tout à fait logique », poursuit-il. « Si les gens veulent le voir, si je l'ai et que je suis heureux de le montrer, pourquoi le montrerais-je gratuitement alors que je pourrais le monétiser ? »
Mitcham avait 20 ans lorsqu'il a remporté une médaille d'or dans l'épreuve de plongeon sur plateforme de 10 m aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. Il avait déclaré son homosexualité plusieurs mois auparavant, pour « mettre cela de côté d’abord » afin de pouvoir « continuer à faire ce pour quoi j’étais sûr de faire » – c’est-à-dire plonger. « Cela m'aurait joué dans la tête », poursuit-il. « Je ne voulais pas que le monde me connaisse comme une seule chose ou ait des suppositions sur moi et que je doive ensuite me révéler au monde. »
Ses années de plongée sont peut-être très, très loin dans le rétroviseur maintenant, mais il reste toujours au courant de ce qui se passe dans ce monde. Il a regardé les Jeux olympiques de Paris 2024 avec une joie débridée, voyant le nombre d’athlètes LGBTQ+ sauter de façon si spectaculaire par rapport aux 10 apparents qui étaient aux Jeux de 2008 (il y en avait au moins 175 à Paris). « Ça a réchauffé mon petit cœur gay. Cela a fait chanter mon cœur », rayonne-t-il.
Même en 2008, la réponse à sa révélation a été, heureusement, « extrêmement positive et solidaire à 99,99 pour cent », tant de la part de la communauté des plongeurs, des fans des Jeux olympiques que des médias. « C'était une expérience merveilleuse et positive qui m'a vraiment ému et qui a influencé la façon dont j'ai continué à interagir avec le public par la suite », s'enthousiasme-t-il. Cette expérience lui a donné « la confiance du public que » son « ouverture et son honnêteté » étaient appréciées.
Sa relation avec le public s'est poursuivie tout au long des années 2010 avec de nombreuses apparitions à la télévision. Il a notamment terminé deuxième du Danse avec les stars Australie en 2015. Son ouverture d’esprit et son honnêteté se sont également poursuivies ; il a écrit dans son autobiographie de 2012 Des rebondissements sur sa dépendance au crystal meth, et a parlé de son rétablissement de l'alcoolisme, de son enfance turbulente et de ses problèmes de santé mentale. En 2024, il s'est séparé publiquement de son mari depuis quatre ans, Luke Rutherford.
C'est probablement pour cela que ses fans ont l'impression de le connaître personnellement. Bien sûr, il y a une abondance d'hommes gays qui admirent ses photos coquines – « Ils adorent l'art de la taquinerie », dit-il. « Ils adorent la suggestion. Ils adorent le grésillement » – mais il y a aussi beaucoup de femmes, queer et hétérosexuelles, qui s'inscrivent à son contenu exclusif.
Il répond aux questions sur sa vie générale et sa carrière à travers des séances de questions-réponses. Même les questions sordides qu’on lui pose le sont légèrement. « L’immense majorité des gens qui me suivent ont été extrêmement respectueux parce qu’ils me respectent en tant que personne », dit-il.
« De toute façon, je ne répondrais jamais à quelque chose avec lequel je ne me sentais pas à l'aise, mais je reçois très rarement des questions avec lesquelles je ne suis pas à l'aise. » Pouvoir communiquer directement avec quelqu’un que les gens voient à la télévision depuis près de deux décennies semble être un privilège. La plupart ne souhaitent pas gâcher cela. « Les gens apprécient d'avoir accès à moi », ajoute-t-il, et « ils ne veulent probablement pas le compromettre et le saboter en étant vulgaires ».
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