Matt Lynch a longtemps voulu être entraîneur-chef d’un programme universitaire de basketball masculin. Maintenant, le joueur de 31 ans aura sa chance après avoir été embauché comme entraîneur-chef de l’Université de Caroline du Sud Salkehatchie, un collège junior de Division I.
Avec cette embauche, Lynch devient le seul entraîneur-chef gay d’un programme masculin de basket-ball universitaire.
Depuis qu’il est sorti gay dans un article Outsports en 2020, Lynch a entraîné les deux dernières saisons en tant qu’assistant à l’Université Chowan, un programme de la division II de la NCAA en Caroline du Nord, où il entraîne sous la direction de son meilleur ami, Rob Burke.
Quitter Burke et Chowan n’a pas été une décision facile, mais décrocher un poste d’entraîneur-chef était trop difficile à refuser pour Lynch.
« C’est un rêve devenu réalité », a déclaré Lynch à Outsports. « Je fantasme sur cette opportunité depuis plus de 10 ans. Je vais enfin avoir la possibilité d’appeler un timeout !
« J’ai été attiré par ce poste en raison de la possibilité de créer un programme à partir de zéro. [USC Salkehatchie] n’a pas eu de saison cette année, nous devons porter 25 gars sur la liste [and are currently at zero]. C’est une toile vierge et je deviens Picasso.
« J’étais aussi très intrigué par l’administration. Nous avons un « nouveau » doyen en la personne de Dr. [April] Cone, nous avons un « nouveau » directeur sportif dans Coach [Jeremy] Joye, nous avons un « nouveau » doyen adjoint pour l’inscription et la réussite des étudiants au Dr. [Brandon] Wright. Nous devons tous comprendre cette chose ensemble et construire vers la vision de Dean Cone.
« Les antécédents et le niveau de professionnalisme de Matt conviendront parfaitement à l’USC Salkehatchie », a déclaré le directeur sportif Joye. « Il a été entraîneur à différents niveaux et a occupé plusieurs postes. À notre niveau, c’est un énorme avantage, car les entraîneurs doivent souvent superviser tous les aspects du programme.
« L’enthousiasme qu’il possède pour développer les jeunes hommes d’une manière qui va au-delà de la cour et pour établir des relations au sein de la communauté est évident. Nous sommes très heureux d’accueillir Coach Lynch dans la famille Salkehatchie.
L’embauche de Lynch est effective aujourd’hui et il aura du pain sur la planche à l’UC Salkehatchie. L’école a suspendu son programme cette saison après que son dernier entraîneur-chef soit parti brusquement pour occuper un poste d’assistant dans une école de division I.
Cela signifiera recruter à partir de zéro pour une saison qui débutera à l’automne 2023, ainsi que collecter des fonds pour des choses comme les voyages et les bourses.
USC Salkehatchie, avec deux campus à environ 45 miles de Charleston, participe à la plus haute division de basket-ball JC et ses équipes masculines ont eu du succès dans le passé.
« Chaque travail vient avec sa juste part d’opportunités et d’obstacles, et USC Salk n’est pas différent », déclare Lynch. « Le plus gros obstacle sera la collecte de fonds. J’ai été au niveau de la Division I (NCAA) pendant la majeure partie de ma carrière et je veux exécuter mon programme à Salk d’une manière de première classe. Pour ce faire, je devrai être une élite dans l’établissement de relations et la collecte de fonds.
« Je vais devoir collecter des fonds pour des bourses d’études, des voyages, de l’équipement, de la nourriture et plus encore pour m’assurer que mes gars puissent avoir la meilleure expérience d’étudiant-athlète possible. Nous avons une installation unique qui a juste besoin d’un peu de TLC. Je pense qu’une fois que nous aurons terminé les changements cosmétiques et réengagé notre base de fans, nous rivaliserons avec n’importe quel autre lieu de [our] Région.
“Walterboro [S.C.] est une ville historique et j’ai hâte de faire une différence au sein de la communauté et de ramener cette communauté à l’intérieur de notre bâtiment.
Lynch s’est révélé publiquement gay au début de la pandémie après avoir perdu son emploi à l’Université de Caroline du Nord à Wilmington lorsque le personnel a été licencié. Il a attiré l’attention nationale pour être un entraîneur dans un sport dépourvu d’eux. Il n’a pas hésité à être un défenseur des personnes LGBTQ dans le sport.
« Il y a eu des périodes dans ma vie où je n’étais clairement pas prêt à être qui je suis, et ce n’est pas grave – ce processus est un marathon, pas un sprint », a-t-il écrit dans un suivi de son histoire de coming-out.
Lorsqu’on lui a demandé ce que signifiait être embauché comme entraîneur-chef ouvertement gay, Lynch a réfléchi.
« Je suis juste Matt, » dit-il. « Et je suis tellement ravi d’avoir l’opportunité à Salk d’être moi-même. Cela semble probablement si simple – comme il se doit. J’apprécie les gens et je laisse le reste s’occuper de lui-même.
Le frère de Lynch, Jeremy, a créé un compte GoFundMe pour collecter des fonds pour le programme de basket-ball masculin USC Salkehatchie. Le fonds est nommé en l’honneur de leur père, Bill, décédé du COVID-19 il y a deux ans.
L’embauche de Lynch est historique en ce sens qu’il est considéré comme le premier homme gay à être embauché comme entraîneur-chef d’une équipe masculine de basket-ball universitaire à tous les niveaux. De plus, être embauché par une école de la Bible Belt montre que les temps changent et que les responsables de l’USC Salkehatchie voulaient embaucher la meilleure personne pour le poste.
