Comme beaucoup de gens, Daniel Browne s’est d’abord mis au fitness pendant le confinement, mais il a ensuite appris à ses dépens que les salles de sport ne sont pas toujours des espaces sûrs pour les personnes queer.
«Tous ceux où je suis allé, je les détestais», dit-il à PinkNews. « Ils étaient tellement exclusifs – activement exclusifs – et rien n’était particulièrement confortable. Il y a eu des annonces publiques disant : ‘Vous êtes dans un espace sûr’, ce qui est vraiment assez léger.»
Un jour, il s’est rendu à sa salle de sport locale avec les ongles peints et portant des lacets arc-en-ciel. « Les regards que vous obtenez immédiatement », dit-il. « La seule différence entre pouvoir passer inaperçu et les gens qui me regardent maintenant bizarrement, c’est que je porte des lacets arc-en-ciel, ce qui n’est rien, ou un peu de vernis à ongles, qui n’était même pas de couleur vive, juste du gris. .»
Pour Daniel, le dernier clou dans le cercueil a été lorsqu’il a été « intimidé » par un marteau curl, qui fait travailler les biceps, par deux hommes qui sont simplement allés lui dire qu’ils le prenaient. «J’ai juste dû m’en aller», dit-il.
Daniel n’est pas seul. De nombreuses personnes LGBTQ+ se sentiront à un moment donné exclues du sport ou du fitness par des hommes cis et hétérosexuels qui ont tendance à dominer ces espaces.
Dans sa quête d’un espace plus accueillant où il pourrait vraiment être lui-même, Daniel a rejoint un club de rugby inclusif à Leeds. Là, il a trouvé la liberté qu’il recherchait dans les gymnases.
Et c’est là qu’il a rencontré Chris Woods.
Tout comme Daniel, Chris avait eu du mal à trouver un gymnase où il pourrait s’exprimer ouvertement en tant qu’homosexuel.
« J’allais au gymnase à deux ou trois heures du matin parce que j’étais tellement terrifiée. C’était la seule fois où il n’y avait personne », dit Chris.
Finalement, Chris est devenu entraîneur personnel, mais même alors, il a eu du mal à trouver des espaces acceptants. Dans un gymnase, il a vu un groupe d’hommes cisgenres et hétérosexuels intimider les autres jusqu’à ce qu’ils arrêtent complètement d’aller au gymnase. Pire encore, la direction du gymnase n’a rien fait pour résoudre le problème.
«Quand j’ai commencé à faire de la gym, je me suis juré de ne plus jamais retourner dans le placard… Je suis retourné dans le placard pour aller à la salle de sport et ce n’était même pas une décision consciente. Les gens entraient et assumaient. C’était tellement désagréable, et après ce moment soudain de fronde quand j’étais à l’école, j’ai immédiatement tout supprimé.
Le problème, dit Chris, est que la plupart des gymnases ont un groupe de « membres hyper-masculins » qui se promènent « en créant un précédent quant aux comportements attendus ». Trop souvent, les jeunes membres ne s’opposent pas à cette culture toxique – ils l’imitent.
« Ils développent la prochaine génération pour faire exactement la même chose : faire en sorte que les gens se sentent d’une certaine manière, et si vous ne faites pas partie de ce groupe, (ils s’assurent) que vous comprenez à la seconde où vous franchissez la porte que vous ne faites pas partie de ce groupe. Tu n’as pas ta place dans ce domaine et ce domaine n’est pas pour toi.
Chris et Daniel, qui étaient devenus amis, ont décidé qu’il était temps que quelqu’un crée un gymnase où les personnes queer – et d’autres qui ne correspondent pas tout à fait au moule du gymnase traditionnel – pourraient s’entraîner en paix. Au lieu de simplement en parler, ils l’ont fait.
«Cela est devenu bien réel lorsque nous avons tous deux quitté notre emploi en juin sans avoir encore trouvé d’espace pour la salle de sport, mais à chaque étape du processus, nous avons tous deux réalisé que c’était la bonne chose à faire», dit Daniel.
Le Leeds People’s Gym est doté de miroirs anti-jugement et d’un éclairage d’ambiance
Après des mois de planification et de préparation, le Leeds People’s Gym a ouvert ses portes le 30 septembre. Le projet repose sur la nécessité d’une salle de sport où les gens peuvent grandir en confiance. Daniel et Chris ont installé un éclairage d’ambiance pour que l’espace ne soit pas aussi intimidant, et ils ont également installé ce qu’ils appellent des miroirs anti-jugement.
« De près, ils vont bien, vous pouvez donc vérifier votre formulaire, mais de loin, ils sont tous déformés comme des miroirs de fête foraine », explique Daniel. « Donc, si vous vous pointez de l’autre côté de la pièce, il est impossible de vous juger car tout le monde a l’air stupide dedans. »
Ils ont également supprimé les autocollants sexospécifiques sur les équipements de gym qui montrent des figures masculines, et les vestiaires sont neutres en termes de genre, avec des cabines fermées.
« Nous avons essayé de déconstruire les endroits où il pourrait y avoir des divisions arbitraires entre les sexes partout », explique Daniel.
À terme, ils veulent donner aux gens la possibilité de « changer leur relation avec le fitness », pour en faire une expérience plus saine pour tous.
«Nous acceptons des normes trop basses quant à ce à quoi nous devons faire face et à quoi nous devons faire face», déclare Chris. « Nous devons aller à la salle de sport parce que c’est ce que nous devons faire, mais cela ne signifie pas que nous devons choisir une salle de sport qui est horrible et désagréable et qui nous met mal à l’aise.
« Au lieu de dire : « Oh, je dois aller à la salle de sport », cela devient : « J’ai hâte d’aller à la salle de sport ». Cela change immédiatement tout dans toute la conversation car ce n’est pas une tâche ardue. C’est quelque chose que vous pouvez apprécier.
« Vous y consacrez suffisamment de temps et d’argent, pourquoi ne pas en profiter aussi ? »
