Lynn Conway Photo de : Temple de la renommée des inventeurs nationaux
Lynn Conway, une militante transgenre pionnière et pionnière du monde de la microélectronique, est décédée dimanche dernier à son domicile de Jackson, dans le Michigan, à l'âge de 85 ans.
Son mari, Charles Rogers, a rapporté qu'elle était décédée des suites d'une maladie cardiaque. Il était à ses côtés lors de son décès.
«J'étais à ses côtés tout le temps et je lui tenais la main lorsqu'elle est décédée», a-t-il déclaré. « Je ne sais pas ce que je ferai sans l'amour de ma vie. »
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Conway a travaillé sur les premiers superordinateurs, contribuant au développement d'ordinateurs utilisant des processeurs superscalaires, un type d'unité centrale de traitement (CPU) qui gère efficacement plusieurs instructions le long de lignes parallèles singulières. Les processeurs sont couramment utilisés dans les architectures de bureau et de serveur haute puissance.
N'ayant que peu d'expérience dans le domaine du développement de processeurs, elle a néanmoins été surnommée la « main cachée » du développement de micropuces, car elle a trouvé un moyen de simplifier et de mettre à l'échelle une méthode de conception de micropuces, révolutionnant ainsi le processus à jamais. Ce changement dans le domaine est connu sous le nom de « révolution Mead-Conway » dans le domaine de l'intégration à très grande échelle (VLSI), et il a conduit aux types de micropuces que l'on voit aujourd'hui dans les téléphones mobiles et les tablettes.
« Mon domaine n'existerait pas sans Lynn Conway », a déclaré Valeria Bertacco, professeur à l'Université du Michigan, où Conway a travaillé comme professeur émérite de génie électrique et d'informatique.
« Auparavant, les puces étaient conçues en les dessinant avec du papier et un crayon, comme les plans d'un architecte à l'ère pré-numérique », a écrit Bertacco. « Le travail de Conway a développé des algorithmes qui ont permis à notre domaine d'utiliser des logiciels pour organiser des millions, puis des milliards, de transistors sur une puce. »
Conway a été initié en 1989 à la National Academy of Engineering et l'année dernière, il a été intronisé au National Inventors Hall of Fame.
Elle détenait également plusieurs brevets et plusieurs doctorats honorifiques d'universités à travers le pays.
Elle a tenté sa transition pour la première fois au MIT en 1957. Cependant, elle a été confrontée à un environnement hostile aux personnes trans et à des professionnels de la santé qui ne savaient pas comment l'aider à faire sa transition. Elle est ensuite restée dans le placard pendant des années.
Elle a ensuite obtenu sa licence et sa maîtrise en génie électrique à l'Université de Columbia au début des années 1960.
Lorsqu'elle a été embauchée chez IBM dans les années 1960, elle a commencé à travailler sur les supercalculateurs, devenant ainsi un membre essentiel de l'équipe de l'entreprise. À cette époque, elle a fait son coming-out auprès de ses collègues et a fait la transition, recevant les soins de Harry Benjamin, un endocrinologue et sexologue germano-américain qui a créé une clinique révolutionnaire pour les soins de santé liés à la transition, affirmant le genre.
Bien que l'accueil initial de Conway dans l'entreprise ait été positif, elle a ensuite été licenciée en raison de son identité transgenre. L'entreprise a affirmé qu'elle ne correspondait pas à sa culture d'entreprise parce qu'elle était trans.
Environ 52 ans plus tard, IBM a présenté ses excuses pour l'avoir licenciée. Ils ont dit qu'elle avait joué un rôle déterminant dans le succès de l'entreprise.
Après avoir réalisé qu'elle allait probablement faire face à une discrimination accrue en raison de son sexe, elle a décidé de devenir « furtive » – un terme désignant le moment où les personnes trans tentent de ressembler à une personne cisgenre du genre identifié. Ce faisant, elle a dû supprimer toute son expérience professionnelle antérieure de ses qualifications professionnelles publiques, en partant essentiellement de rien.
Elle a réussi à être embauchée par le Xerox Palo Alto Research Center (PARC) en 1973, où elle a gravi les échelons et a commencé ses travaux sur les micropuces.
Peu de temps après, elle a été recrutée par le ministère de la Défense pour la DARPA (l'agence des projets de recherche avancée du ministère).
En 1999, elle s'est révélée publiquement et a commencé à se présenter ouvertement comme une femme trans. Elle a commencé à défendre farouchement les droits des transgenres, s’opposant aux pratiques de thérapie de conversion de la part du psychologue Kenneth Zucker.
Au fil du temps, elle est devenue un modèle pour les personnes trans de tous âges à travers le pays, prouvant au monde qu'il est possible pour une personne trans de vivre une vie heureuse et réussie.
«L'exemple de Lynn Conway en matière d'impact technique et de courage personnel a été une grande source d'inspiration pour moi et pour d'innombrables autres personnes», a déclaré Michael Wellman, professeur au Lynn A. Conway Collegiate, après l'annonce de son décès.
« J'ai eu le privilège de la connaître en tant que collègue et honoré de détenir une chaire collégiale en son nom », a ajouté Wellman,
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