Bienvenue à Talkin' Gaysball où The Big Unit s'élève comme l'Olympe au-dessus du Serengeti.
L’une de mes rubriques préférées dans cette chronique est de mettre en lumière les joueurs de baseball qui brisent les conventions rigides du jeu basées sur la masculinité toxique alimentée par la testostérone et nous montrent un côté plus nuancé d’eux-mêmes.
Lors d’un récent voyage de baseball en Arizona, j’ai peut-être trouvé mon exemple préféré.
Si vous avez des souvenirs des Diamondbacks de l'Arizona, champions du monde 2001, vous vous souvenez sans doute du lanceur vedette Randy Johnson.
Sortez des coulisses et entrez dans le jeu
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Le quintuple vainqueur du Cy Young était une montagne de 2,08 m de fureur incandescente qui transformait les frappeurs en masses catatoniques de sueur avec une balle rapide à 98 mph qu'il n'hésitait pas à tirer au-dessus de leurs têtes, même lors d'un match des étoiles sans importance.
Côté style, Johnson avait deux signes distinctifs : un air renfrogné perpétuel et une coupe mulet éraflée qui indiquait que le seul espoir d'un frappeur était de le distraire avec des tickets gratuits pour Slayer.
Johnson était la grande unité. Même son surnom incarnait un machisme excessif. À bien y penser, son nom de famille aussi.
Cette colère et ce comportement stéréotypé de sportif l’ont conduit jusqu’au Temple de la renommée.
Mais lorsque j'ai visité Phoenix il y a quelques semaines, j'ai découvert une toute autre facette de Johnson. Après avoir pris sa retraite du baseball, il s'est consacré entièrement à sa passion de toujours pour la photographie et a exposé ses œuvres dans la ville où il a eu le plus d'impact sur le terrain.
Entre deux matchs des D-backs, j'ai rendu visite à 51 Frames, une exposition publique de ses œuvres à l'hôtel Found:RE de Phoenix. Ce que j'ai vu m'a époustouflé.
Étaient exposées plusieurs photographies de Johnson représentant des éléphants d'Afrique qui reflétaient leur taille impressionnante tout en transmettant simultanément un sentiment de vulnérabilité – des caractéristiques qu'il connaissait sans doute très bien.
Dans un autre cadre, un léopard regardant directement la caméra semblait vraiment faire une imitation du visage de jeu de Johnson.
Sa photo d’un troupeau de gnous se déchaînant dans une rivière contenait à la fois un chaos absolu et une beauté sublime.
L’effet combiné de toutes ces photographies était époustouflant.
Il s'agissait d'un joueur de baseball qui faisait tout ce qui était en son pouvoir pour se transformer en un monstre de Stephen King sur le monticule des lanceurs. Mais à notre insu, son masque de rage cachait qu'il avait aussi l'âme d'un artiste.
Si vous étiez remonté dans le temps et que vous m'aviez dit, à l'époque de 2001, que ces photos brillantes et émouvantes étaient l'œuvre du même joueur qui avait accidentellement cassé un oiseau avec sa balle rapide, comme Thanos, je ne vous aurais jamais cru.
Partager son art avec le public est par nature un acte sensible. Grâce à sa décision de le faire et de révéler une facette plus personnelle de lui-même, Johnson est devenu l'un des rares joueurs à être plus fascinant après sa retraite. L'année prochaine, il sortira un livre de ses photographies et j'ai hâte d'en voir davantage sur cette facette de lui.
C'est abandonner…
Pendant la majeure partie de la saison de baseball, mon leitmotiv a été « il suffit de passer le mois d’octobre pour que ces horribles maillots soient retirés pour de bon ». Naïvement, je pensais que l’arrivée de l’automne n’apporterait que de bonnes nouvelles vestimentaires.
Mais j’ai oublié la règle numéro un du baseball du 21e siècle : ne jamais parier contre le fait que Rob Manfred pourrait empirer les choses.
(COMMUNIQUÉ DE PRESSE MLB : À moins que vous ne le fassiez sur DraftKings, le partenaire officiel des choix de vie douteux de la Ligue majeure de baseball !)
Juste à temps pour les séries éliminatoires, la MLB a annoncé qu'elle ajouterait des publicités sur les casques de frappeurs tout au long de l'après-saison. Chaque casque sera orné du logo de la marque de vêtements allemande Strauss.
Parce que quand vous pensez « mode », vous pensez « uniformes MLB 2024 ».
À une époque où le baseball est confronté à des audiences record lors des World Series, la solution de Manfred est de trouver tous les moyens possibles pour rendre chaque match encore plus difficile à regarder.
Le piège de la soif de la semaine de la MLB
C'était génial (et chaud) de répertorier les pièges de soif du baseball toute la saison. Mais maintenant que les équipes décrochent des places en séries éliminatoires et que les vestiaires se remplissent de mecs en sueur portant des t-shirts musclés qui se versent du champagne les uns sur les autres, on a l'impression que nous sommes également entrés dans l'après-saison du TTOTW.
N'est-ce pas, William Contreras ?
Je ne sais pas si Outsports aura la bande passante nécessaire pour cette fonctionnalité lorsque les Phillies s'imposeront.
