En tant qu'ultrarunner, Coree Aussem-Woltering participe normalement à des événements comme des marathons, des courses de 50 km et de 100 milles. Ce qui, en soi, serait assez étonnant sur tout CV sportif.
Mais Aussem-Woltering, qui s'identifie comme gay, a décidé de contester encore plus ses compétences. Ainsi, l’année dernière, il a voyagé de son domicile dans le nord de l’Illinois au Pacifique Sud pour participer à une compétition appelée World’s Toughest Race: Eco-Challenge Fiji. Ce concours de compétences extrêmes en plein air vient de sortir pour diffusion sur Amazon Prime le 14 août.
La course Eco-Challenge Fiji a consisté en de nombreux événements tels que le canoë-kayak, le stand-up paddle, l'alpinisme et le cyclisme sur sentier. Tout au long de la compétition, Aussem-Woltering et les autres concurrents ont dû survivre à des environnements déchirants comme une traversée océanique remplie de requins et une gorge inondée tout en traversant la nation insulaire.
Si terminer le concours était déjà extraordinaire, Aussem-Woltering faisait également partie de l'histoire, en compétition sur Team Onyx: la première équipe entièrement noire à participer à cette course d'endurance.
Dans un long métrage de Rich Tenorio du Guardian, Aussem-Woltering a évoqué l’ampleur de la réussite de son équipe:
«Pour nous, être les cinq premières personnes à faire cela est assez excitant. Nous voulons montrer au monde qu'il y a des gens de couleur qui aiment pratiquer des sports actifs qui ont été historiquement dominés par les blancs.
De plus, le triomphe de l’équipe Onyx était aussi intersectionnel, car Aussem-Woltering était l’un des deux membres à s’identifier comme LGBTQ. Comme il l’a expliqué, sa participation à la World’s Toughest Race a démontré qu ’« il y a aussi des homosexuels extrêmement actifs, qui aiment le plein air et que vous pouvez le faire ».
Afin de participer à l'Eco-Challenge Fiji, Aussem-Woltering s'est mis à suivre un cours intensif pour apprendre un certain nombre de compétences distinctes de la course à pied. Celles-ci allaient de l'escalade et de la navigation dans la jungle aux premiers soins et à la RCR.
Après avoir terminé la course d'endurance, Aussem-Woltering a été inspiré pour se défier encore plus. De retour aux États-Unis, il a couru le sentier Ice Age Trail de 1 200 milles du Wisconsin et a établi un record du temps le plus rapide connu.
Aussem-Woltering a résumé ce qui le pousse à rechercher des moyens nouveaux et plus impressionnants de se mettre à l'épreuve:
«La communauté afro-américaine a tellement de problèmes physiques: hypertension artérielle, diabète, peut-être pas le meilleur régime. Je veux encourager les gens à sortir, à être actifs. Il n’est pas nécessaire que ce soit un Eco-Challenge. Si vous voulez courir, présentez-vous à un 5K local. Allez explorer un sentier près de chez vous. Sortez, soyez actif et, espérons-le, profitez-en.
