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L’ouragan Milton a été une force puissante, fluctuant en intensité et suscitant des discussions sur la question de savoir si des tempêtes comme celle-ci pourraient un jour être classées dans la « catégorie 6 ». La question est compréhensible, d’autant plus que Milton est récemment passé d’une catégorie 4 à une catégorie 5 avant d’être à nouveau rétrogradé en catégorie 4. Mais les ouragans peuvent-ils vraiment dépasser le statut de catégorie 5 ? La réponse courte est non : les ouragans de catégorie 6 n’existent pas.
La classification de l'ouragan Milton
L’ouragan Milton est en pleine évolution. Le lundi 7 octobre, la tempête s'est intensifiée jusqu'à la catégorie 5 avec des vents maximums soutenus de plus de 250 km/h, mais tôt mardi matin, elle a été rétrogradée à la catégorie 4. Actuellement, Milton est situé à environ 520 milles au sud-ouest de Tampa, en Floride. ., avec des vents de 150 mph alors qu’il se dirige vers un atterrissage potentiel sur la côte de Floride. Malgré ces changements, la tempête a soulevé la question de savoir si les ouragans peuvent s’étendre au-delà de l’ampleur actuelle.
Pourquoi il n'y a pas de catégorie 6
Pour comprendre pourquoi un ouragan de catégorie 6 n’existe pas, nous devons examiner l’échelle de vent de l’ouragan Saffir-Simpson. Cette échelle, utilisée par les météorologues et le National Weather Service, classe les ouragans en fonction de la vitesse de leurs vents soutenus. L'échelle comporte cinq catégories :
- Catégorie 1 : Des vents de 74 à 95 mph, capables de causer « quelques dégâts ».
- Catégorie 2 : Vents de 96 à 110 mph, entraînant des « dégâts importants ».
- Catégorie 3 : Des vents de 111 à 129 mph, produisant des « dégâts dévastateurs ».
- Catégorie 4 : Vents de 130 à 156 mph, causant des « dégâts catastrophiques ».
- Catégorie 5 : Vents de 157 mph ou plus, entraînant des « dommages catastrophiques ».
Quelle que soit la puissance d'une tempête, une fois que la vitesse du vent dépasse 250 km/h, elle reste classée dans la catégorie 5. Il n'existe pas de catégorie formelle au-delà car les dégâts et le danger à ce niveau sont déjà considérés comme catastrophiques. Les vents les plus forts jamais enregistrés lors d'ouragans et de typhons ont dépassé 300 km/h, mais ils étaient tous classés dans la catégorie 5.
Une catégorie 6 pourrait-elle un jour être nécessaire ?
Certains experts affirment que l’échelle actuelle pourrait ne pas refléter pleinement l’intensité croissante des tempêtes alimentées par le changement climatique. Le climatologue Michael Wehner et le scientifique fédéral à la retraite Jim Kossin ont souligné que des ouragans comme Milton, si leurs vents dépassent 300 km/h, entreraient dans un groupe rare de tempêtes. Entre 2013 et 2020, cinq tempêtes dans le Pacifique ont atteint ces niveaux sans précédent, selon Les États-Unis aujourd'hui.
Pourtant, malgré le caractère illimité de la catégorie 5, de nombreux experts estiment toujours qu'une catégorie 6 n'est pas nécessaire. Le véritable danger des ouragans n'est souvent pas le vent mais l'onde de tempête et les précipitations, qui sont les principales causes de décès et de destruction. .
Quelle est la prochaine étape pour l’ouragan Milton ?
Mardi matin 8 octobre, le National Hurricane Center a annoncé que Milton devrait poursuivre sa route à travers l'est du golfe du Mexique. Il devrait toucher terre le long de la côte centre-ouest de la Floride d'ici mercredi soir. Bien que l'impact exact de la tempête soit encore incertain, les résidents se trouvant sur la trajectoire de la tempête doivent se préparer à des vents, des pluies et des inondations importants.
Même si Milton est une formidable tempête, l’idée d’une catégorie 6 reste une idée fausse. Le système existant capture les limites supérieures de l'intensité des tempêtes, et les experts affirment que l'accent devrait être mis sur l'eau, et pas seulement sur le vent, lorsqu'on considère le potentiel destructeur d'un ouragan.
Pour ceux qui suivent le chemin de Milton, rappelez-vous que les ouragans peuvent changer rapidement et qu'il est crucial pour la sécurité de rester informé via des sources officielles.
