L’enseigne de l’église a été vandalisée lors de l’attaque au cocktail Molotov. (Jess Peacock/Église communautaire de Chesterland/Facebook)
Un homme de l’Ohio risque une longue peine de prison après avoir tenté d’incendier une église qui soutenait les droits LGBTQ+ et organisait des événements de drag story hour.
Aimenn D. Penny avait lancé une bombe incendiaire contre l’église communautaire de Chesterland avec un cocktail Molotov le 25 mars, dans le but d’allumer le feu à l’église.
Bien que les explosifs de Penny aient détruit une pancarte à l’extérieur de l’église, il a heureusement réussi à faire très peu de dégâts au bâtiment. Aucun blessé n’a été signalé suite à l’incident.
Après son arrestation, des agents fédéraux ont découvert que le jeune homme de 20 ans était en possession d’un « manifeste manuscrit contenant des déclarations idéologiques, un drapeau nazi, des souvenirs nazis, un t-shirt White Lives Matter of Ohio, un masque à gaz ». , plusieurs rouleaux de ruban adhésif bleu pour peintres et des bidons d’essence », selon une plainte pénale.
La plainte pénale note que le groupe « White Lives Matter » a des « opinions racistes, pro-nazies et homophobes ».
Ailleurs dans le document judiciaire, il était indiqué que Penny avait affirmé qu’il «essayait de protéger les enfants et d’arrêter le spectacle de dragsters».
Il continue : « Penny a déclaré que cette nuit-là, il était devenu encore plus en colère après avoir regardé des vidéos sur Internet de fils d’actualité et d’émissions de drag en France et avait décidé d’attaquer l’église. Penny a déclaré qu’il se serait senti mieux si les cocktails Molotov avaient été plus efficaces et avaient entièrement incendié l’église.
Penny a plaidé coupable, lundi 23 octobre, d’incendie criminel et d’entrave au libre exercice de ses croyances religieuses, en violation de la loi sur la prévention des incendies criminels dans les églises.
En conséquence, il risque désormais jusqu’à 20 ans de prison, selon le ministère américain de la Justice.
Sa condamnation est prévue pour le 29 janvier 2024.
Commentant le plaidoyer, la procureure américaine Rebecca C Lutzko pour le district nord de l’Ohio a déclaré : « En plaidant coupable, Aimenn Penny a admis avoir tenté d’incendier l’église communautaire de Chesterland parce qu’il n’était pas d’accord avec un événement LGBTQI+ prévu.
« La violence n’est jamais appropriée pour régler des divergences de croyances. Tous les membres de notre communauté ont le droit de se réunir pacifiquement, de prier et de s’exprimer librement, sans crainte de violence ou d’intimidation, et le bureau du procureur américain pour le district nord de l’Ohio poursuivra de manière agressive les criminels qui menacent ce droit.
Pendant ce temps, Jess Peacock, pasteur de l’église communautaire de Chesterland, a déclaré à NBC News dans un communiqué que la congrégation était satisfaite de l’issue de l’affaire.
« Dès le début, nous avons dit que nous n’avions aucune mauvaise volonté contre M. Penny », ont-ils déclaré au média.
« Nous avons été très déçus par les mesures qu’il a prises. »
Heureusement, l’attaque de Penny n’a pas empêché l’église communautaire de poursuivre ses événements de drag qui avaient été programmés : un spectacle de drag dans un restaurant local et une heure d’histoire de drag pour les enfants de l’église. Cela étant dit, l’église a pris des mesures pour accroître sa sécurité après la tentative d’incendie criminel.
« Bien que nous n’ayons aucune mauvaise volonté contre M. Penny, nous pensons qu’il doit y avoir des répercussions lorsque des gens recourent à la violence pour empêcher quiconque de vivre leur vie », a déclaré Peacock.
Selon le site Internet de l’église, qui affiche fièrement des fonds aux couleurs de l’arc-en-ciel, elle accueille et sert tous ceux qui sont dans le besoin et abrite un « groupe incroyable de personnes solidaires et amicales ».
