L'évêque Mariann Edgar Budde (à gauche) a aidé à reposer Matthew Shepard, victime d'un crime haineux (Chip Somodevilla/Getty Images/Investigation Discovery)
Il s’avère que l’évêque Mariann Edgar Budde – qui a supplié Donald Trump de faire preuve de miséricorde envers les enfants et les immigrants LGBTQ+ lors d’un puissant sermon cette semaine – était l’évêque qui a enterré les cendres de la victime de crimes haineux Matthew Shepard, 20 ans après sa mort.
Mardi 21 janvier, lors de la prière inaugurale de Trump à la cathédrale nationale de Washington, Mgr Budde a supplié le leader républicain de faire preuve de miséricorde envers les groupes minoritaires « effrayés ».
« Au nom de notre Dieu, je vous demande d'avoir pitié des gens de notre pays qui ont peur en ce moment », a déclaré Budde.
« Ce sont des enfants gays, lesbiennes et transgenres issus de familles démocrates, républicaines et indépendantes, dont certains craignent pour leur vie. »
Elle a ajouté que ceux que l’administration Trump cherche à expulser « ne sont peut-être pas des citoyens ou n’ont pas les papiers requis, mais la grande majorité des immigrants ne sont pas des criminels. Ils paient des impôts et sont de bons voisins. Ce sont des membres fidèles de nos églises et mosquées, synagogues, gurdwaras et temples.
La veille, après son investiture, Trump avait signé une série de décrets anti-LGBTQ+ et anti-immigration, déclarant notamment que la politique officielle des États-Unis est qu’il existe « deux genres ».
Mgr Budde a depuis parlé des réactions négatives auxquelles elle a été confrontée à la suite de son sermon, que les partisans de MAGA ont décrit sur les réseaux sociaux comme un « dogme de gauche anti-Trump » et une « propagande anti-Trump ».
Sans surprise, le 47e président a critiqué Budde et l’a décrite comme « méchante », une « haineuse de la ligne dure de la gauche radicale de Trump » et « pas très bonne dans son travail ». Elle a ensuite reçu des menaces de mort de la part de ses partisans.
Suite à l'attention médiatique généralisée que Budde a reçue pour ses paroles courageuses, de nombreuses personnes ont réalisé qu'elle était l'évêque qui a enterré les cendres de Matthew Shepard, un étudiant de 21 ans qui a été assassiné dans un crime de haine anti-homosexuel qui a choqué l'Amérique. et finalement conduire à la modification des lois sur les crimes haineux pour inclure l'orientation sexuelle.
Shepard, étudiant à l'Université du Wyoming, a été assassiné par Aaron McKinney et Russell Henderson, qu'il a rencontrés dans un bar de la ville de Laramie le 6 octobre 1998.
Les deux hommes lui ont proposé de le raccompagner chez lui, mais se sont rendus dans une région isolée où ils l'ont volé, fouetté au pistolet et torturé, l'attachant à une clôture et le laissant pour mort dans un froid glacial.
Il a été retrouvé 18 heures plus tard par un cycliste de passage qui a d'abord cru qu'il s'agissait d'un épouvantail. Il est décédé six jours plus tard à l'hôpital.
Après les funérailles de Shepard, qui ont été organisées par des membres de l'église baptiste de Westboro avec d'ignobles slogans homophobes, ses parents, Dennis et Judy, étaient réticents à choisir un lieu de repos final pour leur fils, craignant qu'il ne soit profané par des fanatiques anti-gay.
En 2018, 20 ans après la mort de Shepard, il a été enterré à la cathédrale nationale de Washington, le service étant supervisé par Budde. Cela a eu lieu après que la mère de Shepard se soit adressée à la cathédrale pour s'enquérir de la possibilité d'y enterrer les cendres de son fils.
La cathédrale est également le lieu de repos de l'avocate aveugle et sourde Helen Keller et de l'ancien président américain Woodrow Wilson.
« Sa mort a été une blessure pour notre nation », avait alors déclaré Mgr Budde au New York Times. « Nous faisons notre part pour faire sortir la lumière de ces ténèbres et guérir ceux qui ont été si souvent blessés, et parfois blessés au nom de l’Église. »
« C'est un endroit où les autres ont une réelle chance de s'asseoir et de réfléchir sur Matthew, sur eux-mêmes et sur leurs amis », a déclaré Dennis, le père de Shepard, à propos de la cathédrale.
Suite aux critiques de Trump à l'égard de son sermon, Budde a juré de ne pas s'excuser auprès du président.
S'adressant au TIME, Budde a déclaré avoir « entendu de nombreuses personnes reconnaissantes que quelqu'un soit prêt à parler en leur nom », mais avoir également reçu des menaces de mort de la part d'autres.
« Je ne vais pas m'excuser d'avoir demandé grâce pour les autres », a-t-elle déclaré avec défi.
Interrogée sur les menaces qui lui ont été adressées et si elle se sent en danger, Budde a répondu que « les vraies personnes qui sont en danger » sont celles qui « ont peur d'être expulsées » et ces « jeunes qui sentent qu'ils ne peuvent pas être eux-mêmes et être en sécurité et qui sont sujets à toutes sortes d’attaques externes et de réactions suicidaires.
« Je pense donc que nous devrions garder les yeux tournés vers les personnes qui sont vraiment vulnérables dans notre société. J'ai beaucoup de soutien et beaucoup de sécurité autour de moi, donc non, je ne me sens pas personnellement en danger », a-t-elle ajouté.
