Il y a deux façons d’envisager les World Series 2023 : sur le terrain, les Texas Rangers ont un léger avantage sur les Diamondbacks de l’Arizona, mais ce n’est pas assez grand pour rendre une surprise inconcevable.
Cependant, lorsqu’il s’agit de soutenir la communauté LGBTQ dans le baseball, il s’agit de l’un des plus grands déséquilibres de l’histoire. Si l’Arizona et le Texas s’affrontaient sur la base de leurs records LGBTQ, les D-backs balayeraient la série et gagneraient chaque match 9-0. Parce que c’est le score lorsqu’une équipe déclare forfait.
Diamondbacks de l’Arizona
Au cours des 20 dernières années, l’Arizona a employé certains des dirigeants LGBTQ les plus éminents de la Major League Baseball.
Travaillant au front office de l’Arizona de 2005 à 2022, Nona Lee a contribué à la création du service juridique des Diamondbacks et a finalement été promue vice-présidente exécutive et directrice juridique. Son moment le plus fier a été de fonder D-backs for Change, une initiative d’inclusion à l’échelle de l’équipe.
Le groupe de ressources LGBTQ+ de D-backs for Change est dirigé par le responsable des partenariats et des programmes communautaires Noel Guevara, qui travaille avec l’Arizona depuis 11 ans et a aidé à organiser la première Pride Night de l’équipe en 2017.
L’inclusion joue également un rôle important dans le club-house de l’équipe puisque le manager des D-backs, Torey Lovullo, est l’un des amis les plus proches de Billy Bean. Et l’histoire du lien qui unit les deux hommes depuis quatre décennies est un lien plus significatif que celui entre Luis Gonzalez et le coupeur de Mariano Rivera.
Lovullo et Bean se sont rencontrés pendant leurs années d’université lorsqu’ils jouaient ensemble au ballon d’été en 1984. Originaires d’écoles opposées, ils ont rapidement développé une admiration mutuelle si profonde que Bean est devenu le favori de toute la famille de Lovullo, y compris de son grand-père fanatique de baseball.
Bientôt, ils furent tous deux repêchés par les Tigers de Détroit et leur amitié s’approfondit, se soutenant mutuellement dans les ligues mineures.
Puis, après que Bean ait été échangé aux Dodgers, lui et Lovullo ont fait une promesse. Comme l’a dit Bean à Anthony Castrovince de MLB.com, « quel que soit l’un de nous qui devient manager en premier, il doit faire de l’autre son entraîneur de banc. »
À ce stade, c’était une histoire douce et standard d’amitié avec le baseball. Mais comme Lovullo l’a découvert plus tard, Bean faisait déjà des efforts atroces pour cacher le fait qu’il était gay. À l’époque, Lovullo n’avait aucune idée du chaos interne que son ami endurait.
Alors que les ravages du fait de rester dans le placard se produisaient dans la vie de Bean, il a laissé sa carrière de baseball derrière lui et s’est éloigné de Lovullo et de tous les autres acteurs du jeu. Lovullo a découvert que Bean était gay grâce à un segment de « 20/20 » et était attristé que son ami ne lui ait jamais fait confiance.
Les deux ne se sont pas vus depuis une décennie. Mais lorsque le grand-père de Lovullo était en mauvaise santé en 2005, il a tendu la main. Bean a rendu visite à Lovullo et à son grand-père malade, ce qui a ravivé l’amitié.
Lorsque Lovullo a décroché son poste de manager avec l’Arizona en 2017, Bean était assis au premier rang derrière l’abri des D-backs le jour de l’ouverture et debout pour applaudir alors que l’Arizona quittait les Giants.
Un an plus tard, alors que Bean visitait le club-house de l’Arizona pour raconter sa vie d’homosexuel dans le baseball professionnel, Lovullo se tenait à ses côtés pour lui offrir son amour et son soutien.
En tant que vice-président de la MLB et assistant spécial du commissaire, le titre de poste de Bean était un peu plus long que celui d’entraîneur de banc. Mais Lovullo tenait quand même sa promesse.
« Je compte sur cette amitié. J’aime mon temps avec lui. J’aime Billy », a déclaré Lovullo. «Cela vous montre simplement que lorsque vous construisez les choses de la bonne manière, si les choses trébuchent, vous pouvez toujours en sortir de l’autre côté. Je suis simplement reconnaissant que ce soit revenu là où il était il y a de très nombreuses années.
Rangers du Texas
Au cours de leur parcours en séries éliminatoires, les Rangers ont motivé leur équipe en lançant les plus grands succès de Creed.
Ce qui était un choix intéressant. Parce que la dernière fois que les Rangers ont organisé un événement LGBTQ, c’était la même année où Creed a été nominé pour un Grammy.
Si vous avez assisté à un match des Rangers en 2023, vous étiez plus susceptible d’entendre « With Arms Wide Open » que « Padam Padam ». C’est un crime contre la musique – et probablement contre l’humanité.
Croyez-le ou non, les Rangers ont organisé un événement de collecte de fonds LGBTQ en 2003. pour des groupes comme la Dallas Gay Softball League et le Texas Gay Rodeo Assn. Mais comme cela s’est déroulé au Texas sous la présidence de George W. Bush, cela a provoqué une réaction violente.
Des fans en colère ont créé un site Web appelé protestgayday.com et ont écrit : « Les Texas Rangers devraient avoir honte. Cet événement légitime le mode de vie pervers des gays et des lesbiennes aux yeux d’un enfant innocent et sans méfiance.
Oui, comment ces gays et lesbiennes osent-ils corrompre un jour où des enfants innocents sans méfiance voulaient juste encourager les parangons de vertu des Rangers comme Alex Rodríguez et Rafael Palmeiro ?
Ces voix l’ont emporté et deux décennies plus tard, les Rangers sont la seule équipe de baseball à ne toujours pas organiser de soirée de la fierté.
C’est comme s’ils décidaient délibérément de programmer un embarras organisationnel chaque mois de juin, un mois entier où le front office est José Canseco et la Pride Night est un ballon de routine qui rebondit sur sa tête pour un home run.
Comme l’a rapporté Brittany Ghiroli de l’Athletic, le consensus général est que de nombreuses personnes qui travaillent avec les Rangers veulent organiser une soirée de la fierté, mais que quelqu’un de très puissant en termes de propriété s’y oppose catégoriquement.
« Assez élevé pour que même de manière anonyme, les gens soient nerveux en parlant », a-t-elle écrit.
Toujours signe d’une organisation saine quand la Pride est évoquée sur le même ton que le Candyman.
Les Rangers comptent de nombreux fans LGBTQ qui aimeraient passer une soirée pour célébrer leur communauté. De leur côté, les Rangers ont sponsorisé les Gay Softball World Series 2022 à Dallas – mais n’ont pas pris la peine d’en faire la publicité.
De plus, le journaliste sportif Alex Plinck, qui est gay, est un journaliste spécialisé qui couvre les Rangers depuis des années et a attesté à quel point les joueurs et les managers de l’équipe lui ont réservé un accueil chaleureux. Il couvrira les World Series 2023 pour Dallas Sports Fanatic.
Tout cela rend profondément frustrant et étrange pour les Rangers de résister aux Pride Nights. D’un côté, les employés du front office, les joueurs, les médias et toute une communauté sont pour eux.
De l’autre, un homme riche ne le fera pas. Et d’une manière ou d’une autre, les Rangers allant à l’encontre de ses souhaits pendant le mois de la fierté serait encore plus bouleversant que de battre les Astros.
