Par James Oliphant et Maria Caspani
(Reuters) – Les gouverneurs républicains de l’Utah et de l’Indiana ont rejeté cette semaine la législation interdisant aux athlètes transgenres de concourir dans les sports féminins, repoussant une marée montante de lois similaires parrainées par les républicains dans tout le pays.
Mais les vetos de ces gouverneurs semblent être parmi les voix solitaires d’un parti qui est devenu de plus en plus obsédé par des questions culturelles polarisantes impliquant la race, le sexe et le genre comme un gourdin pour gagner les électeurs des banlieues et des campagnes et reprendre le pouvoir lors des élections au Congrès de novembre.
Onze États ont promulgué des lois interdisant aux filles transgenres de participer à des sports féminins depuis 2020, selon la Fédération pour l’égalité, qui suit la législation ciblant les personnes lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres et queer. Les veto dans l’Utah et l’Indiana devraient être annulés par les républicains dans les législatures des États, rendant les actions du gouverneur de l’Utah Spencer Cox et du gouverneur de l’Indiana Eric Holcomb largement symboliques.
« Sauver le sport féminin est désormais un test décisif pour les républicains », a déclaré Terry Schilling, président de l’American Principles Project, un groupe conservateur qui a placé l’interdiction des transgenres dans les lycées d’État au cœur de son plaidoyer. « Ces gouverneurs se sont tiré une balle dans le pied sans raison valable. »
La question a pris une nouvelle résonance ce mois-ci lorsque la nageuse collégiale Lia Thomas est devenue la première athlète ouvertement trans à remporter un championnat de division I dans n’importe quel sport. Les conservateurs ont utilisé sa victoire comme cri de ralliement pour une législation plus restrictive.
Le gouverneur républicain Ron DeSantis de Floride, qui est candidat à la réélection et est peut-être devenu le guerrier culturel le plus en vue de son parti, a déclaré cette semaine le vainqueur de la deuxième place de la course de Thomas, affirmant que la NCAA « perpétuait un fraude » et saper l’intégrité du sport féminin.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont estimé https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/68/wr/mm6803a3.htm en 2019 que seulement 1,8% des élèves du secondaire dans le pays sont transgenres, et le Human Rights Campaign a déclaré que, selon les enquêtes https://assets2.hrc.org/files/assets/resources/PlayToWin-FINAL.pdf, seulement 12 % environ jouent dans des équipes sportives féminines.
Dans l’Utah, Cox a qualifié la question des étudiants transgenres participant à des sports de « l’une des plus conflictuelles de notre époque » et a déclaré qu’il souhaitait aborder la question avec compassion. Il s’est dit préoccupé par la santé mentale des jeunes trans, qui, a-t-il dit, veulent simplement participer à des sports comme moyen d’appartenance.
Cox a déclaré qu’il n’avait trouvé qu’un seul cas d’étudiant transgenre jouant dans une équipe de filles d’un lycée dans l’Utah.
« Rarement tant de peur et de colère ont été dirigées contre si peu », a écrit Cox dans une lettre expliquant son veto. « Je ne comprends pas ce qu’ils traversent ou pourquoi ils se sentent comme ils le font. Mais je veux qu’ils vivent.
RISQUE POLITIQUE
En opposant leur veto aux projets de loi, Cox et Holcomb ont suggéré que les restrictions étaient inutiles et entraîneraient des poursuites coûteuses.
Au-delà de l’Utah et de l’Indiana, les gouverneurs de trois autres États ont opposé leur veto à des interdictions similaires, bien que le Dakota du Sud ait ensuite promulgué une loi révisée, selon la Fédération pour l’égalité.
Fran Hutchins, directrice exécutive de l’organisation, a qualifié les pressions législatives de stratagème pour obtenir un soutien avant les élections de mi-mandat, lorsque les républicains pourraient reconquérir une majorité au Sénat et à la Chambre des représentants.
« J’espère vraiment que les vetos républicains sont le début d’un changement radical dans la façon dont les conservateurs pensent à ce sujet », a déclaré Hutchins. « Mais je crains que nous ne voyions cette rhétorique se poursuivre au-delà des sessions législatives et jusqu’aux élections. »
Chris Wilson, un sondeur républicain qui consulte sur les campagnes du Sénat et des gouverneurs, a déclaré que les démocrates s’opposent à de telles interdictions à leurs risques et périls, affirmant qu’ils sont favorisés par certains indépendants et démocrates qui estiment qu’il est injuste de permettre aux étudiants transgenres de participer à l’athlétisme féminin.
Un sondage réalisé en mai 2021 par Gallup https://news.gallup.com/poll/350174/mixed-views-among-americans-transgender-issues.aspx a révélé que 62 % des Américains ont déclaré que les athlètes trans ne devraient être autorisés qu’à faire du sport équipes qui correspondent à leur sexe de naissance, tandis que 34% disent qu’ils devraient pouvoir jouer dans des équipes qui correspondent à leur identité de genre.
Wilson a déclaré que les démocrates qui votent contre de telles interdictions pourraient voir un retour politique similaire à la controverse sur les appels des progressistes au financement des services de police, une position qui a été largement rejetée par une majorité d’électeurs à l’échelle nationale.
Les républicains pourraient également faire face à des risques politiques.
En opposant son veto au projet de loi sur l’Indiana, Holcomb a peut-être voulu éviter la tempête de feu qui a éclaté en 2015 lorsque le gouverneur de l’époque, Mike Pence, a signé un projet de loi controversé sur la liberté religieuse.
Et en 2016, le gouverneur de Caroline du Nord, Pat McCrory, un républicain, a perdu sa candidature à la réélection après que le soi-disant «projet de loi sur les toilettes» de l’État obligeant les personnes transgenres à utiliser la salle de bain de leur sexe d’origine a déclenché un contrecoup qui a nui à l’économie de l’État.
(Reportage par Maria Caspani et James Oliphant; Montage par Colleen Jenkins et Aurora Ellis)
