Le film sincère SAM célèbre l’amour, l’homosexualité et le handicap

« C’est vraiment important de voir des gens comme nous à l’écran. Nous sommes des personnes et nous existons, et nous ne sommes pas ici pour être jugés.

George Webster parle du court métrage SAM, dans lequel il joue aux côtés de Sam Retford. Le film, écrit et réalisé par Neil Ely et Lloyd Eyre-Morgan, suit deux adolescents – qui s’appellent tous deux Sam – alors qu’ils forment un lien étroit sur les balançoires de leur parc local.

C’est un film sincère qui explore le handicap, l’amour queer et les liens familiaux. Sans surprise, il a récemment remporté le prix du jeune public au Iris Prize, le festival du film LGBT+ de Cardiff.

Dire que c’est un film important semble être un euphémisme. SAM est le genre de projet dont le monde a besoin en ce moment – un film qui célèbre le handicap tout en permettant à cette communauté de parler pour elle-même. Cela fait maintenant deux ans que SAM a été filmé au cours d’un week-end froid et humide. Ses co-stars sont toujours des amis proches et ils sont ravis que le public voie le film qui les a réunis dans un monde pré-pandémique.

« Être en mesure d’être la voix d’un projet qui fait avancer un matériau aussi difficile et un matériau si nouveau dont beaucoup de gens dans l’industrie ont peur en ce moment, est vraiment une évidence », a déclaré Sam. PinkNews. « Faire partie de cela m’a non seulement renseigné sur l’intégrité des projets auxquels je veux participer à l’avenir, mais aussi, juste en travaillant avec George – nous avons passé un bon moment, n’est-ce pas? »

« Ouais », rit George. « Nous avons eu quelques jours dans le parc et nous avons eu un atelier. Après cela, Sam et moi avons organisé une journée ensemble, nous avons déjeuné, sommes retournés à la maison et avons joué FIFA sur la XBOX, puis nous sommes sortis boire un verre. C’était une très belle journée.

« Je pensais que tu allais sauter la partie où tu m’as emmené au pub ! » Sam rit.

SAM les acteurs ont apporté leurs propres expériences et histoires à la table

L’amitié que George et Sam ont construite dans la vraie vie est immédiatement évidente lorsque le couple parle à PinkNews sur Zoom. Cette amitié réelle est la base sur laquelle repose le film. Au moment où ils se sont présentés pour filmer SAMils étaient à l’aise en compagnie l’un de l’autre – ce qui était nécessaire compte tenu de l’approche quelque peu peu orthodoxe adoptée dans les coulisses.

« C’était en quelque sorte la façon de travailler de Lloyd et Neil, plaçant le contexte de la pièce dans un environnement qui ne nécessitait pas nécessairement de scripts », explique Sam. «Nous jouions juste en quelque sorte avec les lignes et le contexte, et nous avons fait de l’improvisation. Au moment où nous sommes arrivés au parc, nous avions une confiance totale les uns dans les autres – nous nous sentions libres de gâcher et d’être ludiques, et les trucs qui sont sortis ont fini par être vraiment bruts et authentiques.

En plus d’explorer le handicap, SAM se penche sur ce que cela signifie d’être un adolescent queer aujourd’hui. Le personnage de George est clairement plus avancé en termes d’acceptation de soi – il est confiant et ouvertement gay, tandis que celui de Sam a du mal à s’embrasser pleinement. Comment ont-ils puisé dans les expériences respectives de chaque personnage?

« Je suis toujours très confiant… et c’est un personnage confiant », dit George. « Il aspire à être danseur et je suis moi-même danseur. » Il dit que c’était « vraiment amusant » de jouer un personnage gay et il est fier d’avoir eu la chance d’explorer cela dans son premier rôle au cinéma.

Sam dit qu’il a « inconsciemment » apporté sa propre expérience du handicap dans la façon dont il a dépeint le personnage. Le résultat est que son personnage ne voit pas vraiment le handicap – il voit juste quelqu’un qu’il aime.

« Ce n’est jamais quelque chose auquel je pense – vous vous réveillez, donc c’est la norme pour moi », dit Sam. « Fait intéressant, je pense que j’ai inconsciemment apporté cela avec Sam dans le film. Cela a fini par fonctionner à merveille parce que je ne pense pas qu’il ait à aucun moment vu le handicap… c’était beau d’une certaine manière parce que c’était une sorte de naïveté honnête en ce sens qu’il a juste vu quelqu’un qu’il aimait, quelqu’un qui le réconfortait et le faisait se sentir bien. »

Il poursuit : « C’était vraiment intéressant d’explorer ce que les gens nous font ressentir et à quel point l’amour est aveugle. Ils ne parlent pas vraiment du handicap dans le film, à part en discuter dès le début, mais à part ça, ce ne sont que deux gars sur une balançoire.

Le principal facteur débilitant dans le film est l’éducation – pas le handicap

Pour un film aussi court, il aborde beaucoup de grands thèmes – un autre sujet qu’il traite avec aplomb est celui de la négligence parentale. Le personnage de Sam vit avec une mère qui n’a que peu d’intérêt à s’occuper de lui, alors que le père de George est farouchement surprotecteur. Pourquoi est-il important que nous voyions plus d’histoires comme celle-ci explorées de manière significative à l’écran ?

« Je pense que c’est vraiment important de le montrer parce que même si nous développons nos personnalités, la façon dont nous grandissons influence qui nous sommes en tant que personnes. C’est une énorme dynamique dans le film, d’où viennent ces deux garçons. Le principal facteur débilitant n’est en fait pas le handicap – c’est l’éducation, et c’est d’où vient quelqu’un et ses antécédents.

Il est juste de dire que le cinéma et la télévision ne sont toujours pas assez diversifiés lorsqu’il s’agit de représenter des personnages handicapés. Des films comme SAM sont à l’origine du changement, mais les grands studios restent loin derrière. Lorsqu’on lui demande comment l’industrie peut commencer à faire mieux en matière de représentation des personnes handicapées, la réponse de George est simple.

« Je dirais qu’une façon est de nous parler, de nous comprendre, d’apprendre à nous connaître, alors vous en saurez plus sur nous et nous pourrons apporter nos histoires personnelles au cinéma et à la télévision », dit George. « C’est important de voir nos visages à l’écran car nous ne sommes pas là pour être jugés. Nous sommes tous des gens, n’est-ce pas ? Il s’agit de qui vous êtes. Je me définis comme George, je ne me définis pas comme George trisomique. Alors je dirais parle-nous, apprends à nous connaître et respecte-nous.

Sam est d’accord. Il dit que les gens des industries du cinéma et de la télévision doivent admettre qu’ils ont des «conversations difficiles» sur la représentation.

« Nous ne pouvons pas claquer des doigts et imaginer que tout le monde est soudainement éduqué et a une expérience réelle de grandir avec des personnes handicapées », dit-il. « Nous devons nous motiver à vouloir être meilleurs afin que nous puissions avoir ces conversations et nous sentir ouverts au changement avant que ce changement puisse avoir lieu. »

Il attire l’attention sur la série de la BBC Ralph et Katie comme exemple récent d’une série télévisée ouvrant la voie au changement.

« L’intégrité de cette émission est phénoménale et à la hauteur du film que nous avons réalisé, et leur représentation en coulisses est tout à fait fantastique. Ils prennent cette initiative pour amener les gens. Nous devons être ouverts à l’écoute et à la conversation en premier lieu – c’est ainsi que cela va changer. Malheureusement, cela va prendre du temps, mais être ouvert à ce changement en premier lieu, je pense que c’est l’objectif.

SAM devrait sortir sur All 4 au Royaume-Uni en mars.