Le 20 septembree, le dixième anniversaire de l’abrogation de « Don’t Ask, Don’t Tell » (DADT), une politique de 1994 exigeant la séparation administrative immédiate des vétérans LGBTQ+ qui ont révélé leur préférence sexuelle ou leur identité de genre, a publié le Bureau des anciens combattants (VA) de nouvelles directives encourageant les vétérans LGBTQ à demander des prestations. Les directives s’appliquent également aux anciens combattants libérés en raison de leur statut sérologique.
Si les anciens combattants ont reçu une décharge autre qu’honorable (OTH), le VA fournira une détermination du caractère de décharge que leur service était honorable aux fins de VA, conférant des avantages, y compris la garantie de prêt immobilier, l’indemnisation et la pension, les soins de santé, le programme pour les sans-abri, la préparation des vétérans et indemnités d’emploi et/ou d’inhumation. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un changement de politique, il s’agissait d’une annonce destinée à encourager les vétérans LGBTQ à demander des prestations VA.
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Le National Veterans Legal Services Program (NVLSP) est une organisation nationale à but non lucratif qui travaille depuis 1981 pour s’assurer que le gouvernement offre aux 22 millions d’anciens combattants et au personnel en service actif de notre pays les avantages auxquels ils ont droit en raison des handicaps résultant de leur service militaire. à notre pays. NVLSP a un programme pro bono gratuit, Lawyers Serving Warriors® (LSW).
LSW aide les anciens combattants avec une aide juridique gratuite avec des mises à niveau de décharge aux anciens combattants de toutes les époques, non seulement à la VA mais aussi au ministère de la Défense (DOD). Une mise à niveau au DOD confère tous les avantages, y compris les avantages du GI Bill, qui ne sont pas disponibles sans une modification du certificat de décharge du DOD. Nous avons représenté des vétérans LGBTQ qui ont été blessés par DADT.
Par exemple, un Marine a été menacé par un autre militaire de violence, de lésions corporelles et de divulgation de son orientation sexuelle. Le Marine a ensuite écrit une lettre à son commandant révélant son orientation sexuelle. Le même jour, le vétéran a été informé que son commandant recommandait sa séparation en raison de sa « déclaration du 9 juillet 2001 dans laquelle vous reconnaissez que vous avez une propension à vous engager dans des actes homosexuels ». Son certificat de sortie mentionnait « l’admission homosexuelle » comme raison narrative de la séparation en vertu de la DADT.
Les volontaires de LSW ont écrit un mémoire au conseil d’administration du DOD demandant que la raison narrative de la séparation du vétéran soit modifiée en fonction de l’abrogation du DADT. Le conseil a accepté et a changé la raison de la séparation en autorité de secrétariat. Son certificat de décharge reflète maintenant pleinement son service honorable.
Les vétérans touchés par le licenciement abusif des vétérans LGBTQ par l’armée ne sont pas seulement les 14 000 vétérans estimés libérés pendant la DADT, mais également un nombre incalculable qui ont été libérés avant la DADT.
Par exemple, un soldat de l’armée qui a servi de 1981 à 1985 a été rétrogradé et renvoyé « en raison de son homosexualité » dans des conditions autres qu’honorables sur la base d’un rapport selon lequel elle aurait embrassé une femme soldat. Nous avons déposé un mémoire au nom de cet ancien combattant auprès du conseil d’administration du DOD, et le conseil a conclu que les normes actuelles devraient être « appliquées aux soldats précédemment séparés par souci d’équité ».
Le vétéran a reçu une mise à niveau de décharge à une décharge honorable, qui corrige le certificat de décharge du vétéran et confère l’admissibilité à tous les avantages, y compris les avantages du GI Bill.
Alors que NVLSP fête ses 40e anniversaire cette année, nous exhortons les vétérans LGBTQ ayant reçu des décharges moins que pleinement honorables à demander des mises à niveau au DOD et/ou VA. Pour demander l’aide gratuite de LSW, soumettez une demande. Nous aidons également les survivants de traumatismes sexuels militaires et de discrimination raciale à améliorer les caractérisations défavorables de la décharge. Nous fournissons une assistance juridique gratuite pour les mises à niveau de sortie, y compris aux anciens combattants handicapés tels que le syndrome de stress post-traumatique dû au combat ou à d’autres traumatismes.
Rochelle Bobroff est la directrice du programme pro bono Lawyers Serving Warriors® pour le National Veterans Legal Services Program.