La branche de Houston des Log Cabin Republicans (LCR), un groupe conservateur LGBTQ+, a publié une déclaration en faveur de la suppression des passages pour piétons de la fierté de la ville, contre laquelle d'autres personnes LGBTQ+ protestaient comme cela s'est produit il y a quelques semaines.
« Nous pensons que les initiatives communautaires devraient donner la priorité à la sécurité et à l'équité pour tous », a déclaré Danny Stevens, président des Log Cabin Republicans de Houston. « La suppression ou la modification des passages pour piétons de la Fierté ne consiste pas à effacer l'identité de qui que ce soit – il s'agit de garantir que les projets publics sont inclusifs, sûrs et cohérents dans la façon dont les ressources des contribuables sont utilisées. Cela signifie qu'il n'y aura aucun traitement spécial pour aucun groupe, y compris le nôtre. »
Ils ont qualifié les passages pour piétons de la fierté d’« œuvre d’art qui divise politiquement » et ont déclaré que les questions de sécurité telles que « l’éclairage, les marquages standard, les surfaces durables et une signalisation appropriée » devraient être « prioritaires ».
La déclaration faisait suite à la suppression des passages pour piétons sur le thème de la fierté dans le quartier LGBTQ+ de Montrose à Houston. Cette décision faisait suite à une directive du gouverneur du Texas, Greg Abbott (à droite), adressée au ministère des Transports du Texas (TxDOT) visant à détruire les passages pour piétons arc-en-ciel à travers l'État.
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LCR de Houston a déclaré qu'elle faisait un don de 500 $ pour la création d'un mémorial permanent pour Alex Hill, qui a perdu la vie à 21 ans dans un délit de fuite près de cette intersection et a inspiré la création du passage pour piétons arc-en-ciel.
Le groupe est un cas aberrant dans sa réponse à la suppression des passages pour piétons, de nombreuses personnes dans la région exprimant leur indignation.
Le centre communautaire LGBTQ+ du quartier, The Montrose Center, a déclaré avoir le cœur brisé par cette suppression.
Les responsables locaux ont également partagé leur frustration.
« Il est incroyablement décevant que l'État et le gouvernement fédéral se concentrent sur la peinture d'un passage pour piétons au lieu de s'attaquer en profondeur aux problèmes réels », a déclaré la commissaire du comté de Harris, Lesley Briones, à Houston Public Media. « Mais en fin de compte, ils peuvent effacer la peinture sur un passage pour piétons, mais ils n'effaceront jamais la fierté des Houstoniens, des résidents du comté de Harris, de notre communauté LGBTQIA+. »
La juge du comté de Harris, Lina Hidalgo, a exprimé sa colère face au fait que la Metropolitan Transit Authority du comté de Harris (METRO) n'ait pas combattu l'ordre de l'État de supprimer les passages pour piétons. « METRO aurait pu demander une exemption de la politique de l'État ou engager une action en justice avant de retirer une œuvre d'art et un symbole si important pour notre communauté », a déclaré Hidalgo. « METRO relève d'un conseil d'administration, mais le conseil d'administration n'a pas eu son mot à dire. La communauté mérite de savoir qui a pris la décision finale de supprimer le passage pour piétons, pourquoi la décision n'a pas été soumise au vote du conseil d'administration et quelles autres options nous aurions pu suivre au lieu d'une suppression instantanée. «
La sénatrice d'État Molly Cook (D) a noté dans un communiqué que les passages pour piétons aux couleurs vives rendent les intersections plus sûres. « Les arracher poursuit une tendance à l'anti-intellectualisme du point de vue des transports au niveau de l'État », a déclaré Cook. « L'État supprime les infrastructures de sécurité de nos rues tandis que les décès liés à la circulation continuent d'augmenter d'année en année. La suppression des passages pour piétons arc-en-ciel de Montrose est décevante, totalement inutile et constitue un gaspillage honteux de l'argent des contribuables. »
Les responsables de l’État et du gouvernement fédéral ont justifié la suppression des intersections Pride en affirmant que le street art distrayait les conducteurs. Les données confirment cependant tout le contraire.
L’étude Bloomberg Philanthropies 2022 sur la sécurité des œuvres d’art sur asphalte a révélé que les accidents impliquant des piétons ou des cyclistes chutent de 50 % aux intersections peintes. Il a également signalé une diminution de 25 % des conflits entre conducteurs et piétons, une augmentation de 27 % du nombre de conducteurs cédant immédiatement le passage aux piétons et une diminution de 38 % du nombre de piétons traversant lorsque le signal de marche n'était pas allumé aux intersections avec des œuvres d'art public. Les données ont également révélé que les blessures résultant d'accidents ont diminué de 37 % dans les intersections peintes.
La directive d'Abbott ne dénonce pas spécifiquement l'art lié à la fierté, mais exige plutôt le retrait de « toute idéologie politique » des rues de tout l'État. Les passages pour piétons arc-en-ciel et les messages Black Lives Matter sont les premières cibles, tout comme ils l'étaient en Floride plus tôt cette année.
« Les marquages de surface, la signalisation et les signaux non standard qui ne soutiennent pas directement le contrôle de la circulation ou la sécurité sont strictement interdits, y compris l'utilisation de symboles, de drapeaux ou d'autres marquages véhiculant des messages sociaux, politiques ou idéologiques », a déclaré le bureau du gouverneur dans le cadre de l'annonce.
La décision d'Abbott intervient après que le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a envoyé une lettre à tous les gouverneurs des États leur demandant de supprimer les messages politiques et les œuvres d'art des routes, des intersections et des passages pour piétons.
« Les contribuables s'attendent à ce que leur argent finance des rues sûres, et non des passages pour piétons arc-en-ciel », a écrit plus tard Duffy sur X.
Alors que la demande de Duffy a été faite le 1er juillet avec un délai de 60 jours pour identifier les « améliorations de sécurité nécessaires », la plupart des États semblent avoir ignoré l'ordre sans conséquence. Atlanta avait précédemment indiqué clairement qu'elle conserverait ses passages pour piétons arc-en-ciel, tandis que Milwaukee a répondu à l'ordre en dévoilant un nouveau passage pour piétons arc-en-ciel.
La Floride, cependant, a accédé à la demande de Duffy. Parmi les autres œuvres d'art de rue supprimées, citons le passage pour piétons arc-en-ciel commémoratif situé sur le site de la tragédie de la discothèque Pulse. Après que le gouverneur Ron DeSantis ait fait repeindre le mémorial dans la nuit d'août, des militants de la communauté locale sont venus restaurer la fresque avec de la craie de couleur. L'État a ensuite repeint le passage pour piétons avant d'installer la police pour s'assurer que le passage pour piétons ne serait plus restauré.
