Philip Baldwin s’entretient avec Ray Collins, Lord Collins of Highbury, de l’importance du Mois de l’histoire LGBTQIA+, de la rhétorique conservatrice « extrêmement inquiétante » et de l’importance de « travailler ensemble dans la solidarité ».
MOTS PAR PHILIP BALDWIN
Février est le mois de l’histoire LGBTQIA+. Ce fut un honneur de parler à Ray Collins, Lord Collins de Highbury, pour discuter de ce que le mois signifie pour lui et de certains des domaines qu’il considère comme importants.
Ray est membre de la Chambre des Lords depuis 2011. Il est un ardent défenseur des droits LGBTQIA+ et soutient de nombreuses associations caritatives liées au VIH. Il est actuellement chef adjoint fantôme du parti travailliste à la Chambre des Lords. Pour beaucoup d’entre nous, cela semble être une période sombre, entre l’instabilité mondiale et la crise du coût de la vie. Il est essentiel de se rappeler qu’il existe des hommes politiques, comme Ray, qui continuent de mener le bon combat.
Qui vous inspire ce Mois de l’histoire LGBTQIA+ ?
Je ne me limiterais pas à une seule personne, mais une personne qui m’inspire régulièrement en termes d’activité et d’engagement constants est Michael Cashman, qui siège à la Chambre des Lords, un collègue travailliste. Il a bien entendu été très actif dans la création de Stonewall et très actif depuis lors en matière de promotion des droits LGBTQIA+. Il s’est récemment engagé particulièrement du côté « plus » pour s’assurer que les gens comprennent que nous devons tous agir de manière solidaire, que nous devons célébrer la différence et soutenir les gens. Il est une source d’inspiration au quotidien.
Pourquoi reste-t-il important que nous ayons un mois marquant notre histoire ?
Si nous voulons comprendre où nous voulons aller, nous devons comprendre d’où nous venons. Tous les droits que nous avons gagnés, toute l’acceptation que nous avons acquise peuvent facilement nous être retirés et je pense que c’est pourquoi il est vraiment important de comprendre ce parcours et comment ces droits ont été acquis. Nous avons vu, partout dans le monde, comment des droits acquis peuvent être supprimés.
Quelle législation sur les droits LGBTQIA+ marque pour vous un tournant ?
C’est un menu de droits. Je ne pense pas qu’il y en ait un en particulier – ils étaient tous progressifs. L’un des droits les plus importants que nous avons acquis était celui des partenariats civils. L’égalité d’âge du consentement est également importante. Toutes ces choses en elles-mêmes ne représentent pas l’égalité devant la loi, mais il est certain que lorsque nous avons finalement atteint le mariage homosexuel, le parcours législatif que nous avions parcouru s’est ajouté à cela. Pour moi, mon expérience personnelle est que le partenariat civil était le plus important, où je pouvais légalement déclarer mon amour à mon partenaire et établir des droits clairs avec mon partenaire.
Les politiques LGBTQIA+ du gouvernement conservateur ont-elles été détournées par les guerres culturelles ?
Je pense que c’est un danger. Où finit l’agenda de ces guerres culturelles ? C’est ce dont nous devons nous préoccuper. Les collègues actifs au sein du groupe LGBTQIA+ du Parti conservateur s’en inquiètent également. Il est important que nous célébrions les progrès que nous avons réalisés. Je pense que l’une des activités clés de Stonewall a été de travailler avec tous les partis. Il existe un consensus entre tous les partis sur bon nombre de ces droits. Cette idée est actuellement attaquée et démantelée, et le discours que nous entendons de la part de nombreux membres du gouvernement conservateur est extrêmement inquiétant. Nous devons nous attaquer à ce problème et soutenir ceux du Parti conservateur qui s’en inquiètent également.
Vous êtes mécène de Positive East. Pouvez-vous nous parler de l’excellent travail de cette association caritative ?
Il s’agit du centre le plus ancien destiné à soutenir les personnes vivant avec ou affectées par le VIH, y compris leurs amis et leur famille. Il s’agit d’une approche holistique, il ne s’agit pas seulement de soutien médical, de prévention, d’activités communautaires – il s’agit de toute une série de choses. Il s’adresse également à toutes les communautés touchées par le VIH et, par conséquent, modifie les attitudes à l’égard du VIH, notamment en ce qui concerne la stigmatisation. Il fait un excellent travail et j’espère qu’il poursuivra ce travail pendant de nombreuses années encore.
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