Au cours du cycle électoral de 2024, un déluge de plusieurs millions de dollars de publicités de campagne anti-trans alimentées par Donald Trump et le Parti républicain ont inondé les ondes. Ces publicités ont supprimé un certain soutien aux personnes trans, mais en étudiant leur efficacité, le Transgender Law Center et ses partenaires de communication et de recherche ont découvert quelque chose de fascinant : elles étaient plus efficaces pour cibler les pères.
«Ils suscitaient cette idée de protecteur, de défenseur que les pères veulent être», raconte Anna Castro, stratège narrative principale au Transgender Law Center (TLC). Nation LGBTQ. « Nous pensons que cela a également du sens pour nos objectifs. »
Cette prise de conscience a donné naissance à l'idée de ce qui allait devenir Dads Let Them Shine, la nouvelle campagne et la nouvelle boîte à outils de TLC visant à donner aux papas des idées et des ressources pour défendre les enfants trans et « s'attaquer aux intimidateurs ». Le kit comprend des ressources telles que des idées d'événements, des stratégies pour les vidéos sur les réseaux sociaux et la rédaction d'articles d'opinion, ainsi que du langage pour démystifier les points de discussion anti-trans courants.
Il existe déjà une multitude de ressources concernant les aspects de santé mentale liés au fait d'avoir un enfant trans, ce que cela signifie pour les familles et où les parents peuvent commencer leur parcours d'apprentissage et de désapprentissage. Castro considère cette boîte à outils comme un complément à ces guides, pour les papas qui sont au point de leur parcours où ils sont prêts à passer à l'action.
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En 2022, TLC a commencé des recherches avec des partenaires pour développer des stratégies sur la meilleure façon de transmettre des messages de soutien aux jeunes trans au Texas au milieu d'attaques législatives contre leurs familles. Ce qu'ils ont découvert alors, et encore en 2024 avant les 200 millions de dollars de publicités anti-trans, c'est que les attitudes à l'égard du genre régressent, avec de plus en plus de personnes croyant que le genre fait référence au sexe assigné à la naissance, mais le nombre de personnes qui croient que les personnes trans devraient être libres de vivre leur vie reste plus constant.
L'année dernière, TLC a réuni des dirigeants trans de tout le pays et leur a demandé qui était la première personne qui les avait fait se sentir vus. De nombreuses personnes présentes dans la salle ont parlé de leur père. Une ampoule s'est éteinte.
« Les papas peuvent être les défenseurs contre les intimidateurs, mais nous voulions mettre l'accent sur une vision collective de tous les enfants trans comme étant notre responsabilité en tant que pères, plutôt qu'une vision individualiste et à somme nulle », explique Castro. « Voici cette personne qui, pour beaucoup d'entre nous, a joué ce rôle clé, avec qui nous ne pouvons peut-être pas parler de politique, mais qui se présenterait pour nous en un clin d'œil. »
L'équipe TLC s'est entretenue avec les dirigeants du PFLAG, du Family Equality Council et d'autres groupes de défense LGBTQ+ axés sur les parents. Un refrain commun de vouloir voir plus de pères dans le giron est apparu. Bien que PFLAG mène une initiative croissante en faveur des papas, il est plus courant dans les médias et les organisations de voir les mamans d'enfants queer et trans à l'avant-garde de l'organisation active. Castro cite comme exemples Mama Bears et Mama Dragons, deux organisations de mamans issues de milieux conservateurs et religieux qui se donnent les moyens de soutenir et de défendre leurs enfants queer et trans.
« Nous avons des pères qui nous soutiennent, mais qu’est-ce qui fait qu’il est plus facile pour une mère d’être un soutien plus bruyant et plus vocal que les pères ? » dit Castro. « Nous devons voir des papas partout, et la boîte à outils est le premier moyen d’accéder à cet espace. »
Lorsque l'équipe de TLC effectuait les recherches nécessaires à la création de la boîte à outils, elle explorait l'espace délicat des mots à la mode comme « sécurité » et « équité » utilisés dans le plaidoyer trans (et, à l'inverse, anti-trans) et s'efforçait de voir le problème du point de vue d'un père, dit Castro. L'équipe de recherche est dirigée par des papas. De plus, TLC a organisé des activités de renforcement des capacités et des formations pour permettre aux parents de se présenter aux côtés des enfants trans face à des lois et des initiatives électorales néfastes, ainsi que des conversations puissantes entre papas dans le cadre de la recherche.
« Les papas veulent se présenter pour les autres papas », dit Castro. « L'empathie parentale qui existe face à la difficulté de ce moment pour les papas en général est très forte. Nous voulons continuer à créer des espaces où ils peuvent parler des défis que représente le fait de subvenir aux besoins d'une famille en ce moment avec l'inflation et les prix de l'essence, les inquiétudes concernant l'IA. Nous voulons leur donner un endroit pour alléger leur fardeau. »
La boîte à outils, qui a été rendue publique le 6 octobre, a reçu une réponse positive, non seulement de la part des pères, mais aussi de la part des enfants. « De nombreux enfants nous ont contacté et ont dit : « Oui, j'ai quelque chose que je peux utiliser pour parler à mon père » », explique Castro.
Grâce aux commentaires de la communauté, Castro et son équipe ont appris que ce ne sont pas seulement les pères d'enfants trans ou les membres de la communauté trans qui trouvent le kit utile, mais aussi les parents d'enfants cis. «Ils disent: 'Je peux utiliser cette ressource pour faire preuve de solidarité au sein des conseils scolaires, parler à d'autres pères et dire 'Je n'aime pas ce qui se passe'», explique Castro. « Je n'ai pas besoin d'avoir un lien avec un enfant trans pour dire que (la discrimination) est mauvaise. »
