« Sous le régime hitlérien… la chose la plus importante que j’ai apprise… c’est que le sectarisme et la haine ne sont pas les problèmes les plus urgents. Le problème le plus urgent, le plus honteux, le plus honteux et le plus tragique est le silence. -Joachim Prinz, rabbin de Berlin, exilé en 1937 aux États-Unis, extrait de son discours du 28 août 1963 à Washington, DC
« Ceux qui peuvent vous faire croire à des absurdités peuvent vous faire commettre des atrocités. » –Voltaire
Peu de temps après avoir obtenu leur diplôme d’études secondaires dans le sud de la Californie, deux jeunes hommes de 18 ans, meilleurs amis depuis l’enfance, se sont rendus dans un casino juste de l’autre côté de la frontière du Nevada où ils avaient l’intention de jouer à des jeux vidéo avant de rentrer chez eux le lendemain.
Après avoir participé aux jeux pendant un certain temps, l’un des amis, Jeremy Strohmeyer, s’est dirigé vers les toilettes. Voyant qu’il entrait dans les toilettes des femmes, l’autre jeune homme, David Cash, entra pour voir ce que faisait Jeremy. Il remarqua que Jeremy lançait de manière ludique des serviettes en papier ouaté à une jeune fille noire, qui semblait d’abord avoir apprécié l’attention.
Mais ensuite la scène est devenue violente. Strohmeyer a attrapé Sherrice Iverson, 7 ans, a placé sa main sur sa bouche et l’a entraînée dans une cabine de toilettes pendant que Cash regardait par les éviers. Il entra dans une cabine adjacente et monta sur le rebord des toilettes lui permettant de regarder en bas alors qu’il voyait Jeremy continuer à étouffer les cris de la fille et avertir Sherrice de se taire ou il la tuerait.
Ne voulant pas s’impliquer, Cash a recommencé à jouer aux jeux vidéo. Il n’a pas tenté d’empêcher son ami d’attaquer la jeune fille. Il n’a pas cherché d’aide ni appelé les forces de l’ordre. Il a calmement joué à des jeux et a attendu les 20 minutes qu’il a fallu pour que Jeremy revienne. David a demandé à Jeremy ce qui s’était passé.
« Je l’ai tuée », affirma Jérémy avec une certaine sérénité dans le ton en ce soir d’été 1997. Peu de temps après, les deux amis entrèrent froidement dans les casinos voisins où ils profitèrent de manèges mécaniques et continuèrent à jouer à des jeux vidéo jusqu’à ce qu’il soit temps pour eux de rentrer à la maison.
Avec l’aide du système de sécurité vidéo implanté au casino, Strohmeyer a finalement été arrêté, jugé et condamné à la réclusion à perpétuité pour viol et meurtre. Cash, en revanche, n’a jamais été inculpé car l’inaction n’était pas un crime au Nevada à l’époque.
En réaction à l’affaire et à l’absence d’accusations contre Cash, Richard Perkins, président de l’Assemblée du Nevada, a parrainé le projet de loi Sherrice Iverson obligeant les habitants du Nevada à informer les forces de l’ordre s’ils sont témoins d’actes violents commis contre un enfant. La loi est entrée en vigueur en 1999 et une mesure similaire a été adoptée en Californie un an plus tard.
Interrogé sur un 1999 CBS 60 Minutes segment, Le mauvais samaritain, si s’il avait eu une chance, il ferait les choses différemment, Cash a déclaré: « Je ne pense pas que j’aurais pu faire grand-chose différemment. » A posé une question similaire lors d’une interview sur une station de radio de Los Angeles, Cash a donné une réponse similaire et a ajouté: « Combien suis-je censé m’asseoir et pleurer à ce sujet? » Il a demandé. « Le simple fait demeure que je ne connaissais pas cette petite fille. Je ne connais pas d’enfants affamés au Panama. Je ne connais pas de gens qui meurent de maladie en Égypte.
Le Télégramme de presse de Long Beach a cité Cash comme disant qu’il voulait vendre son histoire aux médias. Une société cinématographique lui a offert 21 000 $. Il ajouta. « Je ne suis pas un idiot », a-t-il déclaré. « Je vais (juron) en retirer mon argent. »
En ne prenant aucune mesure pour intervenir au nom de Sherrice Iverson, David Cash a participé à sa mort. « Facilitateur » est le terme donné à ceux qui n’agissent pas pour aider les agresseurs. « Passive spectateur » ou « mauvais Samaritain » est le nom des personnes qui sont conscientes des mauvaises actions qui se développent autour d’elles mais qui n’interviennent pas.
Bien que j’aie étudié l’Holocauste et d’autres génocides, jusqu’à ce que je découvre ce cas, j’ai toujours eu la question lancinante et apparemment sans réponse qui m’a taraudé : « Comment ces incidents ont-ils pu avoir lieu à travers les âges ?
David Cash m’a appris que les meurtres de masse se produisent au niveau macro lorsque les gens, aux niveaux individuel et collectif, les laissent se produire, lorsque les témoins – les soi-disant « spectateurs » – font peu ou rien pour intervenir. Lorsque les gens permettent à leur peur ou à leur réticence de «s’impliquer» et de remplacer leur empathie.
David Cash a refusé de voir, d’entendre et de se lever pour faire ce qu’il fallait face au mal qui l’entourait.
Depuis huit ans, le pas vu Le Parti républicain a continuellement refusé de voir, d’entendre et de tenir tête au dictateur autoritaire en herbe, Donald J. Trump. En enfouissant leur tête dans le sable politique, ils ont permis à Trump de saisir, d’agresser et de ravager nos institutions gouvernementales physiquement et au sens figuré.
Je comprends maintenant parfaitement le processus de montée et de prise de contrôle du parti nazi en Allemagne dans les années 1920 et 1930.
Rester silencieux
L’empathie, cette qualité humaine spéciale et majestueuse, a toujours été une force vitale de notre humanité. Comme nous le comprenons en psychologie, à moins qu’il n’y ait un retard de développement, les nourrissons démontrent les débuts rudimentaires de l’empathie chaque fois qu’ils reconnaissent qu’un autre est bouleversé et montrent ensuite des signes d’être eux-mêmes bouleversés. Très tôt dans leur vie, les nourrissons développent la capacité de ramper dans les couches des autres même si leurs propres couches n’ont pas besoin d’être changées.
Bien que l’empathie fasse partie de la condition humaine, à travers le processus de socialisation, d’autres nous apprennent souvent à inhiber notre nature empathique avec des messages tels que « Ne pleure pas », « Tu es trop sensible », « Mêle-toi de tes affaires », « Ce n’est pas votre affaire. » Nous apprenons les stéréotypes des individus et des groupes que notre société a « minorisés » et « altérés ». Nous apprenons qui être le bouc émissaire des problèmes de nos quartiers, de nos États, de nos nations et du monde.
À travers tout cela, cette précieuse flamme d’empathie qui affirme la vie peut se faner et vaciller. Pour certains, il meurt entièrement. Et à mesure que l’incendie s’éloigne, les tyrans, les démagogues et les tyrans prennent le relais en comblant le vide où notre humanité régnait autrefois. Et puis nous avons perdu quelque chose de très précieux.
David Cash représente la fin de l’empathie au niveau micro individuel, entraînant non seulement le viol et le meurtre éventuellement évitables d’une jeune fille, mais la mort de sa propre âme. Et lorsque la disparition de l’empathie touche les personnes qui côtoient des dirigeants puissants et leurs sujets consentants, les conséquences, au niveau macro, deviennent exponentiellement plus profondes, plus toxiques et plus tragiques.
Jeremy Strohmeyer et Donald Trump sont sortis du même moule avec leurs personnalités narcissiques et sociopathes. Cash vient du même moule que de nombreux membres actuels du Parti républicain en ce sens qu’ils manquent d’empathie suffisante, ce qui l’emporte sur leurs actions.
Par exemple, Trump a su très tôt le potentiel mortel du coronavirus, mais il a décidé de mentir au public tout en ne mobilisant aucune politique et action nationales perceptibles en raison des préoccupations des marchés boursiers concernant la santé et la sécurité des personnes. De nombreux dirigeants républicains n’ont pas pris la parole.
Trump a qualifié notre personnel militaire de « suceurs » et de « perdants » pour avoir rejoint l’armée, pour avoir été capturé, pour être mort et pour avoir reçu une maigre compensation financière. De nombreux dirigeants républicains n’ont pas pris la parole.
Plus tôt, il a imprudemment accusé le maire de Londres d’être incompétent après une attaque terroriste contre sa ville. De nombreux dirigeants républicains n’ont pas pris la parole.
Il a accusé le maire de San Juan, Porto Rico, de faire de la politique et d’être ingrat, et le peuple portoricain d’être paresseux et de s’attendre à ce que tout soit fait pour eux sur leur île « en faillite » après qu’une tempête de « 500 ans » les ait pratiquement fermés. vers le bas et les gens s’accrochaient désespérément à la vie. De nombreux dirigeants républicains n’ont pas pris la parole.
Il a qualifié les terroristes néonazis nationalistes blancs de Charlottesville, en Virginie, qui se sont présentés à un soi-disant rassemblement «Unite the Right», ainsi que les contre-manifestants, de «bonnes personnes, des deux côtés». Concernant sa référence aux nationalistes blancs, de nombreux dirigeants républicains n’ont pas pris la parole.
Il s’est moqué d’un journaliste handicapé, a retiré aux étudiants trans le droit d’utiliser les toilettes les plus proches de leur identité de genre, a diabolisé les Latinx, les musulmans et les femmes, a ridiculisé les parents Gold Star qui ont tant sacrifié pendant que Donald Trump était assis sur son plaqué or. toilettes et a tenté de retirer une assurance maladie abordable à environ 20 millions de personnes à faible revenu. De nombreux dirigeants républicains n’ont pas pris la parole.
Et il s’est comporté comme si la série de colis piégés envoyés par courrier aux principaux politiciens et militants démocrates n’était rien de plus qu’un inconvénient pendant les derniers jours de la saison des élections de mi-mandat. De nombreux dirigeants républicains n’ont pas pris la parole.
Trump a séparé les jeunes enfants de leurs parents réfugiés et les a placés dans des cages comme s’ils étaient des animaux sauvages. De nombreux dirigeants républicains n’ont pas pris la parole.
Et il a risqué la vie même de membres du Congrès et de son propre vice-président le 6 janvier 2021, après avoir perdu plus de 60 procès dans ses tentatives de contourner les résultats d’une élection équitable. Alors que certains dirigeants républicains critiquaient durement Trump à l’époque, ils se sont finalement inversés et se sont mis à genoux pour embrasser sa bague.
L’empathie peut sauver le monde
Très franchement, je trouve peu de différences entre les attitudes et les actions de Jeremy Strohmeyer au niveau micro et de Donald J. Trump au niveau macro.
Je trouve peu de différences entre les attitudes et les inactions de David Cash et la majorité du Parti républicain actuel dans leur refus de se lever et d’agir dans le meilleur intérêt d’une jeune fille, dans le cas de Cash, et au service de la fragile expérience démocratique que nous connu comme les États-Unis d’Amérique dans le cas du Parti républicain.
Bien que les Cash et les républicains soient plus nombreux que nous ne pouvons même l’imaginer, l’empathie a toujours été un antidote au poison de l’inaction, des préjugés, de la discrimination, des stéréotypes et des boucs émissaires, ainsi qu’aux intimidateurs et démagogues qui prennent le pouvoir et le contrôle.
L’empathie est la force vitale de notre humanité et, en fin de compte, elle est la clé de notre rétablissement pendant la crise actuelle dans notre pays.
Je me demande souvent comment les mauvais samaritains républicains de Trump peuvent dormir la nuit et se lever le matin tout en étant prêts à se dégrader et à se prosterner en attaquant nos institutions démocratiques et en démantelant sérieusement la position de notre pays dans le monde.
Un récent sondage effectué par La colline a constaté que 80% des républicains enregistrés pensent que s’il est élu comme prochain président des États-Unis en 2024, Trump devrait pouvoir servir même s’il est reconnu coupable de plusieurs accusations de crime, y compris dans le cas de détention volontaire et inconstitutionnelle de documents classifiés . Même dans le cas des documents, de nombreux dirigeants républicains ne se sont pas exprimés ou ont pris la parole pour sa défense.
Chaque fois que quelqu’un permet une action ou un acteur abusif, il éloigne les auteurs et eux-mêmes de la vérité et de l’aide, et ils se diminuent eux-mêmes et leur intégrité plus qu’un peu.
J’ai été coincé maintes et maintes fois sur la campagne post-factuelle, la transition, la présidence et maintenant la post-présidence de Donald J. Trump. Je reste bloqué sur les mensonges, les mensonges vérifiables, petits et grands qu’il propage et sur ses attaques directes contre nos institutions démocratiques, comme l’ensemble du système judiciaire, la Chambre des représentants, le Sénat, le Département d’État, les assemblées législatives des États et les secrétaires de État qui ne renverserait pas la victoire du président Joe Biden.
Encore plus troublant, cependant, sont les facilitateurs de Trump qui déforment les faits en se transformant en bretzels virtuels pour défendre les tentatives de Trump – pour paraphraser Voltaire – de nous faire croire ses absurdités qu’il utilise pour se donner la permission de commettre d’éventuelles atrocités.
Ses attaques soutenues et vicieuses contre ce qu’il appelle les médias « malhonnêtes et corrompus » mettent en péril notre liberté de presse telle que garantie par le premier amendement de la Constitution américaine. Heureusement, de nombreux points de vente au sein du Fourth Estate, tout en faisant des erreurs, vérifient les faits eux-mêmes et nos politiciens, y compris Trump, et ce faisant, exposent ses mensonges pour ce qu’ils sont.
