Le pay-per-view « WrestleDream » d’All Elite Wrestling, le 1er octobre, s’inscrit dans une longue lignée d’événements majeurs solides pour la société en 2023.
L’événement comprenait un combat classique entre Bryan Danielson et Zack Saber Jr., des performances remarquables de Swerve Strickland, Eddie Kingston et « Hangman » Adam Page, une autre réunion bienvenue des Golden Lovers et une poignée de talents LGBTQ (Anthony Bowens, Mercedes Martinez, Diamante). sur l’avant-spectacle.
Toute la soirée a été couronnée par le dernier coup d’État du fondateur d’AEW, Tony Khan, Adam Copeland – mieux connu des fans de catch sous le nom de WWE Hall of Famer Edge – faisant ses débuts avec la société pendant les derniers instants de la série. Ce fut plus de cinq heures de bonheur de lutte pour les personnes présentes et un spectacle assez monumental auquel je pouvais assister en personne pour mon premier événement AEW en tant que membre des médias.
Contrairement à ce que beaucoup pourraient croire, couvrir la lutte professionnelle pour gagner sa vie ne signifie pas toujours que les moyens financiers sont disponibles pour assister à des événements majeurs comme celui-ci, d’autant plus que la plupart des pay-per-views d’AEW sont centrés sur des endroits comme Chicago et Las Vegas. qui ne sont pas facilement accessibles à quelqu’un comme moi, qui vit dans le nord-ouest du Pacifique.
Le fait que « WrestleDream » émane de la Climate Pledge Arena de Seattle en faisait l’occasion idéale de le faire et je me suis jeté dessus. Vous devez le faire lorsque vous travaillez dans ce domaine, même lorsque votre couverture n’est pas aussi large que celle des médias de lutte traditionnels.
Je couvre des figures et des sujets queer dans la lutte professionnelle et je suis fier de le faire. Couvrir un sous-ensemble de la lutte ne rend personne moins membre du domaine journalistique du sport. Cette vérité s’applique également à l’orientation sexuelle et au genre, d’autant plus que les médias professionnels de lutte et de sport continuent de se diversifier dans ce sens et de reconnaître les perspectives d’autres voix que celles des hommes cis-het.
Ma voix appartient à ces espaces, et couvrir « WrestleDream » m’a semblé être un grand pas en avant pour le montrer à l’espace médiatique plus large de la lutte professionnelle.
Mais ce n’était pas le sentiment que j’avais en rentrant à ma voiture vers 1 heure du matin, après l’événement. Je me sentais altéré, manqué de respect, émotionnellement désemparé et peiné par le sentiment de ne pas avoir ma place dans cet espace malgré les croyances susmentionnées.
Je me suis assis dans ma voiture, j’ai appelé mon conjoint et j’ai pleuré.
J’ai discuté des événements de cette journée de manière plus spécifique sur mon podcast de lutte professionnelle queer, LGBT In The Ring, cette semaine.
Le résumé rapide : au lieu d’être assis avec d’autres membres des médias pendant le spectacle, j’ai été placé d’une manière ou d’une autre avec les remplisseurs de sièges, même si j’ai informé tous les membres du personnel de l’arène que j’étais un membre accrédité de la presse. Je n’ai même pas découvert l’erreur jusqu’à ce que je trouve mon propre chemin pour me rendre à la conférence de presse d’après-spectacle et que l’on me refuse presque l’entrée.
De 15 heures jusqu’à environ 21 h 30, je pensais que j’étais traité de manière égale malgré ce qui, avec le recul, était des signaux d’alarme clairs (être assis dans une section où je devrais potentiellement passer à une autre section, plusieurs personnes de mon groupe désigné portant un AEW marchandises, devoir me rendre à la conférence de presse grâce à des pancartes en papier collées aux murs). En un instant, devant un groupe de personnes que je considère comme mes pairs dans cet espace médiatique, j’ai appris que j’étais passé entre les mailles du filet.
Je me sentais plus bas que la saleté.
J’ai finalement été autorisé à participer à la conférence de presse une fois le malentendu dissipé, mais mon esprit n’était pas présent. J’ai quitté la conférence de presse plus tôt afin de prendre le dernier train pour retourner à ma voiture, mais je n’aurais pas pu me concentrer sur mon travail même si j’étais resté jusqu’à la fin.
Tout ce que je ressentais, c’était ce sentiment profond que cette pièce n’était pas un endroit pour moi. Je n’arrêtais pas de rejouer tout ce qui s’était passé ce jour-là, essayant de trouver une raison pour laquelle cela s’était produit.
Du point de vue d’AEW, il s’agissait d’une confusion dont ils n’avaient aucune idée. Je n’avais même pas vu l’équipe de relations publiques de l’entreprise jusqu’à ce que je me présente dans cette pièce quelques minutes avant l’entrée de Khan et Copeland. Depuis, j’ai clarifié les choses avec eux. C’était juste une erreur.
Certes, c’est une erreur que je n’ai jamais commise, même si j’ai couvert tout, des sports universitaires de Division II aux émissions de lutte professionnelle indépendantes en passant par les événements majeurs d’esports.
Ce que je n’ai pas pu comprendre, c’est comment les nombreux membres du personnel de Climate Pledge Arena – à qui j’ai dit que j’étais avec les médias dès mon entrée par l’entrée de presse du bâtiment – ont ignoré mes déclarations et m’ont séparé de mes pairs des médias.
De la personne qui dirigeait le détecteur de métaux qui m’a lancé des regards étranges, aux multiples membres du personnel qui m’ont glissé un bracelet et ont écrit mon nom dans les marges de ce que je suppose maintenant être leur liste de sièges plutôt que de me diriger vers AEW PR au une file de personnes aux points de contrôle de sécurité… Je me sens toujours aussi stupide de leur avoir montré mon bracelet et de leur avoir dit que j’étais dans la presse. Je me sens gêné car, là où ils m’ont envoyé, je pensais que j’étais avec des collègues de presse.
Tout cela m’a fait me sentir profilé comme une personne non binaire qui s’est présentée ce jour-là d’une manière non conforme au genre.
Il n’y a pas eu de déclarations directes à ce sujet ni de remarques homophobes/transphobes à mon égard de la part du personnel de l’arène, mais ce qui s’est passé m’a fait me sentir altéré, comme si quelqu’un qui mélange ce qui est traditionnellement considéré comme des vêtements pour hommes et pour femmes (les vêtements n’ont pas d’importance) un genre), ou se présentent d’une manière visiblement queer et diversifiée en termes de genre, ne pourraient pas être là pour couvrir quelque chose d’aussi machiste qu’un spectacle de lutte professionnelle.
J’ai envoyé plusieurs e-mails à Oak View Group, l’organisation qui gère les opérations de Climate Pledge Arena ainsi que de plus de 300 autres sites majeurs dans le monde, demandant à parler avec quelqu’un de ce qui s’est passé.
Contrairement à AEW, Oak View Group n’a répondu à aucun de ces messages.
Mais le manque de reconnaissance d’Oak View Group est en même temps hors de propos et alimente ce que je retiens principalement de ces événements. La lutte professionnelle et les médias sportifs évoluent de la même manière que la culture et la société, avec des personnes dont les voix ont été historiquement marginalisées devenant non seulement plus répandues mais aussi plus valorisées. Les personnalités BIPOC, féminines et LGBTQ du paysage médiatique ont créé leur propre espace pour provoquer ce changement, et ont sûrement vécu des expériences similaires où elles ont eu le sentiment de ne pas appartenir à un espace donné. Je dirais que beaucoup le font encore malgré les progrès réalisés au cours de cette période.
Désormais, des journalistes sportifs et de lutte non binaires, trans et non conformes au genre entrent en scène pour revendiquer leur espace en plus grand nombre. Je sais par moi-même que je définis en partie ma carrière par ma capacité à faire partie de ces personnes qui ouvrent les portes aux autres membres de mon sous-ensemble de la communauté et mettent en valeur d’autres personnes LGBTQ dans le domaine qui font la même chose juste à mes côtés. .
Une partie de cette évolution réside dans le fait que les gens de l’autre côté de l’équation comprennent ce que cela signifie. Parce que même lorsque des erreurs involontaires se produisent ou que quelqu’un a l’impression d’être passé entre les mailles du filet dans un cadre professionnel comme celui dans lequel je pensais avoir passé la majeure partie de la journée pendant « WrestleDream », cela peut avoir un impact sur ceux d’entre nous qui ne le font pas. Nous ne souscrivons pas au genre binaire et l’exprimons fièrement selon notre propre définition individuelle d’une manière que vous ne connaissez peut-être pas.
Pour ceux avec qui j’ai interagi, c’était simplement une erreur. Pour moi, c’était dévastateur.
Je suis sûr que ce ne sera pas la dernière fois que je couvrirai un événement majeur de lutte professionnelle, et encore moins un événement sportif majeur, et ce ne sera certainement pas la dernière fois que j’exprimerai mon genre d’une manière qui me semble authentique tout en Ce faisant. Ce n’est pas à moi ou à d’autres journalistes trans et de genre divers qu’il incombe de changer. Il s’agit de ceux du paysage médiatique et événementiel qui ne sont pas sur la même longueur d’onde, car ce changement est déjà là.
Tu peux trouver Brian Bell et LGBTQ dans le ring sur X.