Par Rose Horowitch
(Reuters) – Ian Peake, étudiant en médecine à l’Université de l’Oklahoma, a passé quatre ans à suivre des médecins dans une clinique d’avortement de Tulsa parce que son école n’offrait pas de cours sur l’avortement ni de formation.
Mais la Tulsa Women’s Clinic a arrêté les services d’avortement en mai lorsque l’Oklahoma a promulgué une interdiction quasi totale, et le fournisseur a fermé définitivement après que la Cour suprême des États-Unis a mis fin aux protections constitutionnelles contre l’avortement en juin. Peake, 33 ans, n’avait plus d’options locales pour se renseigner sur l’avortement.
« Il est fondamentalement impossible d’obtenir une éducation à l’avortement dans l’État », a déclaré Peake, qui postule maintenant à des programmes de résidence en dehors de l’Oklahoma. « Nous allons avoir des pans entiers du pays où les étudiants en médecine ne sauront pas vraiment comment fonctionnent ces procédures. »
Lors d’entretiens, une douzaine de médecins, de militants et d’étudiants en médecine ont déclaré qu’ils craignaient que la prochaine génération de médecins formés dans des États où les restrictions à l’avortement ne soient sévères ne manque de compétences cruciales pour traiter les femmes.
Même avant que la Cour suprême n’infirme la décision Roe c. Wade de 1973 qui légalisait l’avortement dans tout le pays, certains États conservateurs ont interdit aux institutions d’enseigner comment pratiquer des avortements. La décision de juin, qui a permis aux États de décider de la légalité de l’avortement, a laissé davantage d’écoles de médecine et de programmes de résidence incapables d’offrir une formation complète en obstétrique et gynécologie.
Quatre-vingt-douze pour cent des résidents en obstétrique et gynécologie ont déclaré avoir accès à un certain niveau de formation à l’avortement en 2020, selon une étude publiée en avril par le journal de l’American College of Obstetricians and Gynecologists. Les chercheurs ont prédit que ce nombre tomberait à 56% au mieux après le renversement de Roe.
Déjà, sept États, dont le Texas et l’Alabama, n’ont plus de cliniques offrant des services d’avortement, selon le Guttmacher Institute, un groupe de recherche sur les droits à l’avortement.
La procédure utilisée pour effectuer des avortements électifs, connue sous le nom de dilatation et de curetage, est nécessaire en cas d’urgence, par exemple si une femme enceinte a une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou commence une hémorragie. Il est également nécessaire d’éliminer les tissus de l’utérus après une fausse couche incomplète pour prévenir l’infection et la septicémie.
« Cela va au-delà de ce que les gens appellent l’avortement », a déclaré Maya Hammoud, professeur d’obstétrique et de gynécologie à la faculté de médecine de l’Université du Michigan. « C’est comme ça que ça va affecter tout le reste dans le domaine de la santé des femmes. »
‘TRÈS CONCERNÉ’
Les facultés de médecine ne sont pas tenues de dispenser une formation sur l’avortement. Mais le Conseil d’accréditation pour l’enseignement médical supérieur (ACGME), qui évalue et certifie les programmes de résidence, exige que tous les résidents apprennent à pratiquer des procédures d’avortement avant d’obtenir leur diplôme.
Le conseil a proposé des révisions de ses directives en obstétrique et gynécologie après le renversement de Roe, affirmant que les programmes dans les États qui restreignent l’accès à l’avortement doivent aider les médecins en herbe à se rendre dans un autre État pour recevoir une formation. Si un résident n’est pas en mesure de voyager, les programmes doivent quand même former le résident en utilisant des leçons en classe et des simulations.
Plusieurs médecins et un militant ont exprimé leur inquiétude quant à savoir si la simulation – qui est souvent effectuée sur un fruit du dragon ou une papaye – pourrait préparer adéquatement les résidents à un traitement dans le monde réel.
« Je suis très préoccupée par le fait qu’à un moment donné, des écoles de médecine très respectées accueillent des étudiants diplômés qui n’ont pas reçu une formation médicale moderne », a déclaré Pamela Merritt, directrice exécutive de Medical Students for Choice, un groupe de défense des droits à l’avortement. « Même s’ils obtiennent le feu vert pour intervenir pour sauver la vie d’une personne enceinte, ils ne pourront pas le faire. »
Les défenseurs de l’anti-avortement affirment que les écoles de médecine et les programmes de résidence continueront d’enseigner les procédures d’urgence pour sauver la vie d’une femme, même s’ils n’enseignent pas comment pratiquer des avortements volontaires.
« Nous avons vu des militants de l’avortement employer des tactiques de désinformation et de peur visant les femmes qui ne méritent pas ce stress », a déclaré Kristi Hamrick, porte-parole de Students for Life of America, un groupe anti-avortement.
Louito Edje, doyenne associée de la formation médicale supérieure à la faculté de médecine de l’Université de Cincinnati et membre de l’ACGME, a déclaré qu’elle s’attend à ce que la plupart des institutions aident leurs résidents à voyager pour recevoir une formation dans le monde réel.
Mais la formation pourrait encore souffrir, a-t-elle dit, si davantage d’étudiants sont entassés dans moins d’établissements et qu’il n’y a pas suffisamment de flux de patients pour offrir à chacun une pratique pratique.
L’Université du Michigan a mis en place un groupe de travail pour se préparer à un afflux de résidents venant à Ann Arbor pour suivre une formation, a déclaré Lisa Harris, professeure d’obstétrique et de gynécologie qui est coprésidente du groupe de travail.
Cependant, étant donné le paysage juridique en constante évolution autour des avortements dans l’État, Harris a déclaré que le groupe de travail envisage également des moyens d’aider les résidents à voyager pour suivre une formation à l’extérieur de l’État si le Michigan met en œuvre une interdiction.
(Reportage de Rose Horowitch; Montage par Colleen Jenkins et Aurora Ellis)
