Mannequin April Ashley en 1970. (Getty/ Express/ Pierre Manevy)
La mannequin trans pionnière April Ashley, l’une des premières personnes au Royaume-Uni à subir une opération d’affirmation de genre, est décédée à l’âge de 86 ans.
Ashley est née en 1935 et a grandi à Liverpool, qu’elle décrira plus tard comme « un endroit très difficile [which] m’a donné une force énorme, et surtout donne un sens de l’humour extraordinaire ».
À l’âge de 15 ans, en 1950, il rejoint la marine marchande, mais est démobilisé après avoir tenté de se suicider.
Elle a été admise dans un hôpital psychiatrique et, après sa sortie, a déménagé à Londres et à Paris, où elle a joué dans un spectacle de cabaret de dragsters.
En 1960, alors qu’elle avait 25 ans, elle est devenue l’une des premières personnes britanniques à subir une chirurgie d’affirmation à Casablanca, au Maroc.
L’opération a été un succès et de retour au Royaume-Uni, Ashley a obtenu un passeport et un permis de conduire avec un marqueur de genre féminin. Sa carrière de mannequin décolle et elle est même photographiée par David Bailey pour Vogue.
Mais en 1961, dans un article intitulé « » Son » secret est dévoilé « , Ashley a été dévoilée par le tabloïd Les gens du dimanche, et sa carrière de mannequin était terminée.
En 1963, elle a épousé l’aristocrate Arthur Cameron Corbett, mais leur mariage était terminé en 1970. Leur divorce a donné lieu à une affaire historique – Corbett c. Corbett – qui a vu le mariage annulé, car Ashley était considéré comme un « homme », et a créé pour la première fois le concept de « sexe légal » et a conduit à des obstacles à la reconnaissance légale des personnes trans qui existent encore aujourd’hui.
Ashley a déménagé aux États-Unis, avant de retourner au Royaume-Uni en 2005 après l’adoption de la loi sur la reconnaissance du genre, enfin en mesure d’être légalement reconnue en tant que femme.
Elle a passé le reste de sa vie à défendre les droits des trans, devenant MBE en 2012 pour ses services à l’égalité des trans, et est décédée le lundi 27 décembre à l’âge de 86 ans.
Les hommages à l’icône trans ont inondé les réseaux sociaux, avec l’auteur Juno Dawson tweetant : « J’apprends qu’April Ashley est décédée. Je ne l’ai rencontrée qu’une seule fois, et honnêtement, c’était comme rencontrer la reine.
« L’équilibre, la grâce. Une icône. Reposez-vous au pouvoir.
Apprenant qu’April Ashley est décédée. Je ne l’ai rencontrée qu’une seule fois, et honnêtement, c’était comme rencontrer la reine. L’équilibre, la grâce. Une icône. Reste au pouvoir. pic.twitter.com/0XxGNacUV3
– Juno Dawson (@junodawson) 28 décembre 2021
Repose au pouvoir Reine. MERCI April Ashley ????♥️ https://t.co/2vxbbhMzkC
— Trace Lysette (@tracelysette) 28 décembre 2021
Elle était une sacrée dame classe RIP April Ashley. https://t.co/LjINI8t5Z5
— Lorraine (@reallorraine) 29 décembre 2021
L’activiste LGBT+ Peter Tatchell a ajouté : « April Ashley MBE, pionnière trans, actrice et mannequin des années 50, est décédée à l’âge de 86 ans.
«Elle a été la GRANDE pionnière des trans pendant des décennies. J’ai été tellement honoré de la connaître et de la soutenir à une époque révolue où elle était vilipendée après avoir été dénoncée en tant que trans. Héros! Reposez-vous au pouvoir !
Pionnière trans, actrice et mannequin Vogue des années 50 #AvrilAshley MBE décède à l’âge de 86 ans. Elle a été la GRANDE pionnière des trans pendant des décennies. J’ai été tellement honoré de la connaître et de la soutenir à une époque révolue où elle était vilipendée après avoir été dénoncée en tant que trans. Héros! Reste au pouvoir ! https://t.co/a2tvm01MS1 pic.twitter.com/95p1Eb2TlC
– Peter Tatchell (@PeterTatchell) 28 décembre 2021
RIP avril Ashley MBE. pic.twitter.com/fvE4MI7LPO
– Julian Clary (@JulianClary) 28 décembre 2021
Un vrai pionnier pour les trans et plus largement #LGBTQ communauté, on se souviendra d’April Ashley MBE pour être elle-même sans vergogne dans un monde qui lui était empilé. Moi et beaucoup d’autres lui devons une grande dette. Qu’elle repose en puissance ????️⚧️????️⚧️????️⚧️ pic.twitter.com/gJNCfJSPUL
– Hannah Graf MBE (@hannahw253) 28 décembre 2021
La vétéran transsexuelle Hannah Graf MBE a écrit sur Twitter : « Une véritable pionnière pour la communauté trans et LGBTQ au sens large, on se souviendra d’April Ashley MBE pour être elle-même sans vergogne dans un monde qui lui était opposé.
« Moi et beaucoup d’autres lui devons une grande dette. Qu’elle repose au pouvoir.
