Tout ce qu’Imani voulait, c’était jouer au football. Mais les fans kenyans, bavardant sur sa sexualité, avaient d’autres idées.
« Celui-là est toujours avec des filles », a entendu un homme dire par hasard alors qu’elle était au milieu d’un match dans la ville côtière de Mombasa.
« Jersey numéro quatre, c’est une lesbienne renommée. »
À ce moment-là, Imani a su que son jeu était terminé. Elle a simulé une blessure et est rentrée directement chez elle, inquiète pour sa sécurité dans un pays où la discrimination à l’égard des
Les personnes LGBTQ+ sont nombreuses et peuvent entraîner des abus, notamment des railleries, des attaques et des viols.
« Ces remarques m’ont touché, et ce n’était pas seulement parce que j’avais été dévoilée publiquement », a déclaré Imani, qui – avec d’autres footballeuses lesbiennes interrogées par la Fondation Thomson Reuters – a demandé à être identifiée par un pseudonyme.
« Le spectateur a poursuivi en annonçant … qu’il connaissait mes amis et même où j’habitais. »
Partout dans le monde, les joueuses de football lesbiennes et bisexuelles sont au premier rang des meilleures équipes féminines, contrairement au football masculin où seul un petit nombre de joueurs d’élite sont sortis.
L’équipe sud-africaine Banyana Banyana, qui a été couronnée le mois dernier championne de la Coupe d’Afrique des Nations féminine 2022, est dirigée par la lesbienne Janine van Wyk. C’est la seule équipe nationale du continent à avoir des joueuses ouvertement lesbiennes ou bi.
Il y avait sept joueuses ouvertement lesbiennes ou bisexuelles dans l’équipe féminine d’Angleterre des «Lionesses» de 23 personnes qui a remporté la victoire sur l’Allemagne lors des championnats de l’Euro 2022 en juillet.
Megan Rapinoe, une lesbienne, a mené l’équipe nationale féminine des États-Unis à l’or aux Jeux olympiques de Londres en 2012 et au bronze à Tokyo l’année dernière. En juillet, elle est devenue la première joueuse de football à recevoir la médaille présidentielle de la liberté.
Alors que le football féminin gagne en popularité au Kenya, la stigmatisation des personnes LGBTQ+ oblige les joueuses à rester dans le placard.
Le secret est le choix le plus sûr pour les footballeuses kenyanes qui ambitionnent de jouer professionnellement, internationalement ou dans l’équipe nationale des Harambee Starlets.
« Les joueuses lesbiennes sont discriminées. Donc, il vaudrait mieux cacher qui vous êtes vraiment », a déclaré Farida, 33 ans, footballeuse professionnelle à la retraite qui a gardé sa sexualité cachée pendant toute sa carrière.
INTIMIDATION ET HARCÈLEMENT
Aisha, une joueuse semi-professionnelle kényane, aspire à jouer au football à l’étranger non seulement en raison des opportunités de carrière, mais aussi pour pouvoir être elle-même sur et en dehors du terrain.
Elle s’est retrouvée exclue lors des matches à cause de rumeurs sur sa sexualité.
« Parfois, les coéquipiers hétéros vous ignorent sur le terrain et ne vous impliquent que lorsque cela est nécessaire », a déclaré Aisha avec un rire résigné.
« Si vous n’avez pas la peau épaisse, cela vous touchera, vous et votre jeu. Je crois en moi et je sais que je suis une star et que je joue bien. Donc, je ne laisserai personne mettre des limites à mon jeu. »
Les entraîneurs ne parlent pas des joueuses lesbiennes et bi qui sont victimes d’intimidation en raison de spéculations selon lesquelles elles sont homosexuelles – et certaines les harcèlent même sexuellement, a déclaré Imani.
« Aucun entraîneur ne s’est jamais levé pour défendre une joueuse lesbienne. Certains refusent même de nous inclure dans leurs équipes à moins que nous ne cédions à leurs exigences », a déclaré Imani, qui est semi-professionnel.
« Ils veulent protéger leur réputation, leurs emplois et ont peur des railleries des fans. »
ESPACES SÉCURISÉS
Certaines femmes LGBTQ+ disent que le football les a aidées à en trouver d’autres comme elles et à créer des refuges sûrs.
Farida a été honteuse et menacée d’expulsion par son école parce qu’elle était homosexuelle. Mais elle a dit qu’elle avait trouvé son peuple «arc-en-ciel» – comme elle décrit ses camarades lesbiennes – après s’être inscrite dans une académie de talents de football.
Reconnaissant qu’un nombre croissant de lesbiennes sont passionnées par le football, l’ancienne joueuse amateur et militante des droits LGBTQ+ Anita Wanjiru a fondé une équipe féminine en 2017.
Bien que l’équipe entièrement lesbienne soit organisée par le biais du groupe d’activistes LGBTQ + kenyan Femmes des minorités en action(MWA), l’équipe ne rend pas public le lien et garde les détails de leur sexualité secrets pour la communauté au sens large.
« Au départ, nous avons utilisé le jeu comme un outil pour mener un plaidoyer sur la santé sexuelle et reproductive et pour développer les talents », a déclaré Wanjiru.
« Mais cela s’est avéré être un espace sûr loin de la discrimination à laquelle nos membres étaient confrontés dans leurs équipes et dans les ligues traditionnelles. »
Dans les limites de l’équipe de football de MWA, les joueurs sont à l’abri du déluge de commentaires obscènes, des menaces d’agressions physiques ou de ce qui a été qualifié de « viol correctif » – la tentative de transformer une femme en agression sexuelle.
Malgré le secret des femmes LGBTQ +, les rumeurs et la discrimination à l’encontre des joueuses qui ne correspondent pas aux normes féminines stéréotypées signifient qu’elles ont du mal à obtenir du soutien.
Aisha, qui joue pour MWA, a déclaré que les joueurs avaient eu recours à l’entraînement car aucun entraîneur licencié ne travaillerait avec eux. Elle a déclaré que l’équipe se voyait également refuser l’accès aux terrains d’entraînement ou aux opportunités de parrainage.
Pour les femmes lesbiennes ou bisexuelles, la seule façon de progresser dans la ligue est de rester dans le placard, a déclaré Imani.
« Ce n’est pas facile d’être soi-même et de performer », a-t-elle déclaré. « Même si vous jouez votre meilleur football, quelqu’un dira toujours quelque chose de négatif, quelque chose pour que les gens commencent à vous pointer du doigt, et vous pourriez tout perdre. »
Reportage de Kevin Mwachiro.
TEMPS GAY et Ouvertement/Fondation Thomson Reuters travaillent ensemble pour diffuser les principales actualités LGBTQ+ à un public mondial.
TEMPS GAY et Ouvertement/Fondation Thomson Reuters travaillent ensemble pour diffuser les principales actualités LGBTQ+ à un public mondial.
