Pardis Mahdavi, L’Université du Montana
Des cris de « mort au dictateur » et « femme, vie, liberté » résonnent dans les rues d’Iran après la mort de Mahsa Amini, une femme de 22 ans, alors qu’elle était détenue par la « police des mœurs » à Téhéran.
Ces protestations font écho aux mouvements de résistance passés. Au cours des deux dernières décennies, j’ai étudié le genre et la politique sexuelle dans l’Iran post-révolutionnaire à travers un travail de terrain ethnographique sur le terrain. Pendant environ 40 ans après la révolution iranienne du 11 février 1979, lorsque l’ayatollah Khomeiny est arrivé au pouvoir et a renversé le Shah d’Iran, Mohammad Reza Pahlavi, les gens se sont soulevés contre la brutalité du régime dans les zones urbaines et rurales.
Aujourd’hui, ces manifestations gagnent en ampleur et attirent l’attention internationale, donnant à de nombreux Iraniens à l’intérieur et à l’extérieur de l’Iran quelques lueurs d’espoir.
La résistance des islamistes à l’occidentalisation
Le soutien à la Révolution est né du désir de nombreux Iraniens d’apporter l’égalité et la démocratie en Iran. Ils ont critiqué la monarchie comme étant trop respectueuse envers les États-Unis et ont été frustrés par les écarts croissants entre riches et pauvres.
Les islamistes étaient les plus critiques à l’égard de l’occidentalisation, qu’ils considéraient comme violant les principes islamiques et égarant moralement les Iraniens. Ils ont juré de rendre l’Iran aux Iraniens et de recentrer la culture iranienne.
Pour ce faire, le régime islamiste a juxtaposé son règne à tout ce qu’il croyait être faux sur « l’Occident ». Au sommet de la liste des critiques se trouvait ce que le régime considérait comme une morale lâche. Ces mœurs lâches étaient illustrées par la consommation d’alcool et le fait que les femmes portaient des minijupes et un maquillage épais et affichaient leurs cheveux et les courbes de leur corps en public.
Alors que Khomeiny a amené les islamistes au pouvoir, une nouvelle ère d’austérité est née. Khomeiny a remplacé la brutale escouade de police du shah, SAVAK, par un Gardien de la révolution tout aussi brutal, sinon plus, et a créé une nouvelle unité appelée la « police de la moralité ».
Cette époque est peut-être mieux illustrée dans la citation de Khomeini qui a été peinte sur des bâtiments et des panneaux d’affichage à Téhéran : « La République islamique n’est pas une question de plaisir, c’est une question de moralité. Il n’y a pas de quoi s’amuser en République islamique d’Iran.
Contrôler la fertilité des femmes
Parallèlement aux changements dans son pays, Khomeiny a également engagé le pays dans une guerre d’une décennie avec son voisin l’Irak.
Inquiets du nombre croissant de morts résultant de la révolution iranienne, combiné au nombre croissant de soldats nécessaires à la guerre Iran-Irak, les islamistes ont réalisé qu’ils auraient besoin d’augmenter rapidement leur population, selon des chercheurs en démographie. Ainsi, dans les années 1980, Khomeiny a institué une série de politiques en Iran pour encourager les familles à avoir plus d’enfants.
En conséquence, le taux de natalité en Iran dans les années 1980 est passé à une moyenne de 3,5 enfants par famille, en hausse de 30 % par rapport à la décennie précédente.
Une décennie plus tard, les islamistes ont réalisé que le boom démographique aurait besoin du soutien du gouvernement. Il faudrait renforcer les infrastructures et créer des emplois. Le gouvernement a fait volte-face et a remplacé sa politique par des messages de planification familiale diffusés à la radio et à la télévision encourageant les familles à avoir moins d’enfants. Des cours d’éducation sexuelle et des ressources gratuites en matière de planification familiale sont exigés pour tous les couples qui souhaitent se marier. En 1994, le nombre de femmes utilisant la planification familiale avait augmenté de 30 % par rapport à 1989.
Lorsque le nouveau millénaire a été inauguré, les deux tiers de la population du pays avaient moins de 21 ans. Ces jeunes sont nés dans la République islamique d’Iran que Khomeiny et les islamistes avaient créée : les femmes devaient porter de longs manteaux noirs de la tête aux pieds, couvrant chaque pouce et chaque courbe de leur corps ; les personnes les plus brutales étaient des membres de la police des mœurs, surveillant chaque mouvement et chaque mèche de cheveux qui échappait à la couverture. Si des jeunes étaient trouvés se tenant la main, assistant à une fête ou lisant un livre, ils étaient jugés immoraux par les caprices d’un régime mercuriel.
Cette génération n’avait jamais connu l’opulence supposée de la monarchie. Et à mesure que ses membres devenaient plus frustrés et plus éduqués, les critiques du passé de l’Iran que les islamistes leur inculquaient avaient moins de sens.
Interpeller la police des mœurs
Mohammad Khatami, qui a pris ses fonctions de président en août 1997, a cherché à harmoniser le régime islamique avec les besoins d’une population en mutation et d’un monde en voie de modernisation.
Les jeunes, qui formaient la majorité de la population, avaient trouvé leur voix. Elles ont commencé à défier la police des mœurs en repoussant leur foulard millimètre par millimètre, en se tenant la main en public et en organisant des rassemblements de rue spontanés.
Entre 2000 et 2007, j’ai mené un travail de terrain ethnographique dans les villes de Téhéran, Chiraz, Ispahan et Mashad, à la suite de ce que les jeunes appelaient la révolution sexuelle iranienne. Les résistants ont exigé un régime plus démocratique axé sur la résolution de problèmes tels que le chômage et les problèmes d’infrastructure plutôt que sur la surveillance de leur corps. Au cours de mes recherches en Iran sur les mouvements sexuels et sociaux, j’ai également eu plusieurs démêlés avec la police des mœurs et j’ai vécu de première main leur brutalité.
La révolution de ces jeunes a été menée à travers le langage de la moralité en utilisant leur corps, leurs choix de vêtements d’extérieur, de maquillage et de coiffure. Ils ont défié la police des mœurs en faisant glisser leur foulard, en portant des couches de maquillage et des vêtements d’extérieur accrocheurs, en dansant dans les rues et en se tenant la main ou en s’embrassant en public.
Le gouvernement a réagi en sévissant et en resserrant son emprise sur le comportement moral des jeunes. L’augmentation des raids et des flagellations publiques était censée envoyer un message fort. Mais les jeunes ont persisté dans leur résistance.
En 2005, lorsque le candidat conservateur Mahmoud Ahmadinejad a été élu président, la révolution sexuelle a été menacée de plus en plus.
Contrairement à son prédécesseur, Ahmadinejad n’avait aucun intérêt à trouver des moyens de travailler avec la population croissante de jeunes en Iran ou dans des interprétations plus progressistes de l’islam. Il a ordonné à la police des mœurs de réprimer les jeunes, de faire des descentes dans les maisons et les fêtes et d’arrêter les femmes dans la rue qui osaient violer les règles islamistes. Les flagellations publiques ont augmenté, tout comme les arrestations d’universitaires, de féministes et de journalistes. Les conservateurs voulaient envoyer un message.
Les jeunes révolutionnaires enhardis ont continué à pousser pour le changement. Ces mouvements ont atteint leur paroxysme en 2009 lorsque, bien qu’il n’ait pas reçu le vote populaire, Ahmadinejad a été réélu président.
Mené par les mêmes jeunes qui ont résisté à la police des mœurs lors de la révolution sexuelle, un nouveau mouvement est né au lendemain des élections de 2009. Cela s’appelait le « Sabze », ou Mouvement vert. Les gens sont descendus dans les rues d’Iran en scandant « Où est mon vote? » et « pas mon président ».
Un moment catalyseur pour ce mouvement a été le meurtre effrayant de Neda Agha-Soltan. Elle a été tuée en juin 2009 simplement pour avoir participé à l’une des manifestations où a eu lieu l’un des affrontements les plus sanglants entre les manifestants, les gardiens de la révolution et la police des mœurs. Sa mort a été filmée et partagée avec le monde.
À l’occasion du 40e anniversaire de la révolution iranienne en 2019, les rues d’Iran étaient à nouveau remplies de résistants, dont beaucoup avaient participé à des manifestations de rue depuis le début des années 2000. Ces mêmes enfants de la révolution et de la guerre Iran-Irak ont organisé des efforts tels que #MyStealthyFreedom qui présentaient des femmes se photographiant sans foulard en public en Iran et rejoignant le mouvement mondial #MeToo.
Exiger des comptes
En 2019, le désenchantement à l’égard du régime s’était propagé des jeunes très instruits des centres urbains à même de nombreuses familles parmi les plus religieuses de certaines zones rurales qui avaient été d’anciens partisans du régime.
Les Iraniens de tous horizons confrontés à la hausse des prix du pétrole et au chômage à la suite d’années de sanctions perdaient de plus en plus confiance en leur gouvernement. Beaucoup ne souscrivaient plus à la rhétorique du rétablissement de l’ordre moral.
Les manifestations de rue d’aujourd’hui se déroulent dans plus de 50 villes à travers le pays et ont attiré l’attention et le soutien de la communauté internationale. Ces protestations sont à la fois un refrain des protestations passées et un regain de courage et d’espoir.
Comme par le passé, depuis le 16 septembre 2022, des militants descendent dans la rue pour défier un régime ancré dans une rhétorique de moralité durement interprétée plutôt que de gouverner avec les meilleures intentions du peuple. Et comme lors des manifestations de 2009 et 2019, ils appellent à rendre des comptes sur les lacunes du gouvernement, tout en soulignant la pauvreté qui fait rage dans tout le pays – ainsi que la douleur du peuple.
Pardis Mahdavi, prévôt et vice-président exécutif, L’Université du Montana
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.