Esera Tuaolo n'est pas un étranger pour chanter l'hymne national. Il l'a fait à de nombreuses reprises, notamment lors d'un match de la NBA et même en chantant le Star-Spangled Banner avant un match de la NFL auquel il a participé.
Il y a quelques années, Tuaolo s'est un peu lassé de la version traditionnelle de l'hymne national, alors lui et le musicien David Feily ont créé une interprétation qui reflétait le « triomphe », ainsi que les origines hawaïennes de Tuaolo.
Dimanche, il a chanté cette version pour les fidèles des Vikings du Minnesota (comme il l'avait déjà fait auparavant), et ils sont devenus fous.
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L'un des éléments qui ressort le plus dans l'interprétation de Tuaolo est son oscillation entre la tendresse et la force. C'est une marque de fabrique de son style de chant, et cela se voit ici de manière éclatante.
Cela reflète la dichotomie de cet homme incroyablement sensible et massif qui a joué neuf saisons au poste d'ailier défensif dans la NFL, dont plusieurs avec les Vikings.
Sur les réseaux sociaux, les fans ont exprimé leur amour pour Tuaolo et sa réinterprétation de l'hymne national.
Tout simplement magnifique… J’ai eu de bonnes bosses, ça m’a tellement ému !!!!
— Don Epstein (@DonEpstein) 23 septembre 2024
La légende de la NFL et ancien coéquipier de Tuaolo chez les Packers de Green Bay, Brett Favre, a même fait des éloges avant le match en déclarant : « Mon gars !!! La plus belle voix. »
Tuaolo a déclaré à Outsports qu'après sa performance de deux minutes, il avait eu la chance de recevoir l'honneur ultime : les éloges des vétérans de l'armée et des Vikings.
« Tous les vétérans ont adoré », a-t-il déclaré. « Ils m’ont dit que c’était différent, mais ils ont adoré. Et cela signifiait beaucoup pour moi qu’ils aient aimé mon interprétation de l’hymne national. Cela me rend fier. »
Tuaolo, qui était un athlète homosexuel caché lorsqu'il jouait pour les Vikings, n'ignore pas ce que cela signifie d'obtenir une réponse aussi positive.
« C’est un grand honneur pour moi de pouvoir interpréter l’hymne national devant 80 000 personnes », a-t-il déclaré. « Et ce n’est pas tout, je le fais dans un endroit où j’étais dans le placard. Et j’ai 80 000 personnes qui m’encouragent. C’est un sentiment incroyable de voir où nous en sommes. »
Tuaolo a passé une grande partie de sa carrière post-NFL à bâtir des ponts entre les communautés. Son organisation à but non lucratif Hate Is Wrong cherche à améliorer la compréhension et l'acceptation de la communauté LGBTQ.
Son travail lui a même valu le prix Inspiration Award 2024 de la NCAA.
Tuaolo a déjà participé à l'émission « The Voice » de NBC, où il a reçu des distinctions.
Et ensuite ? Tuaolo veut apporter sa superbe interprétation acoustique de l'hymne national au Super Bowl.
« Ne serait-ce pas génial d’avoir l’hymne national chanté par un vétéran de la NFL qui a joué neuf ans dans la ligue ? »
Ce serait vraiment cool.
