Les personnes LGBTQIA+ sont significativement plus susceptibles de signaler une mauvaise santé mentale au cours de leurs études supérieures. Ici, anciens et actuels étudiants s’expriment.
MOTS PAR JAMIE WINDUST
EN-TÊTE PAR YOSEF PHÉLAN
TW : Cet article contient des discussions sur la santé mentale et des mentions de suicide que certains lecteurs peuvent trouver angoissantes.
Lorsque vous êtes adolescent, vous passez votre vie à rêver d’une vie en dehors des chemises en polyester et des salles de classe claustrophobes. Lorsque le manège des examens standardisés s’arrête enfin, pour certains, la prochaine étape logique est de contracter un emprunt auprès du gouvernement pour passer trois ans affalés dans une bibliothèque brutaliste sous un éclairage fluorescent nauséabond. Oui, nous parlons d’université.
Et même si l’enseignement supérieur – qu’il s’agisse d’une université, d’une école d’art, d’une école d’art dramatique ou de tout autre domaine auquel vous postulez – est souvent présenté à la télévision et au cinéma comme étant l’une des meilleures années de votre vie, la réalité est loin d’être la même. Dans le climat actuel, il y a évidemment une question de financement. À moins que vous n’ayez la chance de recevoir un soutien financier de votre famille, votre prêt étudiant ne va pas loin, surtout si l’on tient compte de l’augmentation du coût du loyer et de la subsistance. Ensuite, il y a la pression académique innée liée à la poursuite des études, les difficultés liées au fait de quitter son domicile pour la première fois et les angoisses d’un marché du travail incertain après l’obtention du diplôme.
Un tableau sombre pour la santé mentale des étudiants queer
Naturellement, ces divers facteurs peuvent nuire à la santé mentale des étudiants. Selon une étude, 16 % des étudiants de premier cycle déclarent avoir des problèmes de santé mentale – et les étudiants LGBTQIA+ sont encore plus gravement touchés. Les mêmes statistiques montrent que les hommes gays et les personnes bisexuelles sont respectivement deux et quatre fois plus susceptibles de déclarer une mauvaise santé mentale que leurs homologues hétérosexuels.
Les récents pics de problèmes de santé mentale à l’université peuvent probablement être attribués à la crise du coût de la vie et à l’impact continu de la pandémie. Cependant, même avant la pandémie, les universités étaient de plus en plus accusées de proposer des mesures de protection insuffisantes.
En 2023, cela a atteint son paroxysme après que des allégations ont été rendues publiques lors d’un débat au Parlement, accusant les universités de « cacher des tentatives de suicide ». Le débat lui-même a été déclenché par une pétition lancée par des parents d’élèves endeuillés et signée par 128 000 personnes.
Les étudiants actuels et anciens s’expriment
Les universités du Royaume-Uni s’efforcent de soutenir les étudiants en matière de santé mentale, qu’il s’agisse d’ajuster les délais et les examens ou de donner accès à des services tels que des conseils gratuits. Cependant, lorsque l’on s’adresse aux diplômés et aux étudiants actuels, il semble que davantage pourrait être fait pour adapter ces dispositions à l’expérience LGBTQIA+.
Les services de conseil aux étudiants très demandés peuvent ne pas être culturellement informés, ce qui donne aux personnes LGBTQIA+ le sentiment que leurs expériences ne sont pas entièrement comprises ou prises en compte. « Les conseils étaient sporadiques et ne s’adressaient pas à moi en tant qu’individu », explique Caitlin, une femme queer diplômée en 2020. « Notre identité n’a pas été prise en compte lors de l’attribution de l’aide – il s’agissait essentiellement de la personne libre. »
Demander des prolongations et des ajustements académiques pour des raisons de santé mentale peut également sembler plus pénible pour certaines personnes LGBTQIA+, en particulier lorsqu’elles divulguent des détails sur leur vie privée. « Être queer et devoir se mettre entièrement à nu devant des inconnus [made me] anxieux – on ne sait jamais comment quelqu’un pourrait réagir », explique Ry, diplômé en 2019.
11 ressources en santé mentale que les personnes LGBTQ+ devraient connaître
Pour certains étudiants, le manque de compréhension de leur identité sur le campus peut rendre la demande d’aide encore plus intimidante. « Le fait d’être non binaire ne m’a pas entièrement empêché de tendre la main, mais c’était un énorme obstacle et une grande peur pour moi », explique Josh*, une personne non binaire diplômée de l’école d’art dramatique en 2022. « J’étais préoccupé par la propagation de la nouvelle. , des idées préconçues affectant les opportunités qui m’auraient été offertes dans ma formation et le fait de ne pas vouloir être considéré comme un « problème » », expliquent-ils.
Cependant, les choses semblent s’améliorer progressivement au niveau institutionnel. Sam, doctorant actuel, a remarqué un changement positif au cours de ses études supérieures. « Je suis étudiant depuis six ans maintenant et il y a certainement eu des changements dans l’inclusivité et l’accessibilité des ressources LGBTQIA+, ainsi que dans la sensibilisation générale à la santé mentale », dit-il.
Alors, que font les universités pour soutenir la santé mentale LGBTQIA+ ?
Une façon d’améliorer le soutien en matière de santé mentale pour tous les étudiants est évidente : davantage de financement. Heureusement, c’est en route.
En juin 2023, l’Office for Students (OfS) a annoncé un financement de 3,6 millions de livres sterling pour Student Space, une plateforme offrant des services d’assistance individuels par SMS et par chat en ligne aux étudiants en difficulté.
Cependant, ils semblent hésiter à révéler des détails sur les mesures de santé mentale spécifiques aux homosexuels. « L’OfS n’est pas prescriptif sur ce que les universités et collèges individuels devraient offrir en termes de soutien en matière de santé mentale », déclarent-ils. TEMPS GAY. « Nous encourageons toutes les universités et collèges à explorer les obstacles et les défis auxquels sont confrontés les groupes d’étudiants qui peuvent être plus exposés à une mauvaise santé mentale et à considérer les risques pour l’égalité des chances, qui peuvent affecter les étudiants LGBTQ+. »
Malgré ces généralisations, ils ont réitéré leur engagement, depuis 2021, à financer des projets de santé mentale adaptés aux étudiants présentant « des caractéristiques identifiées comme augmentant le risque de mauvaise santé mentale ».
Une lueur d’espoir est également un objectif proposé par le ministère de l’Éducation pour garantir que toutes les universités du Royaume-Uni adhèrent à la Charte universitaire de santé mentale d’ici septembre 2024 – un programme qui, selon eux, contribuera à apporter « un changement culturel afin que tous les aspects de la vie universitaire favorisent et soutenir la santé mentale.
Des espaces LGBTQIA+ plus sûrs sur le campus pourraient-ils être la réponse ?
Mais que fait-on pour garantir que les étudiants LGBTQIA+ ne passent pas entre les mailles du filet ?
Eh bien, certaines universités prennent l’initiative de créer des espaces plus sûrs pour les étudiants LGBTQIA+ – à commencer par les logements étudiants. Avec des institutions telles que l’Université de Sheffield, l’Université de Bath et l’Université de Solent disposant de logements étudiants spécifiques aux LGBTQIA+, il semble que le changement commence vraiment chez soi.
En externe, des groupes tels que National Student Pride continuent de croître et sont désormais considérés comme le plus grand événement étudiant LGBTQIA+ du Royaume-Uni. Parallèlement aux fêtes et aux discussions auxquelles vous pouvez vous attendre dans le cadre d’une célébration de la fierté, ils proposent également un salon des carrières LGBTQIA+ où les futurs diplômés peuvent imaginer une vie au-delà du monde universitaire via des représentants d’employeurs favorables aux homosexuels à travers le Royaume-Uni.
Et pour les étudiants queer qui recherchent un soutien supplémentaire en matière de santé mentale, des organisations caritatives telles que Student Minds proposent des ressources LGBTQIA+ qui fournissent des conseils sur le coming out, la discrimination et l’exclusion, ainsi que des détails sur les endroits où obtenir plus de soutien.
Si vous pensez avoir des problèmes de santé mentale, vous devez prendre rendez-vous avec votre médecin généraliste pour discuter des plans de traitement potentiels et du soutien. Toute personne recherchant un soutien en santé mentale à court terme ou explorant les informations disponibles peut contacter la ligne d’information Mind au 0300 123 3393.
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