Le gouverneur du Minnesota, Tim Walz (Démocrate) Photo : Photo de campagne
Tim Walz (D), candidat au poste de gouverneur du Minnesota et vice-président, a inspiré des générations d'étudiants lorsqu'il était l'un des fondateurs de la Gay-Straight Alliance (GSA) au lycée Mankato West du Minnesota. Aujourd'hui, certains de ses anciens étudiants de la GSA reviennent pour discuter de toutes les façons dont Walz, ainsi que sa femme Gwen, les ont aidés personnellement.
Jacob Reitan, un étudiant homosexuel, a été victime de harcèlement en raison de son orientation sexuelle. Il s'est tourné vers Walz pour obtenir de l'aide, et Walz a eu un impact énorme sur lui.
« Tim et Gwen ont tous deux soutenu de manière incroyable leurs étudiants homosexuels et ont incarné des valeurs d’inclusion et de respect », a déclaré Reitan à MSNBC. « J’ai été victime de harcèlement au lycée. (Leurs valeurs) m’ont aidé, mais elles ont aussi, je pense, aidé l’intimidateur. Elles ont montré à l’intimidateur une meilleure voie à suivre, et je ne vois personne de mieux que Tim Walz pour montrer cette meilleure voie à suivre pour l’Amérique. »
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En présentant Walz comme sa colistière devant un public de 14 000 personnes à Philadelphie mercredi dernier, la vice-présidente Kamala Harris a noté que, alors qu'elle travaillait comme professeur de lycée et entraîneur de football en 1999, Walz a conseillé à la première GSA de l'école d'aider les étudiants LGBTQ+, a-t-elle déclaré.
« Tim savait que l'implication d'un entraîneur de football enverrait un message. Il s'est donc engagé à être le conseiller pédagogique du groupe et, comme l'ont dit les étudiants, il a fait de l'école un endroit sûr pour tout le monde », a noté Harris.
À l'époque, l'épidémie de sida avait déjà atteint son paroxysme, tuant des centaines de milliers d'hommes, majoritairement homosexuels, et en faisant d'eux des parias aux yeux de nombreux conservateurs virulents. Le Minnesota avait également une loi criminalisant les relations sexuelles entre personnes de même sexe et interdisant le mariage, la Cour suprême des États-Unis n'ayant annulé ces lois qu'en 2003 et 2015, respectivement.
Seth Elliot Meyer, un ancien étudiant bisexuel, avait d'abord pensé qu'il entrerait en conflit avec Walz, car il était chasseur et entraîneur de football.
« J’étais un punk rock de gauche, anti-tout », a déclaré Meyer à MSNBC. « Au cours de l’année où je l’ai eu, j’ai appris qu’il se souciait vraiment de tout le monde et voulait que tout le monde soit vu. »
« J’ai eu beaucoup de difficultés au lycée et j’avais l’impression que beaucoup de professeurs voulaient que je sois quelqu’un d’autre », a déclaré Meyer. « Walz faisait partie d’une minorité de professeurs qui voulaient que j’accepte qui j’étais et que je dise ce que je pensais, et que ce soit avec les questions de la GSA ou autre, il était heureux d’être interrogé et mis au défi, car il voulait remettre les choses en question et les remettre en question. »
Larissa Beck a participé à la GSA en tant qu'alliée et Walz était son professeur d'histoire. Elle l'a rencontré un an plus tard au Capitole de l'État et Walz s'est souvenu d'elle.
« Nous parlons d'il y a une vingtaine d'années, et le fait que votre professeur de géographie de 10e année se souvienne de vous après tout ce temps, cela signifie quelque chose », a-t-elle déclaré.
« Je ne pouvais pas l’appeler « Gouverneur Walz », car il sera toujours « M. Walz ». C’est vraiment le professeur qui était dans le couloir pour saluer chaque enfant chaque matin, lui faire des high fives et des tapes dans les mains », a-t-elle poursuivi. « Il savait ce qui se passait et ce qui se passait au sein de l’école. Il était intégré dans la structure de l’école. »
Une autre étudiante, Emily Scott, a parlé de la manière dont Walz l’a inspirée lors d’un voyage en Chine. « Nous étions sur une croisière en bateau fluvial à Guilin, et je me suis tournée vers M. Walz et je lui ai dit : « J’adore ça. J’adore la Chine. Je veux faire ça pour le reste de ma vie. »
« Et puis il a organisé les dix années suivantes de ma vie. Il m'a dit : « Emily, voilà ce que tu vas faire. Tu vas aller à l'Université du Wisconsin à Madison et te spécialiser en chinois, puis tu vas aller en Chine et trouver un emploi », et c'est exactement ce que j'ai fait pendant les dix années suivantes de ma vie. »
Depuis lors, Walz défend les droits des LGBTQ+.
Lorsque Walz s'est présenté au Congrès au début des années 2000, il a consulté la famille Reitan pour savoir s'il valait la peine de présenter un programme en faveur du mariage homosexuel. Il voulait pouvoir regarder ses étudiants homosexuels dans les yeux et leur dire qu'il était pour eux.
En tant que membre de la Chambre des représentants des États-Unis, il a soutenu l'abrogation de l'interdiction faite aux militaires de se déclarer homosexuels, lesbiennes et bisexuels. Il a également contribué à obtenir un financement accru et des poursuites judiciaires contre les crimes haineux motivés par des préjugés anti-LGBTQ+.
En tant que gouverneur, il s’est opposé à l’interdiction des athlètes transgenres dans les équipes sportives scolaires. En avril 2023, il a signé une loi à l’échelle de l’État protégeant les personnes qui recherchent des soins de réorientation sexuelle dans son État contre les enquêtes et les poursuites judiciaires hors de l’État. Il a également signé un décret exécutif de mars 2023 ordonnant au ministère de la Santé du Minnesota de préparer un rapport résumant les études scientifiques sur la sécurité et l’efficacité des soins de santé de réorientation sexuelle.
En mai dernier, Walz a signé un projet de loi interdisant le recours aux « défenses de panique » anti-LGBTQ+ et une loi interdisant aux bibliothèques de l'État de retirer des livres, y compris ceux portant sur des thèmes LGBTQ+. En avril 2023, il a signé un projet de loi à l'échelle de l'État interdisant la soi-disant thérapie de conversion, une pratique largement discréditée et désavouée qui consiste à tenter de changer l'orientation sexuelle ou l'identité de genre d'une personne.
