Le récent changement de politique de Meta, qui permet aux utilisateurs de faire des déclarations qualifiant les personnes LGBTQ+ de « malades mentaux » en fonction de leur orientation sexuelle et de leur identité de genre, a déclenché une vague de réactions négatives de la part des employés LGBTQ+ de l'entreprise. Plusieurs travailleurs auraient pris congé pour prendre soin de leur santé mentale, exprimant leur frustration face à cette décision, qui, selon eux, favorise un environnement toxique pour les communautés marginalisées.
Le mardi 7 janvier, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a annoncé des changements importants aux politiques de modération du contenu de l'entreprise, notamment la suppression des vérificateurs de faits indépendants. Ces changements permettent aux utilisateurs d'exprimer des opinions, y compris des opinions préjudiciables et discriminatoires, sans le même niveau de modération qu'auparavant. En vertu des nouvelles directives, il est désormais acceptable pour les utilisateurs de qualifier les personnes LGBTQ+ de « malades mentaux » ou de faire des affirmations similaires, en particulier dans le contexte de discussions politiques et religieuses sur des questions telles que les droits des transgenres et l'homosexualité.
Le nouveau changement de politique, selon une déclaration des lignes directrices mises à jour de Meta sur le discours de haine, permet à ces termes d'être utilisés de manières qu'ils appellent « courantes et non sérieuses ». Plus précisément, il autorise les allégations de maladie mentale ou d’anomalies liées à des discussions sur le genre et l’orientation sexuelle, à condition que ces commentaires s’inscrivent dans un discours politique ou religieux plus large. Les lignes directrices mises à jour indiquent que des termes comme « bizarre » ou « malade mental » peuvent être utilisés pour décrire les personnes LGBTQ+ en raison du « discours politique et religieux sur le transgenre et l'homosexualité ».
La réaction négative parmi les employés LGBTQ+ de Meta a été rapide. Selon un reportage de 404 Media, de nombreux employés s'absentent de leur travail pour protester contre les changements, citant les conséquences émotionnelles et psychologiques de la nouvelle politique sur leur santé mentale. Un employé a posté sur la plateforme interne de Meta, Workplace, exprimant sa détresse : « Je suis LGBT et malade mental. Juste pour vous faire savoir que je prendrai le temps de prendre soin de ma santé mentale.
La controverse a également suscité les critiques de personnalités de haut rang du Meta. Helle Thorning-Schmidt, coprésidente du conseil de surveillance de Meta, a publiquement exprimé ses inquiétudes concernant le changement de politique, en particulier son impact potentiel sur les groupes vulnérables comme les LGBTQ+ et les personnes transgenres. Dans une interview avec la BBC Aujourd'hui programme, Thorning-Schmidt a déclaré qu'elle et d'autres membres du conseil d'administration étaient « très préoccupés » par les implications de cette politique, en particulier à la lumière de son calendrier avant le retour prévu du président élu Donald Trump à la Maison Blanche.
« Nous sommes très préoccupés par les droits de genre, les droits LGBTQ+ et les droits des personnes trans sur les plateformes, car nous voyons de nombreux cas où les discours de haine peuvent conduire à des préjudices réels », a déclaré Thorning-Schmidt. « Nous surveillerons cet espace très attentivement. »
La décision de Meta d'abandonner les vérificateurs de faits indépendants et la modération du contenu a suscité l'inquiétude des critiques, qui affirment que cela ouvre la porte à des contenus plus préjudiciables et réduit la responsabilité de ceux qui propagent des discours de haine. Les défenseurs LGBTQ+, y compris les employés actuels et anciens de Meta, ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que le changement de politique pourrait conduire à un environnement en ligne plus hostile, en particulier pour les groupes vulnérables déjà exposés au risque de discrimination et de violence.
Mark Zuckerberg a cependant défendu les nouvelles politiques, affirmant qu’elles étaient conçues pour « revenir à nos racines » et donner la priorité à la liberté d’expression sur la plateforme. Dans un communiqué, il a expliqué que les changements faisaient partie d’un effort plus large visant à réduire les erreurs, à simplifier les politiques et à restaurer ce qu’il a décrit comme « la liberté d’expression que les plateformes étaient initialement censées défendre ».
Les critiques ont souligné que le moment choisi pour la révision de la politique est préoccupant, d’autant plus qu’il intervient quelques semaines seulement avant le deuxième mandat de Trump. Avec l’évolution du paysage politique, beaucoup craignent que le changement de politique ne fasse partie d’une tendance plus large visant à s’adapter à la rhétorique d’extrême droite et aux opinions politiques qui divisent.
La décision a suscité un débat intense sur les plateformes de médias sociaux, beaucoup appelant Meta à reconsidérer sa nouvelle politique. Les défenseurs LGBTQ+ affirment que l’entreprise ne donne pas la priorité à la sécurité et au bien-être de ses utilisateurs les plus vulnérables. En revanche, les partisans du changement soutiennent qu’il est nécessaire de permettre un discours plus ouvert, même si cela implique de tolérer des opinions controversées ou offensantes.
Alors que la situation continue d’évoluer, les employés de Meta, les militants LGBTQ+ et les décideurs politiques surveillent de près la manière dont l’entreprise réagira à la réaction croissante. Pour l’instant, de nombreux employés de l’entreprise sont aux prises avec l’impact du changement de politique, tant sur le plan personnel que professionnel, et se demandent si l’entreprise peut équilibrer la liberté d’expression avec la nécessité de protéger ses utilisateurs contre tout préjudice.
