Au cours des dernières années, la Dodgers Pride Night est passée d’une promotion à un événement. Et avec plus de 15 000 billets vendus pour la Pride Night de cette année, pour emprunter une expression que les Angelenos connaissent bien, il a atteint le statut de « must see ».
Ce groupe de fans record va profiter de nombreux produits de base de Pride Night, d’une caméra de baiser sur le thème LGBTQ à un cadeau de maillot Progress Pride. Mais ils seront également témoins d’un moment très important dans la relation entre les Dodgers et leur histoire LGBTQ.
Oui, encore plus important que les joueurs prenant le terrain avec des casquettes arc-en-ciel de LA.
Après plus de quatre décennies, les Dodgers commenceront enfin à faire amende honorable pour le traitement réservé par l’organisation à Glenn Burke. Pendant Pride Night, les Dodgers ont invité la famille de Burke pour un hommage d’avant-match au rôle de pionnier de l’ancien voltigeur en tant que joueur de balle gay pour leurs équipes de 1976-78. Les Burkes lanceront également le premier lancer de cérémonie de cette nuit-là.
Les Dodgers sont depuis longtemps fiers à juste titre de leur rôle dans la promotion des droits civils dans le baseball et dans tout le pays. À chaque occasion, ils ont rendu hommage aux icônes de Dodger Blue comme Jackie Robinson, Roy Campanella et Don Newcombe.
Pourtant, jusqu’à récemment, lorsque le sujet du séjour de Glenn Burke à Los Angeles a été abordé, la réponse des Dodgers a été « Euh… *minutes de silence radio*… vous avons-nous parlé de Jackie Robinson? »
Comme leur Pride Night est sur le point de le démontrer, cela appartiendra au passé.
Le vice-président principal du marketing, des communications et de la diffusion, Erik Braverman, l’un des cadres gays les mieux classés de la MLB, a travaillé avec l’ancien Dodger Billy Bean pour contacter plusieurs membres de la famille de Burke et les inviter tous à Pride Night.
Sur le podcast 3 Strikes, You’re Out, Braverman a raconté que, « En ayant plusieurs conversations avec eux, la famille dit qu’il s’agit de guérison, il s’agit d’aller de l’avant… Ils veulent mettre cela au-delà d’eux et ils veulent que Glenn et son héritage soient être qu’il était un faiseur de différence.
L’une des meilleures façons d’y parvenir est que les Dodgers utilisent la plate-forme de la plus grande Pride Night du sport professionnel pour mettre l’histoire de Burke au premier plan. Essentiellement, cet hommage est la tentative la plus importante de l’équipe de faire un solide rétroactif pour Burke et sa famille.
Comme Braverman l’a admis, il aurait été compréhensible que la famille ressente un sentiment de colère ou d’appréhension en raison de la façon dont l’organisation traitait Burke en tant que joueur actif.
Mais en leur parlant, il s’est rendu compte qu ‘«ils sont ravis de voir Glenn, sa mémoire et son héritage dont on parle et qui sont exposés à [Dodger] Stade. Ils sont émotifs et ils sont très, très fiers de savoir que les gens parlent encore de Glenn. Et ils espèrent que son héritage et sa mémoire pourront faire la différence.
Braverman a en outre résumé le message de la famille : « Ils veulent que les gens sachent que le placard dans lequel Glenn devait vivre… qu’il a servi à quelque chose et que les gens n’ont plus à le faire. »
Alors que le match de ce soir sera rempli de célébrations, à la fin, cette Dodgers Pride Night se démarquera le plus par son importance historique. Lorsque la famille Burke lancera le premier lancer, ce sera un honneur tardif pour une figure du baseball qui a tenté de vivre une vie de Gay Pride à une époque où cela signifiait risquer sa carrière pour le faire.
