Plusieurs détaillants américains qui ont publiquement réduit leurs programmes de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) – y compris l'offre de cible, d'Amazon et de tracteur – continuent de soutenir certaines initiatives DEI dans les coulisses, soulevant des questions sur la tension entre les engagements publics et privés envers la diversité.
Bien que des entreprises comme Target et Amazon aient mis fin ou restructuré certains programmes DEI sur papier, beaucoup ont assuré des groupes de plaidoyer et des individus qu'ils continueront de financer des événements LGBTQ + Pride and Racial Justice, ainsi que de soutenir des groupes de ressources internes pour les employés sous-représentés. Cette contradiction entre les déclarations publiques faites aux investisseurs et les conversations privées avec des groupes de plaidoyer révèle que les délicates Balancing Act les entreprises tentent de se produire au milieu des pressions politiques et juridiques croissantes.
«Les entreprises tentent de filmer l'aiguille – restent fidèles aux valeurs des entreprises, satisfaire diverses parties prenantes, mais réduisent les risques juridiques», a déclaré Jason C. Schwartz, partenaire en droit de l'emploi chez Gibson Dunn qui conseille les entreprises de ses entreprises sur les questions de DEI. «C'est une période difficile pour les entreprises qui essaient de maintenir un solide engagement envers Dei tout en naviguant sur le climat politique actuel.»
Tractor Supply, un détaillant qui vend des fournitures à la maison et au jardin, a fait la une des journaux plus tôt cette année lorsqu'il a mis fin à un programme DEI axé sur la représentation croissante des personnes de couleur dans la gestion et l'amélioration du soutien aux initiatives d'éducation noire. La société a également cessé de collecter des données sur la diversité pour l'indice d'égalité des entreprises de la campagne des droits de l'homme, qui évalue les entreprises sur leur traitement des employés et des clients LGBTQ +. Un porte-parole de Tractor Supply a déclaré que la société avait pris une «décision déterminée» de supprimer ce qu'elle considérait comme «des agendas politiques et sociaux perçus» de ses opérations.
Cependant, Keayana Robinson, l'entrepreneur qui a dirigé la collecte de données sur la diversité de l'entreprise, a déclaré que l'offre de tracteurs proposait de la garder dans un nouveau rôle indéfini lié à Dei. Robinson a ajouté que la direction lui a assuré que les initiatives de diversité interne de l'entreprise, y compris le soutien aux groupes de ressources pour les employés sous-représentés, se poursuivraient. Robinson, cependant, a refusé l'offre, disant qu'elle ne voulait pas travailler pour une entreprise qui «veut me cacher».
Target a également annoncé en janvier qu'il ne participerait plus à l'indice d'égalité des entreprises de la campagne des droits de l'homme et serait éliminé un programme DEI visant à augmenter le nombre d'employés noirs de 20% sur trois ans. Un porte-parole de Target a souligné le changement de mise au point de l'entreprise, déclarant que sa nouvelle approche visait à accroître la pertinence avec les consommateurs américains et à attirer les meilleurs talents.
Malgré ces changements, l'engagement de Target envers la diversité reste un sujet de préoccupation pour certains défenseurs. Sharon Smith-Akinsanya, PDG de Rae Mackenzie Group, a rencontré des dirigeants de Target après que la société a réduit ses efforts de DEI. Smith-Akinsanya, qui organise des événements de carrière pour les personnes de couleur au Minnesota, a déclaré qu'elle avait été rassurée par le leadership de Target, mais a noté que les actions de l'entreprise étaient toujours troublantes.
« L'ADN de Target reste intact, et je crois en leur engagement envers la diversité », a déclaré Smith-Akinsanya, ajoutant qu'elle comprend les défis politiques auxquels sont confrontés les entreprises du climat d'aujourd'hui.
Cependant, certains groupes de plaidoyer prennent une position plus ferme. Andi Otto, directeur exécutif de Twin Cities Pride, a déclaré que l'organisation avait refusé un parrainage de 50 000 $ de Target cette année après près de deux décennies de partenariat. Otto a cité des préoccupations concernant la retraite de Target des programmes de DEI et la suppression de certains produits du mois de la fierté en 2023. « Target ne peut pas les avoir dans les deux sens », a déclaré Otto, se référant aux réassurances publiques de l'entreprise couplées à ses changements de politique.
De même, Sheletta Brunddidge, une chef d'entreprise noire, a abandonné Amazon en tant que sponsor de sa Journée annuelle des entrepreneurs noirs après avoir appris les Rollbacks de l'entreprise dans les programmes de Dei. Brundidge a raconté un appel téléphonique dans lequel les représentants d'Amazon ont tenté de minimiser les changements, mais elle est restée ferme dans sa décision de rompre les liens.
Malgré ces controverses, certaines entreprises s'en tiennent à leurs engagements DEI, même face aux pressions juridiques et politiques. En février, les investisseurs d'Apple ont voté contre une proposition visant à réduire les efforts de la DEI lors de la réunion des actionnaires de la société. Un jour plus tard, l'ancien président Donald Trump a critiqué Apple pour sa politique DEI sur les réseaux sociaux. Bien qu'Apple n'ait pas répondu directement aux commentaires, la société a soutenu qu'elle s'est engagée à favoriser une culture d'inclusion, d'appartenance et de collaboration.
Costco Wholesale a également été confronté à un défi en janvier lorsque ses actionnaires ont voté contre une proposition visant à limiter les initiatives de la DEI. Suite à cela, 19 procureurs généraux de l'État républicaine ont exigé que Costco clarifie sa position sur les politiques de Dei. L'entreprise n'a pas répondu publiquement aux demandes de commentaires.
La liste des entreprises tirant des programmes DEI a augmenté ces derniers mois, avec des noms notables, notamment Walmart, PepsiCo, McDonald's et John Deere. Certaines de ces entreprises ont confirmé des changements à leurs stratégies DEI, tandis que d'autres n'ont pas encore fourni de réponses détaillées.
Les avocats suggèrent que les entreprises naviguent dans un paysage complexe, en considérant les risques juridiques et politiques lorsqu'ils décident des programmes de conservation. «Les entreprises choisissent essentiellement leurs batailles», a déclaré Schwartz. « Ils essaient d'éviter complètement les batailles tout en essayant de maintenir leurs valeurs fondamentales. »
Alors que ces détaillants jouent une frontière entre les engagements publics et privés, l'avenir des programmes DEI dans le monde de l'entreprise reste incertain. Alors que certaines entreprises continuent de soutenir discrètement les initiatives de diversité, d'autres font face à la pression croissante des défenseurs et des personnalités politiques pour adopter ou réduire pleinement leurs efforts DEI.
