Avant la Journée internationale de la femme, tout comme l'ambassadeur des États-Unis Rush Mittal honore le suffragiste et pionnier queer Catherine Duleep Singh.
Paroles Rush Mittal
Catherine Duleep Singh est aujourd'hui mieux connue comme un suffragiste, un pionnier queer, et pour avoir joué un rôle déterminant pour aider à l'évasion de nombreuses familles juives d'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.
La princesse indienne a déménagé en Allemagne en 1908 avec son ancienne partenaire de la gouvernante et de la vie, Lina Schafer, à côté de qui elle a également demandé à être enterrée à sa mort. Les historiens les appellent bien sûr les colocataires, mais aujourd'hui les reconnaîtront aujourd'hui comme un couple queer emblématique. Nous honorons Catherine en tant que héros, et pour moi personnellement, elle m'a aidé à concilier mes identités queer et sud-asiatiques à travers sa bravoure et son authenticité.
En tant que personne sud-asiatique queer et non binaire, l'histoire de Catherine est profondément personnelle. Il y a quelques années, alors qu'il faisait du bénévolat pour l'exposition queer indéfinie de la Whitworth Art Gallery à Manchester, je suis tombé sur un magnifique sari d'or. Sa broderie complexe scintillait sous les lumières de la galerie, attirant mon attention et, sans le savoir à l'époque, mon cœur. En apprenant que le sari appartenait à Catherine Duleep Singh, j'ai ressenti une connexion instantanée – non seulement à son histoire, mais à mon propre héritage et à mon identité.
Le sari lui-même est un puissant symbole de l'héritage sud-asiatique. Porté par un signe de féminité pendant des siècles, son drapé tient des histoires d'artisanat et de talent artistique qui ont été menacées par la colonisation. Sous la domination britannique, le sari – et l'expression de la maîtrise et de l'identité sud-asiatique qu'elle représentaient – a été diminuée dans une tentative de dominer et de contrôler la population colonisée. Pour Catherine, porter un sari aurait été un acte de rébellion, peut-être une manière d'exprimer sa queerness – une affirmation silencieuse mais audacieuse de son identité, contre les normes coloniales et sociétales.
En tant que suffragiste et femme queer vivant au début des années 1900 en Grande-Bretagne, Catherine incarnait l'esprit de résistance du sari. Sa queerness ajoute des couches de sens au vêtement, la transformant en un symbole de vie authentiquement, de rejeter les boîtes binaires imposées par le patriarcat et l'hétéronormativité. Voir son sari exposé au Whitworth a été un moment monumental pour moi – un étudiant universitaire queer et sud-asiatique traitant de mon propre voyage queer.
Le symbolisme du sari dans la vie de Catherine résonne dans le contexte plus large de l'histoire et de la culture du Sud-Asie queer. Depuis des siècles, l'Asie du Sud abrite des communautés comme les Hijra, qui ont existé en dehors du binaire de genre. Les Hijra ont historiquement enfilé des saris, utilisant le vêtement comme une puissante expression de leur identité. Le sari, dans ce contexte, est plus que des vêtements – c'est une déclaration de l'individualité et de la résilience face à la marginalisation – et l'histoire de la princesse est une habilitation qui m'a conduit à une compréhension plus profonde de ma propre histoire.
Alors que je naviguais sur ma propre queerness et ma transfert, j'ai d'abord ressenti un sentiment de distance de mon héritage, comme si les deux parties de mon identité me tiraient dans des directions opposées. Apprendre Catherine à travers la métaphore du sari a aidé à concilier ces aspects de moi-même.
Sa vie m'a montré que d'être queer et l'Asie du Sud n'est pas une contradiction – c'est un héritage de résilience et de courage, quelqu'un qui a osé vivre authentiquement, un pionnier queer qui m'inspire et d'innombrables autres. Et le sari, scintillant dans la Whitworth Art Gallery, représente bien plus que son tissu et ses points – il représente la puissance inflexible de l'identité, de l'héritage et de l'amour, et pour moi, un moyen de tisser les fils de mon identité et de les porter avec fierté.
Rush est un ambassadeur pour nous comme nous, l'organisme de bienfaisance LGBT + Young People. Tout comme nous, nous avons besoin d'ambassadeurs LGBT + âgés de 18 à 25 ans pour parler dans les écoles – inscrivez-vous maintenant.
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