Joanna Harper est une coureuse passionnée et compétitive qui peut encore s’entraîner de niveau élite dans la soixantaine. Elle est également la chercheuse analytique mesurée qui prendrait ces mêmes données et plaiderait pour l’inclusion.
Elle a pris sa part d’élingues, de flèches et de félicitations dans le discours actuel sur la participation des transgenres aux sports de compétition. C’est parfois un fardeau, mais elle se concentre sur l’importance du problème.
«Il y a certainement des moments où j’aimerais avoir une journée où je ne parle de rien à voir avec le sexe et le sport», a-t-elle déclaré. «J’ai toujours une grande passion pour le sujet. C’est devenu un élément central de ma vie, et je suppose que ce le sera au cours des prochaines années.
Depuis 2019, Harper est basé à l’Université de Loughborough au Royaume-Uni dans le cadre d’un projet utilisant la science et la recherche pour aider à l’élaboration des politiques. Son dernier article, publié récemment dans le British Journal of Sports Medicine, examine comment la protéine de nos globules rouges qui aide l’oxygène à circuler dans nos muscles pour l’activité aérobie est affectée par l’hormonothérapie substitutive.
Dans le prochain épisode de cette semaine du podcast Outsports The Trans Sporter Room, Harper explique les données, mais approfondit également leur signification.
Ses résultats montrent que le taux d’hémoglobine chez les femmes transgenres tombe à des niveaux comparables à ceux des femmes cisgenres en l’espace de trois à quatre mois en moyenne.
«C’est un énorme changement et cela affecte tous les sports d’endurance et, en fait, tout sport où vous étiez actif pendant plus de quelques minutes», a déclaré Harper. «Le taux d’hémoglobine dans votre sang est important pour absorber et utiliser l’oxygène dans vos muscles. C’est peut-être la raison la plus importante pour laquelle les hommes surpassent les femmes dans les épreuves d’endurance, en raison du taux d’hémoglobine plus élevé.
«Il a été longtemps noté que les niveaux d’hémoglobine sont étroitement liés aux niveaux de testostérone. Lorsque les femmes transgenres abaissent leur taux de testostérone au niveau féminin, ce qui se produit presque partout lorsque les femmes trans subissent une transition médicale, les femmes trans passent des taux masculins d’hémoglobine aux taux féminins d’hémoglobine. «
Harper souligne également certaines mises en garde dans le document lui-même, y compris le manque d’études définitives sur les athlètes féminines transgenres. Parmi les femmes trans jugées «non sportives», Harper note que les données montrent qu’elles auront une plus grande force, plus de masse corporelle maigre et une plus grande surface de section musculaire que les femmes cisgenres non sportives, même après avoir commencé le remplacement hormonal. Dans la recherche, cependant, il existe des liens entre les réalignements de ces paramètres liés au THS et la diminution de l’hémoglobine et de la testostérone, et chacun était définitif sur une période s’étendant sur 12 mois ou plus.
Elle prévient que toutes les études sur la question, même son travail révolutionnaire en 2015 qui a d’abord comparé une petite section de coureuses de fond transgenres entre elles, doit être replacée dans un contexte plus large entourant la discussion sur le sport.
«Pour ceux qui suggèrent que les femmes trans ont des avantages: nous permettons des avantages dans le sport, mais ce que nous n’autorisons pas, ce sont des avantages écrasants», a-t-elle déclaré. «Les femmes trans ont également des désavantages dans le sport. Nos corps plus grands sont alimentés par une masse musculaire réduite et une capacité aérobie réduite, et peuvent entraîner des inconvénients en termes de rapidité, de récupération et d’un certain nombre d’autres facteurs.
«En fin de compte, nous pouvons avoir une concurrence significative entre les femmes trans et cis. De mon point de vue, les données semblent favorables à ce que les femmes trans soient autorisées à participer aux sports féminins. »
Les dernières recherches de Harper interviennent alors que les questions relatives aux droits des trans se déplacent à la une des sites d’information, des journaux et des rôles législatifs. Dans au moins 23 États, des projets de loi appelant à des efforts pour interdire les étudiants-athlètes transgenres de la compétition et d’autres mesures appelant à limiter et même à criminaliser les soins de santé affirmant le genre sont sur la table.
Le gouverneur du Mississippi, Tate Reeves, et le gouverneur du Dakota du Sud, Kristi Noem, devraient tous deux signer des projets de loi interdisant les étudiants-athlètes transgenres. Chaque projet de loi a été calqué sur une mesure similaire qui a été promulguée en mars dernier dans l’Idaho, mais reste sujette à une injonction temporaire après avoir été contestée devant un tribunal fédéral.
Il y a aussi l’émergence du Groupe de travail sur la politique sportive féminine, une collection de personnalités et d’administrateurs sportifs emblématiques dirigée par la médaillée d’or olympique et avocate du titre IX Nancy Hogshead-Makar. Le groupe demande un terrain d’entente, mais demande également certains amendements dans la loi sur l’égalité pour que la loi «continue d’être obligée de fournir aux hommes et aux femmes des chances sportives égales sur la base du sexe biologique».
Harper est un partisan du groupe de travail et de son objectif principal, étant donné les réalités politiques à Washington, DC «Je pense que les recommandations de ce groupe sont la meilleure chance que la loi sur l’égalité a de passer au Sénat», a déclaré Harper à Outsports. «Si nous pouvons le faire passer au Sénat cette année, Biden le signera dans la loi et ce sera la loi du pays de protéger toutes les personnes LGBTQ.»
Cependant, Harper critique certaines des positions de WSPWG. Elle a été consultante pour des efforts similaires parmi les instances dirigeantes sportives, y compris l’effort très décrié de World Rugby l’année dernière.
À l’époque, elle a tourné en dérision l’effort: «Eh bien, franchement, je pense qu’ils avaient une décision prise, avant de convoquer la réunion», a déclaré Harper.
Le groupe suscité des critiques d’activistes trans et d’alliés pour son cercle intime entièrement cisgenre qui comprend l’ancienne championne olympique de natation Donna de Varona et la légende du tennis Martina Navratilova. Les deux athlètes ont exprimé leur opposition à la NCAA envisageant un boycott de l’Idaho compte tenu des mesures anti-transgenres de l’État.
Harper remet en question les motivations du Groupe de travail pour recruter de Varona et Navratilova.
« Cela me donne une pause que ces deux femmes ont signé du côté de la division de l’Idaho à laquelle je me suis farouchement opposée », a-t-elle déclaré. «Il est clair que beaucoup de gens qui s’opposent aux femmes trans dans le sport le font à cause d’un préjugé anti-trans et non parce qu’elles se soucient du sport.»
Demain, assurez-vous d’écouter l’interview complète de Joanna Harper sur le prochain épisode de La chambre Trans Sporter, disponible partout où vous obtenez vos podcasts Outsports.
