L’ancien capitaine de rugby gallois Gareth Thomas a annoncé qu’il était séropositif après que des «maux» l’avaient menacé. (Clemens Bilan / AFP / Getty)
La star du rugby gallois et personnalité de la télévision, Gareth Thomas, a décrit être «pétrifiée» chaque fois que quelqu’un frappait à sa porte, alors qu’il était victime de chantage pour sa séropositivité.
En 2019, Thomas a été contraint de révéler publiquement sa séropositivité après qu’une publication a menacé de le faire à sa place, mais a reçu les éloges des fans et des défenseurs du VIH à travers le Royaume-Uni.
L’athlète gay a dit au Spectacle de petit-déjeuner Chris Evans qu’il a subi un chantage après que ceux qui connaissaient son secret «l’aient utilisé à leur avantage».
«Vivre avec le VIH et le garder secret pour tant de personnes est devenu vraiment difficile, alors j’ai décidé de confier à quelques personnes le soin de me soutenir et de m’aider à traverser cette situation», a-t-il déclaré.
«J’ai réalisé que lorsque vous donnez aux gens des informations sur vous que vous voulez garder secrètes, vous devenez leur propriété et, malheureusement, il y a des gens dans ce monde, que nous aimions l’admettre ou non, qui utilisent cela à leur avantage.
«Quelqu’un l’a utilisé pour essayer de m’extraire de l’argent, pour essayer de m’exploiter, pour utiliser le pouvoir de la presse contre moi.
«Mais c’est à ce moment-là que j’ai décidé que je contrôlais ma propre vie, quelles que soient les organisations puissantes qui décident de ce qu’elles veulent faire de ma vie et de mon histoire.»
Thomas a dit que bien qu’il ait été «pétrifié» pendant qu’il subissait un chantage, il a transformé cette peur «en force».
Il a déclaré: «Chaque fois qu’une voiture s’arrêtait à l’extérieur de la maison, chaque fois qu’on frappait à la porte, j’étais pétrifié à cause de qui est peut-être assis dans une voiture en train de prendre une photo, qui frappe à notre porte en me disant qu’ils va imprimer l’histoire ou une autre révélation.
«Mais j’ai réalisé… la peur dans votre vie est toujours présente, mais la meilleure partie de la peur est de la surmonter parce que vous ne réalisez vraiment qui vous êtes ou de quoi vous avez peur de l’autre côté.
Il a ajouté: «Permettre la peur n’est pas une mauvaise chose parce que si vous êtes capable de la surmonter, alors ma journée est un succès.
«C’est une spirale constante de vivre dans une coquille, d’être contrôlé par d’autres personnes simplement parce que cette autre personne sent que votre vulnérabilité est une faiblesse.
«Je l’ai transformé en force, je l’ai accepté. Je l’ai regardé, je l’ai évalué. Je l’ai géré et c’est devenu un excellent moyen pour moi de réaliser à quel point je suis fort.
Gareth Thomas s’efforce désormais de lutter contre la stigmatisation des personnes vivant avec le VIH.
Depuis qu’il a révélé son diagnostic de VIH, Gareth Thomas a découvert le pouvoir de «représenter une communauté de personnes vivant avec le VIH, qui ont été si peu représentées, si mal interprétées».
Il a ajouté: «Je voulais amener les gens à réaliser que la stigmatisation liée au VIH n’a pas besoin d’exister – je n’ai pas besoin de faire du chantage pour vivre avec le VIH.
«Vous ne subissez pas de chantage pour vivre avec le cancer ou le diabète… cependant, vous pensez que quelqu’un peut encore vous faire chanter pour cela, et je voulais dissiper ce mythe.»
Dans son livre récemment publié Plus forte, Thomas explore les luttes tout au long de sa vie, de ses années d’école à son diagnostic de VIH.
«La réalité est que je n’ai jamais voulu l’écrire», a-t-il déclaré.
«J’ai été mis dans une position obligée de dire quelque chose sur moi que je pensais que personne d’autre n’avait besoin de savoir.
«Mais en racontant cette histoire et en surmontant ma peur, en prenant le contrôle de ma propre vie, j’ai réalisé que le potentiel de qui je suis est de l’autre côté de la peur plutôt que que les gens me contrôlent et comment je me sens.
«C’était donc libérateur et vraiment cathartique.»
