Le 10 septembre 2021, Alana McLaughlin est entrée dans une cage d'arts martiaux mixtes dans le cadre de la carte de Combate Global et est devenue la première femme transgenre à participer à un combat professionnel depuis que Fallon Fox a quitté le sport en 2014.
Le résultat a été une victoire par soumission au deuxième tour durement gagnée contre la Française Céline Provost. Ce combat a également constitué une pierre de touche pour les personnes transgenres dans un contexte de contestations juridiques croissantes concernant les droits des transgenres dans le sport et dans la vie publique.
Le parcours de McLaughlin et son impact sont relatés dans le documentaire récemment sorti « Unfightable », qui sort vendredi en salles à New York jusqu'au 19 septembre, suivi d'une sortie à Los Angeles du 20 au 26 septembre. Le film sera également disponible sur les services de streaming ViX et Fuse TV plus tard cette année.
Sortez des coulisses et entrez dans le jeu
Notre newsletter hebdomadaire regorge de tout, des bavardages dans les vestiaires aux problèmes sportifs LGBTQ urgents.
Le film d'une heure et 37 minutes raconte l'histoire derrière l'histoire, en grande partie avec les propres mots de McLaughlin. Il commence avec une enfant qui grandit en Caroline du Sud et qui essaie de trouver sa voie, tout en sachant au fond d'elle-même qui elle est. Un voyage qui l'a menée de la survie aux lignes de front de l'Amérique anti-queer à la survie aux lignes de front des combats militaires en Afghanistan, jusqu'à son retour à la maison et à son épanouissement et à sa recherche d'une place dans le MMA.
« C’était une histoire formidable avec tous ces défis qu’elle a dû relever tout au long de sa vie », a déclaré le réalisateur d’Unfightable, Mark Perez, comme ce qui l’a poussé à faire ce film. « Il faut beaucoup de courage quand tous ces gens vous crient dessus en ligne et vous insultent.
« Ce que je voulais faire dans ce film, c’était d’abord humaniser Alana et raconter son histoire », a-t-il poursuivi. « Je voulais que les gens connaissent la personne et la comprennent, ainsi qu’un peu de son passé, puis qu’ils entendent toute cette haine. Je pense que cela touche les gens d’une manière différente. »
Alana McLaughlin, hier et aujourd'hui
McLaughlin raconte son histoire avec émotion et un esprit mordant en relatant son parcours et en faisant des observations sur le fait d'être trans et athlète à notre époque. Des interviews de ses proches, dont la légende du MMA Fallon Fox, en plus d'un éventail de personnes commentant sa motivation pour son premier combat.
L'histoire s'étend des promoteurs qui font en sorte que le combat ait lieu aux défenseurs et aux adversaires, décortiquant ce que tout cela signifie à un niveau plus profond. L'histoire a un rythme qui est un mélange de biographie et de drame, avec quelques moments légers entrecoupés.
McLaughlin a déclaré que son objectif en racontant cette histoire était de transmettre de l'espoir à d'autres personnes trans, en particulier à celles qui cherchent à avoir une chance de faire du sport malgré la réaction actuelle contre les femmes trans dans le sport féminin.
« J’espère qu’ils verront que malgré la difficulté de la situation, nous pouvons encore nous accrocher et commencer à nous battre », a-t-elle déclaré. « C’est possible, même si la situation est difficile, et nous pouvons faire une différence. »
« Il est frustrant que certaines réglementations ne se déroulent pas comme nous le souhaitons. J’espère simplement que les gens pourront se consoler en constatant que cela a été fait. »
Cette sortie intervient seulement un mois après que les questions liées à l'inclusion des transgenres aient été évoquées lors des plus grands événements sportifs de l'année.
Les retombées de la controverse autour du tournoi olympique de boxe féminine, avec les médaillées d'or Imane Khelif et Lin Yu-tang, deux femmes cisgenres dont l'identité transgenre a été remise en question à tort, sont encore d'actualité. L'athlète paralympique italienne Valentina Petrillo, deuxième femme transgenre à concourir aux Jeux paralympiques, a été la cible de voix anti-trans de premier plan au cours des deux dernières semaines.
« J'ai été déçue par la couverture médiatique », a commenté McLaughlin lorsqu'on l'a interrogée sur la situation de la boxe. « Les spéculations effrénées et les déclarations farfelues faites par un certain auteur de livres pour enfants milliardaire. Il y a aussi une déception certaine pour certaines personnes amicales qui défendaient Imane, mais qui ne montrent pas la même énergie pour les athlètes transgenres. »
McLaughlin a noté ces incidents ainsi que les critiques continues entourant l'inclusion des trans dans le sport depuis ses débuts et l'indifférence apparente du grand public face à ces débats.
« Il y a une crainte que les efforts pour promouvoir l’inclusion et les droits des personnes trans aient un impact négatif sur les leurs », a-t-elle déclaré. « Il suffit de regarder certaines des principales organisations médiatiques queer et des organisations supposées défendre les droits des personnes queer qui se retirent complètement des droits des personnes trans. Elles sont plus enclines à attirer les annonceurs et à être des géants du divertissement plutôt que de défendre les personnes trans.
« Je ne veux pas faire fuir des alliés potentiels, mais pour l’instant, nos alliés actuels n’en font pas assez. »
Depuis ce combat, McLaughlin a pris d’autres initiatives dans sa vie. Elle a déménagé de Portland, Oregon, à Pittsburgh l’année dernière. En même temps, elle continue à s’entraîner et reste en forme pour son prochain combat, qui serait son premier depuis cette nuit à Miami il y a trois ans.
L’attente est un autre élément de frustration et d’espoir.
« Je cherche toujours à me battre. Jusqu'à ce que je ne puisse plus le faire, c'est ce que j'essaie de faire », a-t-elle déclaré. « Rester assise dans un coin, se taire et laisser passer la situation ne vous aide en rien. »
En préparation de son prochain combat, McLaughlin n'est pas restée silencieuse sur les réseaux sociaux ni dans le monde. Elle a également inspiré des personnes transgenres, qu'il s'agisse d'un jeune qui vient d'entrer à l'école ou d'un quinquagénaire qui trouve le courage de faire son coming out auprès de sa famille.
Cette dernière est une scène du film, et cette personne de 50 ans et plus, c'est moi, rencontrant McLaughlin il y a deux ans et partageant avec elle l'importance dans mon propre parcours de l'image d'elle entrant dans la cage avec le drapeau trans fièrement déployé.
Pour elle, ce sont ces histoires qui donnent la plus grande valeur au partage de son histoire.
« C’est une leçon d’humilité », a-t-elle déclaré. « C’est le genre d’impact personnel qui m’a surprise. C’est ce qui fait que tout le projet en vaut la peine. Si cela peut donner à quelqu’un un petit coup de pouce pour pouvoir vivre plus librement et plus ouvertement, c’est littéralement la meilleure chose qui puisse ressortir de ce projet. »
