Un étudiant porte un drapeau de fierté de l'Université de Floride du Nord pour protester contre la fermeture du centre LGBTQ+. Photo : Bob Self/Florida Times-Union / RÉSEAU USA TODAY via IMAGN
L'Université de Floride du Nord (UNF) a fermé ses centres LGBTQ+, interculturels, interreligieux et pour femmes pour se conformer à la loi de 2023 du gouverneur Ron DeSantis (à droite) interdisant aux universités financées par des fonds publics de dépenser de l'argent pour la diversité, l'équité et l'inclusion (DEI ) programmes.
Le centre LGBTQ était ouvert depuis 18 ans – il a fermé sept jours seulement avant l'obtention du diplôme. Ce n'est que l'un des nombreux centres queer qui ont fermé leurs portes dans les écoles publiques depuis que DeSantis a signé la loi.
Dans un message adressé aux étudiants, le Bureau de la diversité et de l'inclusion de l'UNF, désormais fermé, a écrit : « Les emplacements physiques et les méthodes de communication associés ne sont plus opérationnels… nous souhaitons exprimer notre plus profonde gratitude à chacun. [student] qui a soutenu et engagé ce bureau au fil des années. Ce fut un honneur d’avoir fait partie de votre parcours UNF.
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Le Centre LGBTQ a fermé ses portes le 26 avril. Les étudiants qui y ont travaillé ont débarrassé les drapeaux arc-en-ciel et un bac contenant des vêtements, des classeurs et des accessoires gratuits. Doyle Tate, professeur adjoint de psychologie à l'UNF qui étudie les sujets LGBTQ, a pris l'œuvre du centre représentant un balbuzard arc-en-ciel géant, l'oiseau de proie qui est la mascotte de l'UNF.
« Je suis actuellement en train de protéger [it] dans mon bureau jusqu'à ce que la Floride décide d'arrêter sa croisade contre le DEI sur les campus universitaires et [the LGBTQ Center] un jour, j'espère qu'il rouvrira », a déclaré Tate HorsSFL.
L'UNF a annoncé en janvier qu'elle fermerait le bureau et les centres pour se conformer à la loi anti-DEI. La loi définit les programmes DEI comme tout programme qui classe « les individus sur la base de la race, de la couleur, du sexe, de l’origine nationale, de l’identité de genre ou de l’orientation sexuelle et promeut un traitement différentiel ou préférentiel des individus sur la base de cette classification ».
En signant la loi, DeSantis a déclaré : « La DEI est mieux considérée comme synonyme de « discrimination, exclusion et endoctrinement », et cela n'a pas sa place dans nos institutions publiques. [DEI] a essentiellement été utilisé comme un vernis pour imposer un programme idéologique et c'est une erreur… Si vous voulez faire des choses comme l'idéologie du genre, allez à Berkeley, allez dans certains de ces autres endroits… Vous ne pouvez pas simplement prendre l'argent des contribuables et faites ce que vous voulez et pensez que c'est en quelque sorte OK.
Les critiques de la loi ont déclaré qu'elle entraverait les efforts de recrutement d'étudiants et d'éducateurs et mettrait également fin aux cours portant sur l'inégalité entre les sexes, la discrimination LGBTQ+ et l'injustice raciale.
« Aucun membre du personnel de l'UNF ne perdra son emploi à la suite de la fermeture de ces centres », a écrit le président de l'UNF, Moez Limayem, dans un courrier électronique annonçant la fermeture du bureau et des centres du DEI. « Nous travaillons avec les employés concernés pour établir de nouvelles affectations de travail au sein de l'Université à leur salaire actuel ou supérieur. »
« Nous voulons que la FNU soit un lieu où tous se sentent en sécurité et bienvenus, et où il n'y a pas de place pour la haine », a ajouté Limayem. « Ce semestre, nous commencerons à chercher des moyens de renforcer les valeurs de l'UNF dans tout ce que nous faisons, et nous examinerons et augmenterons les ressources si nécessaire pour assurer le succès de tous les membres de notre communauté universitaire.
Alors que l'école a permis à des groupes d'étudiants liés à la diversité de continuer à exister, les étudiants de l'UNF ont protesté contre la fermeture des centres. Le 24 janvier, plus de 100 étudiants se sont rassemblés sur la pelouse devant le Centre des Beaux-Arts de l'UNF pour protester spécifiquement contre la fermeture du Centre LGBTQ.
« Le centre m'a fourni des amis ; cela m'a permis d'apprendre davantage sur mon genre et mon orientation sexuelle », a déclaré Lissie Morales, étudiante à l'UNF, à WTLV. « En ce qui concerne la participation, cela me fait chaud au cœur de voir les gens se soucier autant que moi de quelque chose, surtout en ce qui concerne le Centre LGBT, car c'est l'une des raisons pour lesquelles je suis venu à l'UNF en premier lieu.
La fermeture ternira certainement la réputation de l'université de l'UNF en tant que défenseur de la diversité. L'UNF a été classée parmi les meilleurs campus inclusifs LGBTQ+ de l'État par Campus Pride, un index des campus pro et anti-LGBTQ+.
La Florida Atlantic University a fermé ses centres DEI en 2023 et l'Université de Floride à Gainesville a fermé ses départements de diversité en mars, supprimant 13 postes DEI à temps plein et mettant fin à 15 nominations administratives, la Alligator de Floride indépendant signalé.
Carlos Guillermo Smith, un ancien démocrate de la Chambre des représentants de Floride qui conseille le groupe de défense LGBTQ+ de l'État, Equality Florida, a qualifié la loi anti-DEI de « tampon en caoutchouc pour le programme de censure et de surveillance de Ron DeSantis ».
« Le Conseil des gouverneurs a eu l'occasion de freiner, mais au lieu de cela, il a honteusement suivi son programme de censure du haut d'une falaise au service des ambitions politiques ratées de DeSantis », a déclaré Smith.
DeSantis a également signé la loi « Stop WOKE Act » de l'État, qui interdit aux écoles et aux entreprises de proposer des programmes éducatifs sur le racisme et la discrimination fondée sur le sexe. La loi est actuellement suspendue alors qu'un tribunal examine son impact sur les droits à la liberté d'expression protégés par la Constitution.
Juge fédéral Mark. E. Walker, qui a bloqué la loi Stop WOKE l’année dernière, a qualifié la loi de « positivement dystopique », déclarant qu’elle « interdit officiellement aux professeurs d’exprimer des points de vue défavorisés dans les salles de classe universitaires tout en autorisant l’expression sans entrave des points de vue opposés ».
« Les professeurs jouissent de la 'liberté académique' tant qu'ils expriment uniquement les points de vue approuvés par l'État », a déclaré Walker à propos de la loi.
