Le 22 juin 2021, la secrétaire américaine à l’Intérieur, Deb Haaland, a ordonné au ministère de l’Intérieur d’enquêter sur le système d’internat indien fédéral. Un rapport publié ce mois-ci a montré qu’entre 1819 et 1969, le gouvernement américain a géré ou soutenu 408 internats principalement hors réserve dans 37 États (ou territoires). Celles-ci comprenaient 21 écoles en Alaska et 7 écoles à Hawaï.
Le rapport d’enquête de la Federal Indian Boarding School Initiative soutenait que le but déclaré de la création de ces écoles par les gouvernements américains était d’assimiler spécifiquement les enfants amérindiens, autochtones d’Alaska et hawaïens autochtones dans un système culturel européen chrétien et de les priver davantage de leur territoires. C’était une forme de nettoyage ethnique.
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Lors de l’enquête initiale, au moins la moitié des internats indiens fédéraux ont reçu le soutien ou la participation d’institutions religieuses chrétiennes « ou d’organisations, y compris le financement, l’infrastructure et le personnel ». Le rapport poursuit en déclarant: « Les résultats de l’enquête initiale montrent qu’environ 50% des internats indiens fédéraux peuvent avoir reçu le soutien ou la participation d’une institution ou d’une organisation religieuse, y compris le financement, l’infrastructure et le personnel. »
« Comme le Sénat américain l’a reconnu, les fonds du Fonds de civilisation de 1819 » ont été répartis entre les sociétés et les individus – généralement des organisations missionnaires – qui avaient joué un rôle de premier plan dans l’effort de « civilisation » des Indiens.
L’enquête de l’Initiative des internats indiens fédéraux a révélé qu’environ 19 internats indiens fédéraux représentaient plus de 500 décès d’enfants amérindiens, autochtones de l’Alaska et hawaïens autochtones. Grâce à une enquête plus approfondie, d’autres restes devraient être découverts.
Déculturalisation et génocide culturel
Pour «civiliser» les peuples autochtones et en faire des membres «productifs» de la société chrétienne euro-américaine, des enseignants blancs, principalement chrétiens, dirigeaient des internats pour le gouvernement américain dans tout le pays. Ce système a été organisé par le lieutenant Richard Henry Pratt, qui a fondé et supervisé personnellement la Carlisle Indian School en Pennsylvanie.
Comme Pratt l’a raconté à un public baptiste concernant sa théorie de l’éducation, « [We must immerse] Les Indiens dans notre civilisation, et quand on les fait tomber, [hold] les y jusqu’à ce qu’ils soient complètement trempés. Et, « Nous devons tuer l’Indien en lui pour sauver l’homme. »
Pratt et les professeurs blancs ont dépouillé les enfants indiens de leurs cultures : ils ont coupé les cheveux courts des hommes, les ont forcés à porter des vêtements à l’occidentale et à prendre un nom occidental, ont interdit aux élèves de converser dans leur langue maternelle, ont confisqué et détruit tous leurs biens culturels et symboles spirituels, et ils ont imposé l’adoption du christianisme. Pour avoir désobéi, les enfants étaient souvent fouettés avec une lanière de cuir et/ou isolés de leurs pairs.
Les Européens, lorsqu’ils ont envahi les continents nord et sud-américains et l’Afrique, ont tenté d’imposer l’orthodoxie principalement chrétienne.
Dans son livre Déculturalisation et lutte pour l’égalité, Joel Spring parle du « génocide culturel » défini comme « la tentative de détruire d’autres cultures » par l’acquiescement forcé et l’assimilation à la règle de la majorité et aux normes culturelles et religieuses chrétiennes. Ce génocide culturel passe par le processus de « déculturalisation », que Spring décrit comme « le processus éducatif de destruction de la culture d’un peuple et de son remplacement par une nouvelle culture ».
Un exemple de génocide culturel et de déculturalisation peut être vu dans le cas de la domination chrétienne européenne américaine sur les peuples des Premières Nations que les Américains européens considéraient comme « non civilisés », « païens impies », « barbares » et « adorateurs du diable ».
Les Américains européens chrétiens blancs ont déculturalisé les peuples autochtones par de nombreux moyens : confiscation de terres, réinstallation forcée, atteinte à leurs langues, cultures et identités, conversion forcée au christianisme et création d’externats chrétiens et d’internats hors réserve loin de leur peuple, qui, combinés, constituent le « colonialisme des colons ».
« Civiliser » les Indiens est devenu un euphémisme pour la conversion chrétienne. Un milieu de 19 anse missionnaire du siècle a écrit : « En tant que tribus et ressortissants, les Indiens doivent périr et ne vivre que comme des hommes, [and should] tomber dans la civilisation chrétienne qui est destinée à couvrir la terre ».
Le colonialisme chrétien et la doctrine de la découverte
Tout au long de l’histoire, les nations ont envahi non seulement les terres de leurs voisins, mais aussi des territoires à travers le monde. La nation dominante tente de coloniser non seulement les domaines des peuples autochtones (impérialisme territorial), mais aussi leurs coutumes, leur langue et, en fait, leur mode de vie même. Dans les pays avec un héritage historique de colonisation, les membres des groupes dominants ont accumulé des privilèges non mérités qui ne sont pas accordés aux autres.
Bien que le terme officiel « colonisation » ait quelque peu changé, nulle part dans le monde nous n’avons connu une société véritablement post-coloniale. L’impérialisme demeure, bien que parfois peut-être sous des formes moins visibles.
À partir d’une série de bulles papales (décrets ou édits) commençant dans les années 1100, ont commencé des sanctions, des expulsions, des ex-communications et des expressions de souveraineté territoriale pour les monarques chrétiens soutenus par l’Église catholique. Ces bulles ont établi ce qui allait être connu sous le nom de Doctrine de la découverte : une justification spirituelle, politique et juridique de la saisie de territoires non encore habités par des chrétiens.
Deux de ces bulles papales se distinguent particulièrement :
Le pape Nicolas V a publié son « Romanus Pontifex » en 1455 accordant au Portugal un statut commercial monopolistique avec l’Afrique et autorisant l’asservissement des populations indigènes. Il a appelé les chrétiens « à envahir, rechercher, capturer, vaincre et soumettre tous les Sarrasins et les païens », à prendre leurs biens et à « réduire leurs personnes en esclavage perpétuel ».
Et le pape Alexandre VI a émis «Inter Cætera» en 1493 pour justifier les revendications des explorateurs européens chrétiens sur les terres et les voies navigables qu’ils « ont découvertes » et pour promouvoir la domination chrétienne en Afrique, en Asie, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans les Amériques.
Cet édit autorise le génocide des noirs, des bruns et des non-chrétiens à travers le monde. C’était le stimulant des voyages de Colomb et est basé sur la suprématie blanche chrétienne.
Les États-Unis ont justifié leur doctrine Monroe dans les années 1880 en déclarant leur domination sur l’hémisphère occidental et leur prétention à la destinée manifeste de l’expansionnisme vers l’ouest pour contrôler toutes les terres de l’Atlantique au Pacifique et au-delà.
En 1823, dans l’affaire de la Cour suprême, Johnson c.M’Intosh, la doctrine de la découverte est devenue une partie d’une loi fédérale utilisée pour déposséder les peuples autochtones de leurs terres. Dans une décision unanime, le juge en chef John Marshall a écrit : « que le principe de la découverte donnait aux nations européennes un droit absolu sur les terres du Nouveau Monde » et aux peuples autochtones certains droits d’occupation.
À qui appartient l’Amérique ?
Depuis le premier jour où les Européens ont mis le pied sur ce qui est devenu connu sous le nom d’« Amériques » jusqu’à ce jour, les décisions concernant qui peut entrer aux États-Unis et qui peut éventuellement obtenir le statut de citoyen ont généralement dépendu de questions de « race ». Les systèmes d’immigration américains ont reflété et ont servi de politiques « raciales » officielles de ce pays à un moment donné.
Les Européens des continents nord et sud-américains ont établi leur domination sur la base d’un programme d’exploitation, de violence, d’enlèvement et de génocide contre les populations autochtones.
Par exemple, les puritains ont quitté l’Angleterre pour les Amériques afin de pratiquer une forme « plus pure » de christianisme protestant. Ils croyaient avoir été choisis par Dieu pour former « une communauté biblique » sans séparation entre la religion et le gouvernement. Ils ne toléraient aucune autre religion ou interprétation des préceptes divins. En fait, ils ont assassiné et expulsé des quakers, des catholiques et d’autres.
Les colonies américaines ont suivi les perceptions européennes de la race. Une loi de Virginie de 1705, la « Loi concernant les serviteurs et les esclaves », disait : «[N]o nègres, mulâtres ou indiens, juifs, maures, mahométans [Muslims]ou d’autres infidèles, ou ceux qui sont déclarés esclaves par cet acte, doivent, nonobstant, acheter tout serviteur blanc chrétien (sic)… ».
En 1790, le Congrès des États-Unis nouvellement constitué a adopté la loi sur la naturalisation, qui excluait tous les non-blancs de la citoyenneté, y compris les Asiatiques, les Africains réduits en esclavage et les Amérindiens, ces derniers qu’ils définissaient en termes oxymores comme des «étrangers domestiques», même s’ils avaient habité cette terre depuis des milliers d’années. Le Congrès n’a accordé aux Amérindiens le droit à la citoyenneté qu’en 1924 avec l’adoption de la loi sur la citoyenneté indienne , bien que les Asiatiques aient continué à se voir refuser le statut de citoyenneté naturalisée.
Jefferson Davis, président des États confédérés, a affirmé : «[Slavery] a été établi par décret de Dieu Tout-Puissant… il est sanctionné dans la Bible, dans les deux Testaments, de la Genèse à l’Apocalypse… il a existé à toutes les époques, a été trouvé parmi les peuples de la plus haute civilisation et dans les nations les plus compétentes en les arts. »
De nombreux navires négriers avaient un ministre chrétien à bord pour superviser et bénir le passage. Les navires esclavagistes portaient les noms suivants : « Jésus », « Grace of God », « Angel », « Liberty » et « Justice ».
La Cour suprême des États-Unis, en Dred Scott contre Sandford (1857) a décrété qu' »un nègre, dont les ancêtres ont été importés dans [the U.S.], et vendus comme esclaves », qu’ils soient esclaves ou libres, ne pouvaient pas être citoyens américains et, par conséquent, ne pouvaient pas intenter de poursuites devant un tribunal fédéral ; et le gouvernement fédéral n’avait pas le pouvoir de réglementer l’esclavage dans les territoires fédéraux acquis après la création des États-Unis.
Dred Scott, un homme asservi de « la race négro-africaine » avait été emmené par ses maîtres esclavagistes dans des États et des territoires libres. Il a tenté de réclamer sa liberté. Dans une décision 7–2 rédigée par le juge en chef Roger B. Taney, la Cour suprême a rejeté la demande de Scott et Scott est resté esclave.
Maintenant, la Cour suprême des États-Unis s’attaque aux droits des femmes à contrôler leur corps en utilisant de supposés préceptes chrétiens comme fondement.