Par Dietrich Knauth
(Reuters) – Les Boy Scouts of America ont obtenu jeudi l’approbation d’un plan de réorganisation de 2,46 milliards de dollars par un juge de faillite qui permettra à l’organisation de jeunesse de sortir du chapitre 11 et de régler des décennies de réclamations de plus de 80 000 hommes qui disent avoir été maltraités dans leur enfance. par les chefs de troupe.
La juge américaine des faillites Laurie Selber Silverstein à Wilmington, Delaware, a approuvé le plan de restructuration après que les Boy Scouts ont apporté des modifications pour traiter des parties d’une précédente proposition de règlement qu’elle avait rejetée.
Le plus grand changement dans le plan modifié a été la suppression d’un paiement de règlement de 250 millions de dollars de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, que Silverstein a refusé d’approuver.
Silverstein a déclaré qu’une partie de cette proposition de règlement allait trop loin en tentant de protéger l’église mormone contre les allégations d’abus qui n’étaient que vaguement liées aux activités de scoutisme.
L’organisation basée à Irving, au Texas, a déclaré que la réorganisation lui permettrait de poursuivre sa mission de reconnaissance à l’abri de la menace de litiges coûteux.
« L’ordonnance d’aujourd’hui signifie que les survivants d’abus recevront l’indemnisation qu’ils méritent et que des millions de jeunes bénéficieront du scoutisme pour les années à venir », a déclaré Richard Mason, un avocat représentant les conseils locaux des scouts qui ont contribué au règlement.
La Coalition of Abused Scouts for Justice, qui représente la majorité des demandeurs d’abus dans l’affaire, a déclaré que la décision de mise en faillite créerait le plus grand fonds de règlement des abus sexuels de l’histoire.
L’avocate de la coalition, Anne Andrews, a déclaré qu’elle était « ravie pour les survivants…. Ils voulaient que les Boy Scouts survivent et ils voulaient s’assurer que cela n’arriverait jamais à un autre enfant.
Les Boy Scouts ont déclaré qu’ils étaient « extrêmement reconnaissants » aux survivants d’abus qui ont aidé à élaborer le règlement.
Les Boy Scouts ont déposé leur bilan en février 2020 après avoir été frappés par un flot de poursuites pour abus sexuels alors que plusieurs États américains ont adopté des lois permettant aux accusateurs de poursuivre des allégations remontant à des décennies.
Ces demandeurs sont devenus des créanciers de l’organisation, qui ont dû approuver tout projet de restructuration et de sortie de faillite.
Les Boy Scouts ont aligné le soutien au plan de règlement de 86% des demandeurs qui ont voté dessus et de ses deux plus grands assureurs.
Certaines victimes d’abus et assureurs ont continué de s’opposer au règlement, et un groupe d’assureurs a déclaré qu’ils feraient probablement appel. Les appels doivent être traités pour que les scouts sortent de la faillite.
L’organisation des Boy Scouts a déclaré qu’elle s’efforcerait de résoudre les appels devant le tribunal de district fédéral pour finaliser le règlement.
Le montant d’argent que les survivants d’abus individuels peuvent gagner du plan de faillite varie de 3 500 $ à 2,7 millions de dollars, selon la gravité de l’abus allégué, où et quand il s’est produit, et d’autres facteurs.
L’argent pour le règlement provient des Boy Scouts, des conseils locaux, des assureurs et des organisations qui ont affrété des unités et des activités de scoutisme, y compris des églises.
Les avocats avaient averti que l’organisation, vieille de 112 ans, pourrait ne pas survivre sans un vaste règlement des litiges pour abus. Silverstein a exprimé sa préoccupation plus tôt dans la faillite que le litige avait « le potentiel de mettre fin aux Boy Scouts tels qu’ils existent actuellement ».
L’organisation s’est excusée et a déclaré qu’elle s’engage à s’acquitter de sa « responsabilité sociale et morale d’indemniser équitablement les survivants ».
(Reportage de Dietrich Knauth; Montage par Alexia Garamfalvi et Bill Berkrot)
