L'entraîneur des Jaguars de Jacksonville, Kevin Maxen, est élu personnalité de l'année en sports extérieurs

Kevin Maxen ne voulait que trois choses lorsqu’il s’est prononcé publiquement en juillet.

Premièrement, l’entraîneur de force des Jaguars de Jacksonville voulait vivre sa vie ouvertement avec son partenaire, Nick. Alors que d’autres entraîneurs masculins amenaient leurs femmes et petites amies aux événements d’équipe, il voulait faire de même sans crainte ni pointer du doigt.

Deuxièmement, il voulait montrer aux autres personnes LGBTQ de la NFL que, oui, la culture de la ligue sportive la plus populaire d’Amérique avait considérablement changé et que l’acceptation des personnes gays et bisexuelles avait considérablement augmenté.

Troisièmement, il voulait faire son travail au mieux de ses capacités. Il voulait mettre de côté les histoires dans sa tête sur le fait d’avoir un partenaire masculin et se concentrer sur l’aide aux Jaguars pour se rendre au Super Bowl.

Avec une interview publiée sur Outsports et avec le soutien du propriétaire de l’équipe Shad Khan et d’autres membres de l’organisation des Jaguars et de la NFL, Maxen a fait toutes ces choses.

Pour son courage de partager sa vraie personnalité dans un espace où aucun entraîneur masculin n’avait auparavant, Kevin Maxen est la personne de l’année 2023 d’Outsports.

Maxen a déclaré qu’il était à la fois fier et touché par cette reconnaissance. Et, en bon joueur d’équipe, il a souligné son organisation des Jaguars.

« Il est extrêmement important de célébrer cette organisation », a-t-il déclaré à Outsports. « Tout le monde au sein des Jaguars – à commencer par M. Kahn, M. Baalke et l’entraîneur Pederson – a non seulement montré son soutien et son acceptation, mais a fait quelque chose de beaucoup plus profond et significatif.

« La culture de cette organisation ne ressemble à aucune autre. C’est comme une famille, où chaque individu est valorisé, respecté et encouragé non seulement par la façon dont il s’identifie, mais aussi par son caractère et sa contribution à l’objectif de l’équipe.

« Pour moi, cela dépasse tout ce que je peux faire ou offrir. »

Kevin Maxen travaille avec les joueurs des Jaguars de Jacksonville alors que l’équipe se rend à Houston pour affronter leurs rivaux texans de l’AFC Sud.

Ben Ludeman / Jaguars de Jacksonville

Le courage est, par définition, le contraire de l’intrépidité.

Alors que l’intrépidité consiste à agir en l’absence de peur, le courage agit face à la peur.

Maxen a fait preuve d’un courage incroyable cette année. Même s’il s’était discrètement adressé à une poignée de personnes au sein et autour de l’organisation des Jaguars et de la NFL, il savait que devenir le premier entraîneur masculin publiquement dans les principaux sports professionnels américains comportait un semblant de risque.

Pourtant, cet été, il ne pouvait tout simplement pas continuer à garder sa vie privée dans l’ombre, en particulier lorsque tant de joueurs et d’entraîneurs hétérosexuels de Jacksonville amenaient leurs familles aux événements d’équipe.

« J’ai réalisé que j’avais le droit et la responsabilité d’aimer et d’être aimé », a déclaré Maxen à Outsports à l’époque. « Nous espérons que partager cela donnera à quelqu’un d’autre la force d’accepter sa propre vie et de prendre le contrôle de sa propre histoire. »

Il a donc franchi le pas qu’aucun entraîneur masculin n’avait fait avant lui, en se manifestant publiquement dans la NFL.

Depuis qu’il s’est prononcé publiquement, Maxen a reçu une vague de soutien, tant en public qu’en privé. Il a également vu des messages qui démontrent soit un manque de soutien, soit de l’indifférence. Plus particulièrement, a-t-il déclaré à Outsports, les questions « Qui s’en soucie ? » des messages qui reflètent une homophobie pas si voilée, représentant l’espoir que les personnes LGBTQ se taisent et restent dans le placard.

Bien que Maxen rejette l’idée selon laquelle personne ne se soucie de savoir si les personnes LGBTQ font leur coming-out – il sait de première main qu’il a un impact rien qu’en sortant – il reconnaît également que la partie la plus importante de lui, pour la NFL et les Jaguars, est qu’il est le meilleur entraîneur de force qu’il puisse être.

« Ce qui compte, c’est que je sois un excellent entraîneur de force, et encore plus que je sois une personne formidable », a-t-il déclaré. « Et c’est ce qui est valorisé dans cette organisation. »

Les gens de la NFL ont publiquement convenu que Maxen se concentrait sur son travail.

« Pour quelqu’un dont le travail consiste à aider les Jaguars à devenir plus forts, la force, le caractère et l’authenticité de Kevin nous inspirent tous », a déclaré Jonathan Beane, vice-président principal de la NFL et directeur de la diversité et de l’inclusion. « Nous voulons que tous les membres de notre ligue soient fidèles à eux-mêmes et aux autres. »

Au cours des 10 années où Outsports a décerné le titre de Personne de l’année, un membre de la NFL a remporté la moitié de ces prix.

Alors que Maxen a assumé son rôle de pionnier pour la communauté LGBTQ dans le sport, Maxen est également singulièrement engagé dans un seul objectif : aider les Jaguars à participer aux séries éliminatoires de la NFL et à gagner une place dans le Super Bowl.

Dès sa première conversation avec Outsports, cela a été au cœur de son coming-out. C’est pourquoi il n’a accordé pratiquement aucune interview aux médias et s’est plutôt concentré sur son travail. Alors que les Jaguars sont désormais à égalité à trois au sommet de l’AFC Sud – détenant un bris d’égalité record de division contre les Texans et les Colts – Maxen et le reste du personnel de Jacksonville sont plus concentrés que jamais.

Alors que Maxen et les Jaguars se dirigent vers les séries éliminatoires de la NFL cette saison, nous sommes ravis de lui décerner notre honneur de personne de l’année.